Intervista sulla felicità: Andy Borowitz .
Sono un grande fan dello scrittore e comico Andy Borowitz e un grande fan dell'umorismo, quindi non vedevo l'ora di mettere le mani su The 50 Funniest American Writers *: An Anthology of Humor da Mark Twain a The Onion, un nuova collezione che Andy ha curato per la Library of America (!). Che meraviglia.
Ho sempre pensato che la scrittura divertente non abbia il rispetto che merita. Come ha osservato GK Chesterton, "è facile essere pesanti: difficile essere leggeri". In realtà, è molto, molto, molto difficile essere leggeri.
Considera la storia indimenticabile di Andy per The Moth: Il tempo in cui sono quasi morto (una storia vera). Ho riso molte volte quando l'ho ascoltato, e non l'ho mai dimenticato neanche io. (Esilarante, stimolante, oltre a essere avvertito, un linguaggio forte).
Sapevo che Andy aveva riflettuto molto sulla felicità, quindi ero molto curioso di sentire cosa aveva da dire sull'argomento.
Gretchen: cos'è una semplice attività che ti rende più felice?
Andy: Esercizio. Sollevo pesi e corro, ma correre è il modo più sicuro per sollevare il mio umore. La mia corsa preferita è il circuito esterno di sei miglia attorno a Central Park. Soprattutto in una bella giornata, la combinazione di aria fresca, luce del sole e cambiamenti chimici che il mio corpo subisce non manca mai.
Che cosa sai ora della felicità che non sapevi quando avevi 18 anni?
Quando avevo 18 anni pensavo che la felicità fosse qualcosa che ti accadeva e che non avevi il controllo. Se ti è successo qualcosa di buono, eri felice. Ora mi rendo conto che la felicità è qualcosa su cui devi impegnarti ogni giorno, e che è più affidabile quando viene da dentro, piuttosto che da ricompense estrinseche.
C'è qualcosa che ti ritrovi a fare ripetutamente che ti ostacola la tua felicità?
Quando penso a livello globale se ho raggiunto o meno abbastanza con la mia vita, o se ho fatto tanto quanto gli altri, questa è una buona ricetta per essere infelice. Un approccio migliore per me è concentrarsi sulla giornata e cercare di sfruttarla al meglio.
C'è un mantra della felicità o un motto che hai trovato molto utile? (ad esempio, mi ricordo di "Be Gretchen".) O di un particolare libro che è rimasto con te?
In aggiunta a The Happiness Project (non assecondare qui – l'ho trovato davvero utile) [awwww, grazie Andy!], Sono un grande fan di Flow di Mihaly Csikszentmihalyi. Non ho un mantra, di per sé, ma "La vita è breve" si avvicina. Oppure "Tutto quello che abbiamo è oggi." Una volta che ricordiamo quanto è breve la nostra esistenza e quanto siamo piccoli nel grande schema delle cose (anche se dubito seriamente che ci sia un grande schema) è più difficile prendere tutto ciò che stiamo attraversando troppo seriamente
Se ti senti blu, come ti dai una spinta di felicità? Oppure, come un "cibo di comodità", hai un'attività di conforto? (il mio sta leggendo libri per bambini).
Oltre all'attività fisica, guardare lo sport in TV è qualcosa che trovo piacevole. Guardare lo sport è, a prescindere da come lo razionalizzi, una perdita di tempo, e c'è qualcosa in cui sprecare scientemente tempo che è estremamente lussuoso. Penso anche che sia bello uscire, camminare e magari prendere una tazza di caffè. Stare dentro ed essere sedentario non farà molto per migliorare il tuo umore.
C'è qualcosa che vedi le persone intorno a te che fanno o dicono che aggiunge molto alla loro felicità o che toglie molto alla loro felicità?
Molto semplicemente, penso che le persone si trovino troppo sul loro dispositivo mobile. C'è stato un tempo, non molto tempo fa, in cui le persone potevano attraversare la strada senza parlare al telefono. Di che diavolo parlano tutte queste conversazioni telefoniche? Sono davvero così importanti? A meno che tu non sia il presidente e stai pianificando uno sciopero nucleare non c'è motivo di essere al telefono quanto lo sono le persone. Idem per il controllo di email e messaggi di testo. In generale, penso che essere troppo su Internet sia dannoso per la mia felicità e sospetto che sia un male per gli altri.
Quando vedo le persone passare il tempo faccia a faccia con i loro figli, i loro coniugi oi loro amici, sembrano più felici. Cerco di farlo il più possibile. Viviamo in un mondo in cui anche le persone sembrano pensare che le interazioni su Internet siano una sostituzione della realtà. Loro non sono.
Hai sempre sentito lo stesso livello di felicità o hai passato un periodo in cui ti sentivi eccezionalmente felice o infelice? In caso affermativo, perché? Se eri infelice, come sei diventato più felice?
So che ci sono studi molto seri sulla felicità "set point", e ho il sospetto che sono sempre stato benedetto con un livello di serotonina leggermente più alto rispetto alla persona media. Detto questo, so che i cambiamenti nelle mie circostanze hanno avuto un enorme impatto sulla mia felicità. Non sono mai stato più felice di adesso, e il fatto di essere felicemente sposato, di fare un lavoro che amo e di vivere in una città che mi piace sono tutti nuovi sviluppi. Quindi penso che valga la pena esaminare le circostanze in modo deliberato e vedere se ci sono aspetti su cui poter migliorare.
Paradossalmente, uno dei periodi più infelici della mia vita mi ha reso felice. Tre anni fa, ho avuto un intervento chirurgico addominale di emergenza che mi ha quasi ucciso. Venire così vicino alla morte mi ha fatto capire quanto fosse preziosa la mia vita e mi ha aiutato a godermelo di più. Sarebbe meraviglioso se potessimo apprezzare pienamente le nostre vite senza l'aiuto di procedure chirurgiche catastrofiche, ma è quello che ha funzionato per me. (Non lo raccomanderei).
Lavori per essere più felice? Se é cosi, come?
Lavoro per essere più felice ogni giorno. Cerco di ricordare a me stesso quanto sono grato per le cose meravigliose della mia vita: sono follemente innamorato di mia moglie e dei miei figli, sono benedetto dalla buona salute, lavoro che mi piace davvero, ho amici meravigliosi, e vivo in una grande città. (La lista continua.) E cerco di rendere ogni giorno un mini-Happiness Project: come spenderò oggi nel modo più piacevole possibile? Cerco di fare in modo che ci siano alcune attività da attendere prima che la giornata finisca. Questo non è sempre possibile, ma vale la pena provare. Trovo che lavorare per rendere ogni giorno felice sia più ragionevole per me che cercare di elaborare un piano di cinque o dieci anni. Migliaia di giorni felici legati insieme danno vita a una vita felice.
Sei mai stato sorpreso dal fatto che qualcosa che ti aspettavi ti rendesse molto felice, no – o viceversa?
A volte pensiamo che saremmo più felici se avessimo raggiunto un lavoro da sogno o un risultato che è sempre stato fuori portata. Ho sempre pensato che essere in TV ogni settimana, fare qualcosa di simile a quello che faccio sul mio sito web o sul mio live comedy act, sarebbe molto divertente. Ho avuto la possibilità di farlo un paio di anni fa e ho scoperto che non mi piaceva affatto. Si scopre che siamo, purtroppo, a volte molto pessimi predittori di ciò che ci renderà felici, ma sono contento di averlo provato. Quando hai un'ambizione o un obiettivo che pensi possa renderti felice e non lo fa, superarlo dalla lista in realtà ti rende più felice.
Viviamo in una società molto orientata agli obiettivi in America (e specialmente a New York), ma il successo non è la stessa cosa della felicità. Quando mio figlio aveva circa cinque anni, lo portai a una festa di pattinaggio. Aveva difficoltà a stare su i pattini e lo odiava. L'ho incoraggiato a non arrendersi, ma poi ha detto della cosa più saggia che abbia mai sentito: "Papà, non devo essere bravo in tutto." Lo dico a me stesso a volte adesso.
* Alla ricerca di un buon libro, si prega di prendere in considerazione The Happiness Project (non può resistere a menzionare: # 1 best – seller del New York Times ).
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