Una nuova ricerca non trova prove di una "epidemia di narcisismo"

Allo specchio, Georg Friedrich Kersting (1827)

Fonte: dominio pubblico

C'è un'epidemia narcisistica o non c'è? Questa è la domanda.

Per il dottor Brent Roberts e i suoi colleghi, la risposta è no. Una ricerca pubblicata questa settimana dal gruppo di ricerca del Dr. Roberts sulla rivista Psychological Science (con l'autore principale Dr. Eunike Wetzel) suggerisce che l'epidemia del narcisismo – l'idea che i giovani adulti siano diventati sempre più autoassicurati negli ultimi decenni – non fa Esistono Sulla base di nuove scoperte, sembra che i Millennial in età universitaria non siano più narcisisti di quanto non fossero 20 anni fa.

Per un po 'di storia su questo, date un'occhiata alla mia serie precedente, "Guardando nello specchio dal nostro amore per i narcisisti". Nella parte 1 ("Che cos'è un narcisista?"), Decostruisco il narcisismo, osservando che il tratto psicologico -come misurato dal Narcisistic Personality Inventory (NPI) -è distribuito lungo un continuum senza una chiara definizione di cosa sia un "narcisista".

Nella parte 3 ("L'epidemia del narcisismo e ciò che possiamo fare al riguardo"), analizzo le prove contrastanti sulla cosiddetta epidemia narcisistica. Brevemente sintetizzato, c'è stato un dibattito tra i ricercatori di psicologia sul fatto che ci siano prove dell'esistenza di un'epidemia di narcisismo misurata dai punteggi NPI ottenuti da studenti universitari. Da un lato, il dott. Jean Twenge (psicologo statale di San Diego, blogger di Psychology Today , autore di Generation Me e The Narcissism Epidemic: Living in the Age of Entitlement) ha affermato che i giovani adulti di oggi in età universitaria sono decisamente più narcisisti di le loro controparti risalenti agli anni '80. Al contrario, gruppi di ricerca separati guidati dal Dr. Kali Trzesniewski dell'Università dell'Ontario dell'Ovest e il Dr. Brent Roberts dell'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign (UIUC) hanno pubblicato dati che dimostrano che i punteggi NPI degli studenti non sono aumentati e potrebbero avere anche diminuito negli ultimi anni.

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Il mio precedente post sul blog annulla alcune possibili ragioni per questi risultati discrepanti tra cui diversi dataset e differenze di genere. Questa settimana, il gruppo del Dr. Roberts ha pubblicato una nuova ricerca che getta ulteriore luce su queste differenze e pone un altro chiodo proverbiale nella bara dell'epidemia del narcisismo. Il loro studio ha esaminato i punteggi NPI degli studenti universitari di UC Berkeley, UC Davis e UIUC nel corso del periodo di 23 anni tra il 1992 e il 2015: durante questo periodo, i punteggi NPI non sono cambiati significativamente, se mai, una tendenza generale per diminuire il narcisismo .

Poiché l'etnicità e il genere sono stati citati come possibili fattori nello spiegare perché alcuni hanno riscontrato un aumento nel narcisismo, i ricercatori hanno studiato se questi fattori influenzassero i punteggi NPI nel tempo. Non ci sono state differenze significative di genere, con punteggi NPI in diminuzione sia per gli uomini che per le donne. Per l'etnia, la misura NPI per "vanità" è in qualche modo aumentata per gli asiatici, ma non c'è stato alcun cambiamento significativo nel narcisismo generale per questo gruppo. Gli autori concludono che "gli studenti universitari di oggi sono meno narcisisti dei loro predecessori" e "potrebbe non esserci mai stata un'epidemia di narcisismo".

Come dice il dottor Roberts, "i bambini stanno bene".

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Chiaramente, il dottor Roberts ei suoi colleghi stanno raccontando una storia diversa sui giovani di oggi rispetto alla dottoressa Twenge, che ha accusato l'ascesa della "Me Generation" ("iGen" in breve) su una cultura moderna ossessionata dai media e sull'infanzia indulgenza che fa parte del "Movimento di autostima".

Il dottor Roberts e i suoi colleghi credono che questo tipo di errore sia immeritato:

"Il riconoscimento generalizzato di un'epidemia [di narcisismo] ha conseguenze importanti per le pratiche educative e occupazionali, nella misura in cui può promuovere la tendenza a tenere un ritratto negativo dell'attuale generazione di studenti universitari. Questa prospettiva ha acquisito slancio in gran parte a causa della percezione comune che la cultura popolare odierna incoraggia le persone a impegnarsi in auto-inflazione e il pregiudizio generalizzato a percepire gli individui più giovani come più narcisisti degli individui più anziani. " ¹

Possiamo aspettarci che la dottoressa Twenge difenderà le sue scoperte, notando ad esempio che il suo set di dati si è esteso indietro di dieci anni prima di quello di Roberts agli anni '80, quando i punteggi NPI medi sembravano essere al minimo negli ultimi 30 anni. Ciò lascia aperta la possibilità che il narcisismo tra gli studenti universitari possa essere in declino ora, ma potrebbe essere ancora più alto di quanto non fosse ai genitori.