E 'stato bello vedere questa notizia della recente decisione dei New York Jets di rendere gli specialisti del sonno parte del loro programma di allenamento durante la stagione. Secondo i notiziari, gli esperti del sonno hanno lavorato direttamente con i giocatori, insegnando loro le strategie per dormire di più e meglio in un programma di pratica e di giochi fisico e mentalmente impegnativo. Inoltre, lo staff tecnico ha adattato gli orari dei giocatori in modo da essere più tranquilli, incluso iniziare la giornata di lavoro 90 minuti dopo e abbreviare la durata di alcuni incontri e pratiche. I giocatori che hanno parlato con i giornalisti sono sembrati entusiasti della nuova attenzione del team per il sonno. "È stato fantastico", ha dichiarato un giocatore a Fox Sports . "Hai ancora la stessa quantità di lavoro, ma puoi dormire un po 'di più e alzarti un po' di più."
Probabilmente non ti sorprenderà sapere che penso che questa sia una strategia abbastanza intelligente e lungimirante per una squadra. Il sonno può giocare un ruolo importante nel mondo competitivo degli sport professionistici. Tra questi atleti d'élite, grandi ricompense derivano spesso da guadagni misurati in piccoli incrementi: raddoppiando un paio di secondi dalla velocità di corsa, migliorando l'agilità e il tempo di reazione di frazioni di secondo, attingendo a una riserva di energia e potenza sempre più profonda per un blocco o un placcaggio. Ecco alcuni esempi di ricerca che hanno dimostrato come il sonno può migliorare le prestazioni atletiche:
- Questi studi dei giocatori professionisti della National Football League e della Major League Baseball hanno trovato un legame tra longevità della carriera e livelli di sonnolenza diurna nei giocatori. Nella NFL, gli atleti che hanno riportato livelli più bassi di stanchezza durante il giorno avevano più probabilità di essere trattenuti dai team che li hanno redatti rispetto a quelli che hanno riferito di sentirsi più stanchi durante il giorno. I giocatori di baseball che hanno riportato livelli più alti di stanchezza durante il giorno avevano più probabilità di abbandonare la lega rispetto alle loro controparti meglio riposate.
- Uno studio condotto da giocatori di pallacanestro del college ha rilevato che aumentando le ore di sonno notturno si è ottenuto un miglioramento delle prestazioni sul campo. I giocatori del college ball in studio – molti dei quali sono stati trovati a essere privati del sonno all'inizio dello studio – sono stati inseriti in un programma di sonno esteso che includeva un obiettivo di 10 ore di sonno per notte. (Il sonno notturno medio effettivo dei giocatori durante il periodo di studio era di 8,5 ore, proprio nella zona degli importi giornalieri raccomandati.) Dopo 5-7 settimane in questo nuovo programma di sonno, i ricercatori hanno scoperto che i giocatori avevano migliorato le loro velocità di corsa, precisione di tiro e tempi di reazione. Hanno anche dimostrato meno fatica durante il giorno e migliori stati d'animo durante le pratiche e i giochi.
E il resto di noi? Potremmo non andare al campo di calcio o al campo da basket ogni giorno, ma la relazione sottostante tra sonno migliore e funzionamento superiore si applica in modi diversi a tutti noi. Stiamo imparando sempre di più su come il sonno può migliorare non solo le prestazioni fisiche ma cognitive e anche le conseguenze negative del sonno interrotto sulle prestazioni:
- Questo studio ha utilizzato esercizi di memorizzazione di coppie di parole per dimostrare un legame tra il sonno e la conservazione della memoria. Le persone che dormivano poco dopo aver appreso nuove informazioni avevano più probabilità di conservare quelle informazioni rispetto a quelle che ritardavano il sonno dopo l'apprendimento.
- La privazione del sonno ha spesso dimostrato di avere un effetto negativo sul tempo di reazione. I risultati di questo studio indicano che una singola notte di privazione del sonno può compromettere significativamente il tempo di reazione. E secondo questa ricerca, la privazione del sonno era associata a un aumento dei livelli di confusione, ostilità, rabbia e depressione, oltre a tempi di reazione rallentati. Questi cambiamenti nei tempi di reazione, così come nell'umore e nella personalità, possono avere effetti veramente vasti su come operiamo nella vita quotidiana, influenzando il nostro giudizio e il processo decisionale, mettendo a dura prova le relazioni sul lavoro ea casa, e mettendoci a rischio di incidente o infortunio.
- Rinunciare a dormire per il gusto di essere "produttivi" – qualcosa che probabilmente molti di noi hanno fatto a un certo punto – sembra finire con l'interferire con le prestazioni, non con l'aumentare. Ho scritto poco tempo fa su questo studio, che mostrava che gli studenti delle scuole superiori che rimanevano alzati fino a tardi per studiare avevano più probabilità di avere problemi scolastici a scuola il giorno seguente.
Non mi sorprenderà vedere altre squadre sportive che adottano una strategia di sonno migliore per performare, simile a quella che i Jets hanno messo in gioco in questa stagione. Ma usare il sonno per migliorare le prestazioni non è solo la competenza degli atleti, tutti possiamo trarre beneficio dal rendere il sonno una parte fondamentale del piano di gioco di tutti.
Sogni d'oro,
Michael J. Breus, PhD
The Sleep Doctor ™
www.thesleepdoctor.com
