Un modo in cui le questioni religiose credono

Puzzle evolutivi

Sebbene la maggior parte delle persone religiose non sia incline a riconoscere quanto siano inverosimili almeno alcune credenze canoniche della propria tradizione, raramente hanno problemi a riconoscere quanto siano strane le convinzioni di altre tradizioni religiose. Che le religioni facciano circolare abitualmente in insolite e, altrimenti, non plausibili credenze contro-intuitive a cui i loro partecipanti si iscrivono, è il primo dei due enigmi più cospicui che la religione pone ai teorici dell'evoluzione.

Il secondo enigma evolutivo è il motivo per cui gli individui portano avanti costosi comportamenti e rituali richiesti dalle loro religioni. Dal digiuno al celibato ai pellegrinaggi alle tortuose iniziazioni, i partecipanti religiosi fanno enormi sacrifici di tempo, denaro, energia e (a volte) le loro prospettive riproduttive, perché le loro religioni impongono tale condotta. Nel nostro tempo, forse, la manifestazione più estrema di tali comportamenti costosi ha guadagnato una moneta sorprendente, vale a dire atti di aggressione suicida contro membri esterni al gruppo. Tali atti costosi non sono limitati agli individui. I gruppi religiosi erigono monumenti, eseguono massicci rituali collettivi e, molte volte nella storia umana, vanno in guerra con i nomi dei loro dei.

Chi beneficia?

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Di fronte a strutture, sistemi o comportamenti che sembrano così contrari agli interessi di un organismo, una domanda standard che i teorici dell'evoluzione sollevano è: quali vantaggi? Quando i modelli persistono da millenni coinvolgendo persone che impiegano così tanto tempo ed energie in attività che riducono le loro risorse e le allontanano da comportamenti efficaci o comprensioni causali, qualcuno deve trarre profitto.

Una strategia standard per affrontare questa domanda quando i comportamenti costosi non hanno funzioni ovvie è cercare benefici non ovvi. Un approccio comune, almeno a partire da Durkheim, è quello di esplorare i vantaggi di tali comportamenti per il gruppo rispetto o per quelli dell'individuo. Ciò solleva la questione se i gruppi religiosi beneficino in generale dell'iscrizione dei partecipanti a credenze non plausibili e alla ricerca di comportamenti costosi.

L'antropologo dell'Università del Connecticut, Richard Sosis, ei suoi colleghi hanno condotto ricerche di vasta portata che sostengono questa tesi per quanto riguarda le attività costose, almeno. Molte delle loro scoperte suggeriscono che i gruppi religiosi prosperano quando i membri svolgono, in particolare, frequenti rituali collettivi .

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Religiosi contro utopisti secolari

Sosis e Bradley Ruffle hanno escogitato un compito sperimentale che era un dilemma del pool di risorse comuni. Ciascuno dei due giocatori poteva prendere denaro da una riserva di denaro, la cui dimensione totale era nota a entrambi. Quello che non sapevano era quanto il loro compagno di gioco si ritirava. Sapevano anche che se i loro prelievi congiunti superassero il totale del pool, allora nessuno di loro avrebbe ricevuto nulla, mentre se i loro prelievi congiunti erano uguali o inferiori al totale del pool, entrambi avrebbero mantenuto i loro prelievi e il denaro rimanente in piscina sarebbe aumentato del 50% e diviso in parti uguali tra loro. I ricercatori hanno studiato uomini e donne in kibbutzim religiosi e laici in Israele.

Ciò che hanno scoperto è stato il tasso di partecipazione a rituali collettivi che richiedono tempo, in particolare i maschi che pregano in comunità tre volte al giorno nella cooperazione religiosa influenzata dal kibbutzim nel compito. Complessivamente i partecipanti al kibbutzim religioso erano significativamente più collaborativi nel compito sperimentale rispetto ai partecipanti al kibbutzim secolare; tuttavia, i partecipanti rituali maschili erano completamente responsabili dell'effetto. Sebbene le femmine nei kibbutzim religiosi effettuino anche molti rituali, non sono coinvolte in remoto come molti riti collettivi.

Lo studio di Sosis e Candace Alacorta su 83 comuni dell'America del diciannovesimo secolo ha ulteriormente confermato l'importanza delle religioni che fanno richieste costose sul comportamento dei partecipanti. Questo studio ha dimostrato che le comunità religiose sono sopravvissute in modo significativamente più lungo rispetto a quelle secolari e hanno imposto un numero di domande più costoso rispetto a quelle secolari rispetto al doppio delle costose richieste. Fondamentalmente, per quanto tempo le comuni religiose persistevano era positivamente correlata al numero comparativo di costose richieste che imponevano ai partecipanti.

Un ruolo per il credo religioso?

Ma per quanto riguarda l'altro puzzle evolutivo? Che dire di quelle credenze religiose altrimenti non plausibili e controintuitive? Questi studi offrono prove che suggeriscono che potrebbero avere un ruolo nel relativo successo di questi gruppi? Un'ulteriore scoperta dello studio dei comuni del diciannovesimo secolo suggerisce che lo fanno. Sebbene molte delle comunità secolari avessero un numero maggiore di richieste costose per i partecipanti rispetto a molte delle comunità religiose, tali requisiti non avevano alcun rapporto con la longevità delle comunità secolari. Apparentemente, è importante che Dio chieda queste privazioni e che stia osservando per assicurarsi che vengano portate a termine.