Nella nostra società "per sempre giovani", è facile rimanere intrappolati nella ricerca di una fonte di giovinezza. Siamo bombardati da pubblicità che pretendono di levigare rughe, cancellare macchie di età e nascondere l'età in generale. Attraverso molte strade diverse, apprendiamo che l'età è qualcosa di cui vergognarsi e nasconderle. Ma se ci fermiamo a pensarci, vogliamo davvero essere "senza età"?
Se guardiamo le parole "età" ed "esperienza" come parallele in molti modi (o almeno altamente correlate), il concetto di "senza età" può anche leggere: "senza esperienza." È curioso che sceglieremmo un titolo che cancella l'esperienza poiché ci sono così tante aree nella nostra società in cui l'esperienza è valutata. Ad esempio, non verremmo mai coinvolti in un colloquio di lavoro che rivendichi inesperienza perché nel mondo aziendale, mostrare la tua esperienza è un gioco da ragazzi. È sorprendente, quindi, pensare che vorremmo scambiare il numero che rappresenta la nostra esperienza nella vita (la nostra epoca!) Per un titolo che svaluta le offerte uniche che derivano dall'esperienza. E se vedessimo le rughe con grande fantasticheria e rispetto (sugli altri e su noi stessi) e come simboli di una ricca esperienza da guadagnare e apprezzare piuttosto che cancellare? Potrebbe sembrare radicale, ma spero di vedere una drastica riformulazione di cosa significhi avere rughe e capelli grigi durante la mia vita!
Un altro effetto collaterale non così sottile del marketing "senza età" è la perpetuazione dell'età. Il messaggio di fondo di queste pubblicità è davvero semplice: l'invecchiamento deve essere evitato e nascosto mentre i giovani devono essere valutati e aspirati. Passando alla ricerca, gli stereotipi negativi sull'invecchiamento hanno alcune conseguenze drammatiche. Quando gli adulti più anziani sono innescati da stereotipi negativi dell'invecchiamento, ad esempio, hanno prestazioni più scarse rispetto a un gruppo di controllo. D'altra parte, semplicemente aspettarsi di essere felici in età avanzata può predire esperienze reali di felicità in età avanzata (anche controllando fattori come felicità e reddito precedenti). Una conseguenza del nostro sforzo di essere "senza età" arriva con il sottile messaggio che sarai più felice, più luminoso e più gioioso se riuscirai a nascondere con successo la tua vera età. In realtà, credere che sarai felice, luminoso e gioioso nella vita successiva potrebbe essere più potente di quanto potremmo mai immaginare.
Piuttosto che puntare ad essere "senza età", credo che dobbiamo focalizzare la nostra attenzione verso la promozione di una comunità in cui la diversità di età è riconosciuta e valorizzata. In questa comunità, i giovani e gli anziani (e tutti gli altri) saranno apprezzati e apprezzati per le proprie offerte. Il concetto di cancellare le rughe e coprire le macchie dell'età sembrerà estraneo, dal momento che questi segni rappresentano esperienze di vita uniche e preziose come i nostri stessi nomi. Se potessimo focalizzare la nostra attenzione sulla costruzione di una società che valorizzi i nostri vecchi membri, forse invece di lottare per diventare "senza età", potremmo piuttosto trovarci follemente orgogliosi di rappresentare (fisicamente e non) il culmine di ogni secondo che abbiamo speso in questo terra, e follemente intimorito da coloro che hanno numeri di età molto più grandi dei nostri.
"L' età è un'opportunità non meno della giovinezza stessa, anche se in un altro vestito, e mentre il crepuscolo serale si dissolve, il cielo è pieno di stelle, invisibili di giorno." – Henry Wadsworth Longfellow (1807-1882)