Gli Outlier di Malcom Gladwell evidenziano il ruolo che i limiti d'età possono giocare nel progresso dei giocatori di hockey d'élite. Gli atleti giovanili sportivi nati tra gennaio e marzo godono di un vantaggio competitivo fin dalla tenera età, poiché sono i giocatori più anziani della loro coorte. Essi sperimentano questo vantaggio ogni anno mentre progrediscono attraverso vari programmi di hockey e si avvicinano al livello d'élite. In effetti colpisce quando si esaminano i ruoli delle squadre elite canadesi elencate da Gladwell. I giocatori con date di nascita invernale dominano questi elenchi. E 'una cosa buona o no?
Un numero crescente di giocatori di hockey delle scuole superiori negli Stati Uniti sta aspettando più a lungo per applicare al college nel tentativo di sfruttare la loro età e maturità fisica per aumentare le possibilità di ammissione e borsa di studio per una scuola di divisione I. Alcuni anni in Canadian Junior Hockey League o negli Stati Uniti Hockey League offre l'opportunità di raggiungere questo obiettivo. Poiché il limite di età della Divisione NCAA I è di 24 anni, gli atleti possono giocare in questi campionati per diversi anni e in realtà iniziare il college come matricole di 21 anni.
Quando si esaminano i ruoli di diversi programmi di hockey su Division I, è interessante vedere quanti giocatori provengono da questi campionati semi-professionisti. E certamente ha senso dal punto di vista delle prestazioni che i giocatori più grandi, più grandi, più forti e più veloci con più esperienza rendono, nella maggior parte dei casi, un giocatore di hockey universitario migliore. In effetti, per la maggior parte degli sport della Divisione I, forse con l'eccezione di sport come la ginnastica, iniziare la scuola più tardi ha senso per la maggior parte degli atleti, almeno da un livello di prestazioni.
Ma ha senso che la matricola media diciottenne faccia regolarmente a gara con l'anziano di 24 anni? Questo alla fine non porterà le squadre di hockey del college a diventare progressivamente più grandi? E dove prenderà gli sport universitari in generale? Gli atleti del college inizieranno la scuola a 21 anni, mentre il resto del corpo studentesco inizierà alle 18? Gli atleti delle scuole superiori che sono interessati a proseguire i loro studi devono ritardare la loro esperienza universitaria per praticare sport universitari? Ciò porterà gli atleti a essere ancor più sequestrati dal resto del corpo studentesco? Con l'aumento dei livelli competitivi negli sport collegiale, questo aumento dell'età è inevitabile? Ci si deve chiedere se questo modello continuerà a ridursi ai livelli di divisione II e III, agli sport delle scuole superiori e oltre. Perché non iniziare il sesto anno come un quindicenne?
Avere un limite di età di 24 anni a livello di Divisione I consente a una più ampia gamma di studenti l'opportunità di intraprendere percorsi meno tradizionali per ottenere infine un'istruzione universitaria. Eppure, sembra aprire il vaso di Pandora su quanto lontano andrà? Quando consideriamo altri fattori come l'importanza dell'equilibrio nella vita di un giovane, compresa l'opportunità di una varietà di amicizie della stessa età, educative, esperienze e una vasta gamma di interessi?
Grazie all'attenzione di Gladwell per il ruolo svolto dall'età nel progresso atletico, abbiamo l'opportunità di valutare come affrontare questa tendenza potenziale nell'atletica. Forse abbiamo bisogno anche del campo di gioco per proteggere la nostra gioventù dalla ricerca degli estremi per raggiungere il vantaggio competitivo e lo status di anomalo. Senza limiti più stretti, chissà fino a dove andrà?
