Mentre arrotoliamo le nostre liste della spesa, accendiamo la menorah, o decoriamo i nostri alberi di Natale, le fonti di notizie stanno avvertendo le vittime della violenza domestica sui pericoli delle vacanze. Qui ci sono solo alcuni titoli:
“Picchi di abusi domestici durante le vacanze.”
“La crisi nascosta della violenza domestica durante le vacanze”.
“È il momento più difficile dell’anno”
Ma è vero? Sulla superficie; ha senso. Nonostante le idilliache immagini coccolose con il cioccolato caldo per il fuoco che vediamo in TV, sappiamo tutti quanto può essere stressante la vacanza. Una tripla di grandi aspettative, la pressione finanziaria e alcuni cocktail in più possono ridurre la tolleranza alla frustrazione di chiunque. Molti di noi potrebbero raccontare alcune belle storie di faide familiari ispirate alle vacanze.
Ma quando si tratta di violenza domestica, è un po ‘più complicato. E, ironia della sorte, non capire il quadro completo può involontariamente inviare il messaggio sbagliato, non importa quanto ben intenzionato il mittente.
Il mito di più chiamate di crisi
È difficile conoscere la verità sulla violenza domestica perché è così difficile da misurare. Le batterie si svolgono a porte chiuse. Alcuni partner non lo riconoscono quando succede. Molte vittime tacciono per paura della loro sicurezza fisica o del loro benessere finanziario. Un modo comune per aggirare queste sfide è contare il numero di vittime in un dato giorno che cercano aiuto, chiamando la polizia o il numero verde di una vittima. Se non possiamo misurare la violenza effettiva, possiamo almeno misurare le richieste di aiuto.
Se la usiamo come misura, siamo in buona forma. Negli ultimi 10 anni, il volume di chiamate della National Domestic Violence Hotline sul Ringraziamento, la vigilia di Natale, il giorno di Natale, Capodanno e Capodanno era di gran lunga inferiore rispetto a un giorno medio. Nel 2015, ad esempio, la hotline ha ricevuto in media 837 chiamate al giorno. Alla vigilia di Natale, quel numero scese a 530, e il giorno di Natale c’erano solo 450 chiamate. Un numero di fornitori di alloggi per la violenza domestica riecheggia questo risultato, segnalando un minor numero di richieste di aiuto durante le vacanze. In realtà, un rapporto del 2010 pubblicato dal Centro nazionale per le risorse sulla violenza domestica non è riuscito a trovare alcun studio nazionale affidabile che collegasse le vacanze a un aumento della violenza domestica.
Le sfide speciali del momento più bello dell’anno
Tuttavia, la mancanza di uptick nelle chiamate di crisi non sempre significa una recessione in pericolo. Per molte ragioni, alcune vittime di violenza domestica potrebbero essere più riluttanti a chiedere aiuto durante le vacanze. Anche loro vogliono una vacanza magica per i loro figli e, per la maggior parte di noi, significa ancora due genitori e tanti regali. Anche loro possono rendersi conto di come dovrebbero essere o essere le vacanze e di conseguenza essere tentati di riconciliarsi con un partner violento. In effetti, non è raro che una vittima lasci un rifugio durante le vacanze, cullata da una fantasia di ciò che potrebbe essere piuttosto che ciò che è, solo per essere schiaffeggiato da una dura realtà – e da un pugno.
Essere delusi quando le fantasie di un’allegria natalizia sono sostituite dalla fredda realtà del conflitto è deludente per tutti noi. Ma quando si tratta di violenza domestica, ignorare la realtà di una situazione pericolosa può essere molto più che deludente; può essere mortale. Una vacanza sicura trascorsa all’interno di un rifugio per la violenza domestica non è l’esperienza che una madre sogna di dare a suo figlio, ma è meglio di una piena di terrore e giocattoli. Babbo Natale può trovare bambini, non importa dove si trovino.
La violenza domestica non è un capriccio di temperamento
La violenza domestica non è semplicemente atti isolati di violenza fisica. È un modello di tattica – compresi gli abusi emotivi, verbali, economici e sessuali – per controllare e intimidire le vittime. Mentre l’abuso può fluttuare in frequenza nel corso di una relazione, il potere e il controllo che sottostanno all’abuso rimangono costanti. In altre parole, c’è una grande differenza tra una coppia che combatte di più a causa dello stress delle vacanze e un modello continuo di comportamenti violenti e controllanti che si intensificano in risposta a una situazione stressante.
Il controllo coercitivo non prende una vacanza. Ma non è causato da uno, neanche. Uno dei motivi per cui dobbiamo stare attenti a collegare la violenza interpersonale allo stress è che può inconsapevolmente suggerire che la violenza è una risposta normale – anche comprensibile – alla tensione delle vacanze. Mentre fattori quali lo stress, le pressioni finanziarie e l’aumento dell’uso di alcol possono aggravare l’abuso, non sono la causa principale.
La linea di fondo
Contrariamente alla credenza popolare, ci sono poche prove che la violenza domestica aumenti durante le vacanze. Ci sono prove, tuttavia, che la stagione delle vacanze pone sfide specifiche alle vittime e alla loro famiglia. La pressione che molte donne provano per dare al loro bambino un Natale magico può farle cullare in una fantasia di ciò che dovrebbe essere invece di ciò che è, specialmente quando i bambini sono coinvolti.
Il miglior regalo che tutti possiamo darci durante le vacanze è l’auto-consapevolezza; non lasciarci sedurre da fantasie e aspettative irrealistiche, non sabotare il nostro benessere finanziario perché dobbiamo ricevere i regali più costosi e dare uno sguardo onesto alla nostra relazione con l’uso di sostanze e lo stress delle vacanze. Tutti noi possiamo aiutare le vittime di violenza domestica durante le vacanze, sia che si tratti di donare ai rifugi, di offrire volontariamente il nostro tempo o di aiutare un amico a rivedere un piano di sicurezza. E ricordando che, per un bambino, non c’è regalo migliore della sicurezza.
