Verità stoiche per un mondo digitale

** Questo articolo è stato pubblicato per celebrare l'inizio di Stocion 2016 e Stoic Week.

Ognuno di noi vuole essere felice. Vogliamo essere accettati, amati e ritagliarsi una vita che valga la pena. Speriamo che quando arriverà il nostro ultimo momento, potremo guardare indietro alle nostre vite e vedere che il nostro tempo qui è stato ben speso e ha avuto importanza.

Eppure così spesso nel bel mezzo di tutto questo, alziamo lo sguardo dal nostro tragitto giornaliero, o dalla nostra sedia nello studio e vediamo che da qualche parte, qualcosa è venuto meno. Ad ogni turno ci sono inserzionisti, spokesmodels e aziende di pubbliche relazioni pronti a venderci un prodotto o un'immagine che parla delle nostre vulnerabilità e dei nostri sogni.

Fonte: iPhone di Emily / Flickr, utilizzato con licenza Creative Commons, Attribution 2.0 Generic.

Senza che ce ne accorgiamo, quelle promesse e quei sogni sono diventati aspettative, gli standard contro cui ci giudichiamo e la felicità che volevamo davvero è scivolata via.

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Eppure certe antiche verità persistono. Insegnamenti che non appassivano nelle fiamme di Alessandria o si sgretolavano con le pergamene di papiro consumate dal tempo. Una saggezza che rimane risoluta e costante, nonostante la magia digitale e l'assalto del sempre presente. I filosofi stoici di Grecia e Roma ci raccontano qualcosa su come vivere la vita che vogliamo vivere.

Rumore bianco

L'età dell'informazione è l'età del rumore bianco. Con il ciclo 24 ore su 24 di pseudo-eventi, intrattenimento di notizie, programmazione della realtà, annunci di clickbait, trasmissioni fai-da-te, eccetera, la biosfera digitale sembra più reale di un giorno in ufficio e c'è troppo da scegliere. Ci aspettiamo di essere sempre stupiti, intrattenuti, estasiati e soddisfatti. Ma qualcosa di nuovo e avvincente raramente accade ogni ora di ogni giorno. I programmi di informazione segnalano che stanno aspettando che qualcosa accada o che un politico non partecipi a un dibattito. Le nostre impronte digitali durano per sempre, ma nulla è più permanente delle foto che scompaiono su Snapchat. Nel frattempo abbiamo scambiato le nostre nozioni di carattere per i profili di Facebook e il dialogo umano-umano su problemi, politiche e programmi che influenzano le nostre vite sono stati ridotti a urla e morsi sonori, o limitati a 140 caratteri, inclusi gli spazi vuoti.

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Di conseguenza, le nostre speranze e aspettative sono diventate irrealistiche e prive di fondamento. Ci aspettiamo che i nostri prodotti per il bagno facciano lo scrub per noi. Le bibite promettono felicità e tutto ciò di cui abbiamo bisogno è una piccola pillola blu per avere erezioni nella vecchiaia matura. Buff, gli uomini a torso nudo spremono yogurt e condimenti per l'insalata. Le giovani donne di Lissome offrono mix di brownie e rimedi per il mal di testa, mentre Photoshoppono la nostra immagine di ciò che una donna dovrebbe essere. Ovunque, ognuno è per sempre fertile, benvoluto e intelligente. Possiamo esserlo anche noi se solo usiamo il detersivo per piatti giusto, la bevanda energetica e lo scrub per il corpo.

Una scuola media con uno smartphone ha più informazioni a portata di mano di Aquinas e dei padri della chiesa in tutta la loro vita. Le tecnologie hanno portato cambiamenti sismici nell'accesso, nella divulgazione, nella comunicazione, nella produttività e nelle opportunità economiche. Le malattie sono state sradicate. Cure scoperte. Anche i tassi di alfabetizzazione, l'accesso all'acqua potabile e all'assistenza sanitaria e innumerevoli altri segni del nostro benessere prospero sono aumentati costantemente. Eppure i nostri livelli di felicità sono rimasti piatti. I nostri tassi di depressione, negatività, rabbia e mancanza di fiducia stanno aumentando. La tecnologia non fermerà la brutalità, il terrorismo, l'inciviltà o la sfiducia. Ciò di cui abbiamo bisogno è un cambiamento collettivo del cuore.

Questo blitz mediatico e pubblicitario, giorno dopo giorno, sposta la cornice di ciò che vediamo medio e ideale. Ci dà un nuovo senso della realtà e della normalità. Ci aspettiamo che le donne nubili siano ovunque. Gli uomini dovrebbero essere robusti e intelligenti, sensibili e in grado di riparare una toilette che perde. E in qualche modo abbiamo fallito come genitori, a meno che i nostri figli non vincano il primo premio, siano onorati e senza acne. Ci aspettiamo una perfezione scintillante dalle nostre figure pubbliche, prodotti e io. Dovrebbero tutti, essere sempre belli, più luminosi, migliori, più veloci e più forti. Eppure, come se non ci fosse contraddizione, ci aspettiamo anche il peggio dal mondo. Sulle notizie e su internet, vediamo i migranti dilaniati dalla guerra capovolgersi e annegare, i terroristi tengono in ostaggio intere città, uccidono e uccidono la polizia, i genocidi accadono ancora e ancora, e c'è una vergognosa normalità per il commercio degli schiavi moderni. Ci aspettiamo che la vita sia tragica e brutale mentre ci ritiriamo impotenti verso il centro commerciale. E tra tutti i flussi di dati e centinaia di migliaia di risultati di ricerca, ci atteniamo a qualsiasi verità che supporti qualsiasi alone che desideriamo o ombre che temiamo. Il nostro pregiudizio di conferma è diventato digitale.

A livello superficiale-razionale, non sappiamo che nessuno di questi è vero. Ma da qualche parte tra i posizionamenti e il desiderio del prodotto, i nostri standard e le nostre visioni del mondo sono diventati ciò che i sondaggi Gallup e gli algoritmi basati sui clic ci dicono.

Short Short Feels Personal

Quando non ci misuriamo, i fallimenti si sentono personali. Ci è stato detto che siamo tutti fiocchi di neve individuali e ognuno riceve un nastro. Le tecnologie di comunicazione e dati si sono persino appiattite per spostare l'opportunità verso margini e vicoli ciechi. Tuttavia, non tutti i nostri video e le nostre vigne diventano virali. I matrimoni che avrebbero dovuto essere perfetti falliscono, e non tutti riceviamo un aumento. E mentre ci inginocchiamo all'ombra degli idoli che abbiamo elogiato, gli inserzionisti sono lì con i loro 580 miliardi di budget per dirci come possiamo essere più felici, indolori, dall'aspetto più giovane e avere una pelle più morbida. L'immunità e l'immortalità, a quanto pare, sono solo un colpo di carta o un clic.

Mentre setacciamo il rumore bianco del progresso, ci sono alcune verità dall'antichità che possono aiutare a dare un senso alle cose. Le lezioni dei filosofi stoici di Grecia e Roma possono aiutarci a raccogliere i reali benefici di questa era digitale e persino a condurre alla felicità.

Gli stoici

A partire dal terzo secolo aC, gli stoici hanno sottolineato che ognuno di noi ha la capacità di produrre la propria felicità. Il nostro benessere e una valutazione positiva delle nostre vite non dipendono dalla lode o dall'opinione degli altri, dei beni di consumo, della fama o del rango sociale. La felicità non è ciò che si trova online.

La maggior parte di ciò che conosciamo dei primi stoici, Zenone (344-262 aEV), Cleanthes (morto nel 232 aEV) e Crisippo (morto intorno al 206 aEV) ci viene in mente attraverso i commentari degli altri. Non è fino agli scrittori romani come Seneca (4 BCE-65 CE), Epictetus (55-135 circa) e Marco Aurelio (121-180) che vediamo testi completi su come navigare nel nostro modo nel mondo.

Fonte: Buste cuirassé de Marc Aurèle âgé fotografata da Pierre-Selim e resa disponibile tramite Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0.

Per gli Stoici, la filosofia non era solo idee astratte o riflessioni accademiche anemiche. Era un mestiere significativo e pragmatico; uno che offriva una guida pratica su come dovremmo vivere la nostra vita. Molte di queste verità sono solo aumentate di rilevanza oggi.

La felicità è nelle nostre mani

Primo, gli stoici hanno insegnato che la felicità è nelle nostre mani. Né ciò, né la disperazione, derivano da cose esterne. Il nostro benessere e il senso di riparo non provengono dagli eventi positivi e negativi delle nostre vite. Invece, tutta la felicità inizia e finisce nella virtù. "La bontà morale è l'unico bene", ha scritto Cicerone "da cui ne consegue che la felicità dipende dalla bontà morale e nient'altro." Nonostante quello che dicono gli inserzionisti, c'è così tanto nella vita che è fuori dal nostro controllo. Declino della buona salute Le fortune svaniscono. Non possiamo sempre proteggere i nostri cari dal dolore o dai demoni della disperazione. Possiamo, tuttavia, affinare e bilanciare gli strumenti che ci consentono di rimanere forti e lucidi nella tristezza o trauma o dolore. Possiamo promuovere quelle qualità che ci aiutano ad assaporare le cose buone che ci circondano. Possiamo imparare a guardare il mondo con gli occhi chiari e vedere le cose come sono, piuttosto che come affermano i sondaggisti o i disertori. Per essere felici, dobbiamo sviluppare quelle qualità di carattere che ci permettono di vivere con rispetto per se stessi e prosperare durante gli spasmi della vita. Quando coltiviamo punti di forza come saggezza, giustizia, coraggio e moderazione, possiamo scegliere la migliore linea d'azione per il nostro sano benessere, nonostante tutto il rumore e le belle bugie che ci circondano.

I nostri pensieri sono solo pensieri

Secondo, gli stoici ci insegnano come vedere attraverso quel flusso di immagini "portato dal nostro sponsor". Gli annunci pubblicitari, gli intrattenitori e le macchine politiche ci danno false impressioni su cosa significhi vivere nel mondo. Vogliamo credere ai profeti digitali e alle promesse da un miliardo di dollari. Ci danno speranza o convalidano le nostre paure. Tuttavia, gli stoici ci ricordano che i nostri pensieri riguardo alle cose sono diversi dalla verità di quelle cose. Questa è la base della moderna terapia comportamentale cognitiva. Qualcuno dice o fa qualcosa, succede un evento, la fortuna sorride o aggrotta le sopracciglia, e portiamo al momento l'intera storia delle nostre aspettative, aspirazioni e paure. Così spesso le nostre risposte comportamentali e le reazioni emotive sono per le nostre supposizioni, speranze e sospetti, e non per quello che è realmente accaduto. Tua figlia è in ritardo in una notte tempestosa e sei in preda al panico al pensiero di un fosso inzuppato. Ma il fosso non è mai accaduto. Se riconosciamo che i nostri pensieri sono solo pensieri, possiamo isolarli e cercare cos'altro potrebbe essere vero. Possiamo evitare, come è stato insegnato da Epitteto, "la schiavitù autoimposta che è il risultato di prendere cose esterne per essere beni genuini." Quindi, guidati dal nostro personaggio, possiamo fare scelte direttamente che migliorano il nostro benessere, non influenzate da le aspettative, le opzioni e le critiche degli altri.

Gli stoici non intendevano che non dovremmo più sentirci. Gli scritti profondamente personali di Aurelio ai margini di un impero sotto assedio sono pieni di depressione e speranza. Desiderava simpatia e affetto, e molto altro ancora fa parte dell'essere umano. Tuttavia Aurelio riconobbe che "l'anima si tingeva del colore dei suoi pensieri" e adottò una distanza cognitiva che gli permetteva di scegliere le sue azioni in modo deliberato e chiaro. Puoi onorare i duri fatti della vita, sentire le vicissitudini e tuttavia vivere in modi che contribuiscono al tuo benessere efficace ed affettivo.

Una singola famiglia umana connessa

Questo sguardo interiore verso il proprio carattere e i propri pensieri non significa che lo stoicismo sia una filosofia egoista egoista. Una terza cosa che gli stoici ci ricordano è che siamo tutti collegati. Fa parte della nostra natura desiderare di trarre beneficio l'un l'altro. Per Seneca, "nulla delizia la mente tanto quanto un'amicizia leale e leale." Epitteto disse che non siamo solo cittadini della nostra terra, ma siamo anche membri "della grande città degli dei e degli uomini". Ierocle descriveva le nostre relazioni come cerchi concentrici tra cui il sé, la famiglia, i parenti, il distretto, il paese e l'intera razza umana. L'obiettivo è quello di portare ogni persona verso il centro, "trasferendo deliberatamente quelli nei cerchi esterni a quelli interni". Più di due millenni prima di telefoni satellitari, realtà virtuale e Skype, gli Stoici parlavano di una singola, connessa famiglia umana.

Fonte: Human being Universe di CLUC / Flickr, utilizzato con licenza Creative Commons, Attribution-NoDerivs.

E ora a portata di mano e telefoni, abbiamo gli strumenti per realizzare questa affinità condivisa e comune. Le nostre culture interagiscono e si sovrappongono. Siamo collegati economicamente, politicamente e socialmente. Sia a Londra o Lagos, Riyadh o Richmond, condividiamo le stesse idee e le immagini che abbiamo ottenuto da repliche di Dallas e Game of Thrones. Più diventiamo globali e più siamo connessi, più i nostri destini si alzano e si abbattono.

Eppure rimaniamo eticamente isolati. Continuiamo ad essere attirati dagli annunci pubblicitari e dalle immagini, dai pregiudizi e dalle promesse, che sfarfallano attraverso i nostri schermi di computer. Tutto ciò che è inserito nelle reti si diffonde. Molto spesso, sono gli aspetti peggiori della società: rabbia, ostilità, falsi idoli. Di conseguenza, il mondo diventa più arrabbiato, meno fiducioso, più diviso.

Tuttavia, se promuoviamo la bontà personale e viviamo in accordo con gli aspetti più elevati e migliori del nostro carattere, non possiamo fare a meno di inserire qualcos'altro nelle reti: cortesia e cordialità; pietà e gentilezza; dignità; riservatezza; e umanità. Qualità come queste ci legano l'un l'altro. È l'esercizio di questi punti di forza che trasformano piccole e grandi comunità in alleanze di confidenti e amici.

Vivere secondo la virtù

La tecnologia ci connette e porta così tante cose buone del mondo a portata di mano. Ma offre anche promesse che non può mantenere. Parla ai nostri desideri più bassi ed economici e ci lascia inondati nei peggiori aspetti dell'umanità. Mentre cerchiamo di dare un senso alle cose, è facile essere tentati dagli ideali e dalle immagini che sono state riconfezionate come aggiunte alla nostra felicità. Ma così spesso le promesse sono solo sforzi per vendere e promuovere, e raramente far avanzare il nostro sano benessere.

Quindi, nonostante tutte le passioni flare, indipendentemente dalle speranze che vogliamo credere, la domanda diventa: "Come vuoi vivere la tua vita?". Se vivi secondo la virtù, potresti ottenere "Mi piace" e "seguaci" e "retweet". Altri potrebbero notarti e convalidare ciò che stai facendo. Tuttavia, potrebbero non farlo. Ma se viviamo dal punto di vista della virtù, vedremo che quelle cose non hanno mai avuto importanza.

Le uniche cose che possiamo rivendicare nella vita sono il nostro carattere e integrità. Non abbassarti mai a causa di circostanze o desideri o paure. Liberati dagli standard stabiliti dagli altri. Quando ci allineiamo con gli aspetti più alti e migliori della nostra natura, siamo in grado di "aumentare il nostro autocontrollo, di frenare il lusso, di moderare l'ambizione, di attenuare la rabbia, di considerare la povertà senza pregiudizi, di praticare la frugalità. . . [e] per acquisire le nostre ricchezze da noi stessi piuttosto che da Fortune. "È attraverso l'esercizio della virtù che troviamo la felicità.

Riferimenti e citazioni

Cicerone disse: "La bontà morale è l'unico bene. . . "In Discussions at Tusculum.

La frase di Epitteto relativa alla "schiavitù autoimposta" è citata da Stephens, WO, 2007, Epictetus e Happiness as Freedom, London: Continuum, citato in Baltzly, Dirk, "Stoicism", The Stanford Encyclopedia of Philosophy (Spring 2014 Edition), Edward N. Zalta

Per una discussione sulla pienezza emotiva e le lotte di Marco Aurelio, vedi Introduzione, Meditazioni (Trans., Maxwell Staniforth) Penguin, 1964

La descrizione di Ierocle "trasferisce deliberatamente quelli nei cerchi esterni a quelli interni" è citato da Graver, Margaret R., Stoicism and Emotion (pp. 176-177). Edizione Kindle.

Le virtù discusse da Marco Aurelio includono la Comitas (cortesia e cordialità); Clementia (misericordia e gentilezza); Dignitas (dignità); Prudentia (discrezione); e Humanitas (umanità).

La linea di Seneca "per aumentare il nostro autocontrollo, per frenare il lusso" si trova in On Tranquillity of Mind, p. 88

Crediti d'immagine

Essere umano chiedendo all'Universo di CLUC / Flickr, reso disponibile tramite una licenza Creative Commons, Attribution-NoDerivs, ritirata da flikr il 14 ottobre 2016.

iPhone di Emily / Flickr, utilizzato con licenza Creative Commons, Attribution 2.0 Generic. Estratto da Flickr il 14 ottobre 2016.

Buste corazza di Marc Aurèle, fotografato da Pierre-Selim e reso disponibile tramite Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0. Estratto da wikimedia.