Vedi, pastella

La stagione del baseball è iniziata e in tutti gli Stati Uniti i fan sono incollati ai loro televisori. Ho sempre pensato al baseball come a una grande soap opera. Come una soap opera, è noioso vedere solo una partita senza conoscere i giocatori e quello che hanno fatto ultimamente. Anche all'interno di una singola partita, però, ci sono momenti in cui una squadra specifica prende fuoco. Colpiti che sono stati sonnambuli durante il gioco improvvisamente prendono vita con un gruppo di colpi che portano ad un grande inning.

Perché dovrebbe colpire un ammasso simile?

Un articolo di Rob Gray e del collega blogger PT Sian Beilock nel numero di marzo del Journal of Experimental Psychology: Applied suggerisce che i giocatori esperti di baseball possono essere influenzati da ciò che hanno fatto gli altri giocatori.

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Nei loro studi, hanno preso sia giocatori di baseball di livello universitario esperti che giocatori ricreativi relativamente inesperti e li hanno colpiti con il baseball in una simulazione di battuta. In questa simulazione, i giocatori hanno tenuto una mazza e hanno oscillato verso i campi mostrati su uno schermo di fronte a loro. Un sacco di lavoro svolto con questo sistema (compresi molti studi di Gray, Beilock e dei loro colleghi) suggerisce che la simulazione coglie molti degli aspetti della vera battuta.

Batters ottiene set di 5 tiri. Dovevano provare a colpire uno di quei cinque tiri. Prima di vedere una serie di campi, i battitori hanno visto un messaggio sullo schermo. A volte il prompt era una palla che volava nell'outfield come se fosse stata colpita. A volte, era una palla che giaceva sul campo come se fosse stata colpita lì. A volte, era la parola "sinistra", "centro" o "destra". A volte il prompt era solo un campo vuoto.

I colpitori esperti sono stati fortemente influenzati dal prompt. In media, hanno colpito la palla con successo in campo sul primo o secondo tiro che hanno visto. Erano più veloci per ottenere un colpo quando videro una palla volare verso l'esterno o quando videro la palla sdraiata nell'outfield rispetto a quando non ricevettero alcun suggerimento. Le parole hanno avuto scarso effetto sul loro colpire rispetto al prompt. Anche i battitori inesperti hanno avuto maggiori probabilità di ottenere un successo dopo aver visto volare la palla verso l'esterno, anche se in media ci sono voluti 2-3 lanci per ottenere un successo.

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Il prompt ha interessato anche dove i giocatori colpiscono la palla. Quando i giocatori hanno visto una palla volare (o sedersi) nel campo sinistro, tendevano a colpire la palla verso il campo sinistro. Vedendo un colpo al centro campo li ha portati a colpire la palla al centro, e vedere una palla colpita a destra li ha portati a colpire la palla a destra campo. Questo effetto era più forte per i battitori esperti. Questo effetto si è verificato anche quando i giocatori sono stati istruiti a provare a colpire la palla direttamente sopra la seconda base nel campo centrale.

Presumibilmente, ciò che sta accadendo qui è che vedere un colpo di baseball verso l'outfield porta i battitori (e i battitori particolarmente esperti) a pensare ai movimenti che dovrebbero fare per colpire la palla in un modo simile. Questo pensiero (che probabilmente non viene fatto coscientemente) prepara il battitore per battere. In questo modo, un colpo di un giocatore può effettivamente influenzare ciò che un secondo giocatore fa nel prossimo at-bat.

Supponendo che tu non sia un giocatore di baseball, però, cosa significa questo per te?

Giudizio come questo suggeriscono qualcosa di interessante sul modo in cui comprendiamo il mondo. Quando guardi gli eventi nel mondo, parte del modo in cui capiamo cosa sta accadendo è immaginando come faremmo la stessa azione.

Vai ad un concerto rock, e guarda il numero di persone che suonano spontaneamente la chitarra d'aria durante l'assolo di un musicista. Questo non è solo un pio desiderio, è un'espressione del modo in cui comprendiamo ciò che quel musicista sta facendo. Questo potrebbe anche essere il motivo per cui è così difficile guardare un contorsionista al circo. Quando vediamo un artista flessibile piegarsi in direzioni che non sembrano possibili, rabbrividiamo al dolore che sentiremmo se eseguissimo le stesse azioni.

Questi risultati suggeriscono anche perché adottiamo spesso gli obiettivi delle persone che ci circondano. Henk Aarts, Peter Gollwitzer e Ran Hassin hanno dimostrato che osservare le persone eseguire un'azione spesso ci porta a fare la stessa cosa. Chiamano questo fenomeno contagio dell'obiettivo . Se capiamo quello che le persone stanno facendo in parte, comprendendo come lo faremmo noi stessi, allora è semplice vedere come ciò potrebbe anche renderci più propensi a compiere un'azione simile.

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