DSM-5 è impostato per espandere il disturbo d'ansia sociale

Fonte: American Journal of Psychiatry, agosto 2003

Il mese scorso, il britannico Daily Telegraph ha pubblicato un importante articolo sull'espansione quasi certa dei parametri diagnostici per disordini popolari come il disturbo d'ansia sociale.

L'articolo riporta che la quinta edizione del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, o DSM-5, che l'American Psychiatric Association dovrebbe rilasciare nel 2013, quasi certamente amplierà "i criteri diagnostici per molte presunte condizioni incluso il disturbo d'ansia sociale , meglio noto come timidezza, e sarà probabilmente adottato dalle autorità sanitarie in Gran Bretagna dopo essere apparso per primo negli Stati Uniti. "

La preoccupazione e lo scetticismo riguardo alla mossa sono significativi, come proviene da un importante quotidiano nazionale. "La nuova definizione proposta per il disturbo da ansia sociale", riferisce il Telegraph , "afferma che è contrassegnata da" paura o ansia per una o più situazioni sociali in cui la persona è esposta a un eventuale scrutinio da parte di altri. Gli esempi includono le interazioni sociali (ad esempio, una conversazione), l'osservazione (ad esempio, mangiare o bere) o esibirsi di fronte agli altri (ad esempio, dare un discorso). "

Nei bambini, aggiunge il giornale, questa paura potrebbe essere espressa da "pianto, scoppi d'ira, congelamento, aggrapparsi, restringimento o rifiuto di parlare in situazioni sociali".

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"Aggrapparsi", "congelare" o "ridurre"? L'APA è serio? Ahimè, sembra così, e con conseguenze preoccupanti.

Secondo il Telegraph , che riporta di nuovo gli sviluppi in Gran Bretagna, "le cifre recenti mostrano che 650.000 bambini di età compresa tra 8 e 13 anni si trovano nel farmaco psicotropico Ritalin, rispetto a soli 9000 vent'anni fa, mentre altri stanno prendendo il Prozac per depressione o ansia. Crescono i timori che il numero di bambini con diagnosi di disturbi mentali e farmaci prescritti aumenti ulteriormente dopo il 2013, quando viene pubblicata una nuova 'bibbia' della professione psichiatrica. "

Per rafforzare la preoccupazione del Telegraph (anche se l'articolo non menziona quanto segue), vale la pena aggiungere che la quarta edizione del DSM porta un avvertimento che gli psichiatri non dovrebbero confondere il disturbo d'ansia sociale con la timidezza, senza dubbio preoccupati di come si sovrappongono i due sono diventati. Come Samuel Turner ei suoi colleghi annotarono nel 1990 sulla rivista Behaviour Research and Therapy, "È interessante notare che gli elementi centrali della fobia sociale, cioè il disagio e l'ansia nelle situazioni sociali e le risposte comportamentali associate, … sono presenti anche in persone che sono timide "Gli sforzi ben documentati per abbassare la soglia diagnostica del disturbo, anche dando un nuovo nome al disturbo (in precedenza era chiamato" fobia sociale "), hanno portato anche a un'impennata delle diagnosi, al punto in cui si diceva che il disturbo affliggesse quasi uno su cinque americani (18,7%, secondo un autorevole studio pubblicato sull'American Journal of Psychiatry nel 1994).

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Ma ecco come accade: se includi la paura del "congelamento" tra i bambini che hanno chiesto di recitare o recitare in pubblico, le probabilità sono forti finirai con un numero piuttosto elevato di diagnosi, specialmente se la paura di parlare in pubblico è una di quelle i tuoi criteri guida. Quindi la domanda diventa rapidamente, quale numero di bambini non sarebbe idoneo per tale diagnosi? Poiché sappiamo che i tassi di timidezza e introversione nei bambini britannici e statunitensi oscillano costantemente intorno al 50%, per i ragazzi e per le ragazze e che le stesse percentuali continuano più o meno invariati nell'età adulta, l'APA afferma che sosterrà il farmaco psicotropi di quasi la metà di tutti i bambini e adolescenti americani, così come la metà di quelli in tutti gli altri paesi? Forse più acutamente, cosa pensano gli psichiatri nel cercare di includere tali paure comportamentali di routine in un manuale diagnostico di disturbi mentali con influenza globale?

"I giovani", avverte il Telegraph , "saranno considerati come aventi un disturbo oppositivo provocatorio se manifestano sintomi tra cui perdere la calma, litigare con gli adulti, deliberatamente infastidire le persone o essere" dispettosi o vendicativi almeno due volte negli ultimi sei mesi "a persone diverse dai loro fratelli o sorelle ".

"'Dispettoso o vendicativo almeno due volte negli ultimi sei mesi'": non conosco figli a cui possa eventualmente rivolgersi.

Non sorprende che il quotidiano aggiunga, dopo aver citato la forte preoccupazione per tale superamento diagnostico da parte di numerosi eminenti esperti britannici, "la British Psychological Society ha anche sollevato preoccupazioni riguardo alle proposte di revisione del DSM ".

Il BPS "non contesta che alcuni bambini abbiano problemi emotivi e comportamentali", osserva l'articolo, "ma afferma che i pazienti e il pubblico sono" influenzati negativamente "dalla continua" medicalizzazione "delle risposte naturali e normali alle loro esperienze, e che classificare tali problemi come "malattie" ignora le loro cause più ampie ".

Ma piuttosto che innalzare appropriatamente la barra diagnostica per tali disturbi e cancellare alcuni dei criteri più ordinari e assurdi del manuale, i membri influenti della task force del DSM-5 sono impegnati a cercare "condizioni premorbose" e a trattarle con potenti psicofarmaci, nel tentativo di "eliminare" il rischio che tali condizioni emergano più tardi nella vita.

The Telegraph cita Kate Fallon, segretaria generale dell'Associazione britannica degli psicologi dell'educazione, sulla falsità di tale pensiero, specialmente su presunzioni della sua accuratezza diagnostica e previsione clinica:

"I comportamenti si sviluppano per un lungo periodo di tempo, spesso con una serie di cause complesse. Non possiamo "curare" i comportamenti che non ci piacciono con una rapida soluzione di medicina. Di solito richiedono una gestione attenta da parte di tutti gli adulti attorno al bambino. "

Anche così, aggiunge, nel 2013 "ci aspettiamo nuovi criteri per la definizione di malattia mentale da adottare qui nel Regno Unito. Questi criteri porteranno molti più bambini a essere diagnosticati come malati di mente, sulla base di rapporti sui loro comportamenti. "In effetti, come riportato in questo blog in primavera, il governo britannico sta studiando perché il Ritalin e altri farmaci comportamentali sono stati prescritti in gran numero a bambini di quattro anni. Ci siamo anche concentrati su come il disturbo d'ansia sociale è stato designato e ampliato in passato.

"Un bambino timido potrebbe essere diagnosticato con ansia sociale", aggiunge Fallon; "Un bambino triste o temporaneamente ritirato potrebbe essere diagnosticato con depressione. Queste sono condizioni [che] sono anche suscettibili di essere trattate con farmaci e in queste circostanze, Congresso, metteremo dei potenti farmaci nei bambini con poca o nessuna comprensione di ciò che condurrà ".

L'articolo del Telegraph appare qui. Per ulteriori informazioni su quanta timidezza e disturbo da ansia sociale si sovrappongono, visita christopherlane.org. Puoi anche seguirmi su Twitter: @christophlane