"Mi dice cosa devo fare e lo faccio", mi lamentò ripetutamente mio padre. Aveva circa 70 anni, sua madre, mia nonna aveva circa 90 anni, eppure regrediva verso il suo io di 10 anni, facendo quello che diceva, indipendentemente da quanto si sentisse disturbato, impaziente o risentito.
Durante le vacanze in cui le famiglie si riuniscono, mi viene sempre in mente il dispiacere di mio padre. È difficile per i bambini adulti non piegarsi ai piani di vacanza dei genitori o provare a cambiare le tradizioni familiari. Volere compiacere i genitori è un istinto naturale. Dopotutto, abbiamo passato la maggior parte dei nostri anni di crescita alla ricerca dell'approvazione dei nostri genitori. Ma cosa succede se senti il bisogno di cambiare lo status quo fino all'età adulta? Quando ciò che vuoi fare viene soffocato o ignorato?
Ricadere in vecchi schemi di arrendersi o di tornare ai ruoli di mamma-papà passato, quando le richieste dei genitori sono contrarie a ciò che vogliamo, crea stress e malcontento. Ad esempio, un genitore ordina una cena per le vacanze alle 2:00 e in quel momento il bambino si sveglia di solito. Oppure i tuoi genitori insistono nel cucinare un pasto esagerato, una tradizione, che ti lascia andare in giro freneticamente. Oppure ti legano a una discussione politica a tavola. Oppure, un genitore insiste a divorare un pezzo di torta che hai amato da bambino. Non sembra importare a tua madre o tuo padre che, da adulto, non ti piacciono le noci pecan oi mirtilli o la zucca, o che tu abbia recentemente faticato a perdere 15 chili. Invece, tua madre o tua zia o tuo zio ricorda che l'ha cucinato solo per te. Oh, quei parenti che producono sensi di colpa!
A che punto un bambino adulto diventa adulto? Come si apportano cambiamenti senza sconvolgere qualcuno in modo da poter godere appieno di stare con la famiglia? Nessuno vuole regredire ai comportamenti infantili di litigare o causare sentimenti feriti con i membri della famiglia, ma chiaramente non si vuole consumare tutte quelle calorie o piegarsi al programma scomodo di qualcun altro solo per avere un bambino irritabile che ha perso il suo pisolino.
Non è facile dire di no alla tua famiglia
Quando eri un bambino, dipendevi completamente dai genitori; come un bambino adulto che non è più il caso. Molti genitori sono comprensibilmente riluttanti a cambiare il modo in cui hanno sempre "fatto" le vacanze. Non vuoi deluderli, ma spesso i loro desideri rendono la tua vita più difficile.
Anno dopo anno Helen (il nome è cambiato), la madre di quattro figli, ammassò i suoi figli piccoli in macchina, guidò per cinque ore alla casa dei suoi suoceri, così i fratelli di suo marito – quattro di loro, ciascuno con figli – e il resto della grande famiglia raccolta potrebbe stare insieme il giorno di Natale. Mentre i bambini crescevano, le lamentele e gli argomenti si intensificavano. Elena e i suoi figli volevano essere a casa loro la mattina di Natale. Helen cominciò a temere le vacanze che si avvicinavano. Quando la sua più grande aveva 10 anni, Helen mise fine alla sofferenza semplicemente dicendo a suo marito: "No, non stiamo più guidando verso i tuoi genitori per Natale".
Hai delle scelte, ma puoi sentire come se non avessi alcun controllo sulla situazione. La tua famiglia ha avuto gli stessi rituali per tutto il tempo che ricordi – e alcuni ti deliziano, rendendoti felice di conformarti. Altri ti prosciugano, ti fanno persino arrabbiare perché la tua famiglia non sembra riconoscere che sei un adulto che potrebbe desiderare di affrontare le vacanze in un modo diverso.
È la stagione per dire "no" alla famiglia
Alla maggior parte dei genitori non piacciono le tradizioni cambiate, e non si può nemmeno, ma arriva un momento per i bambini adulti quando un cambiamento o un ritocco è saggio o almeno la loro preferenza. Aspettatevi il pushback ma state fermi. Quasi tutti i parenti si adattano perché non vogliono recidere il legame e la connessione che hanno con te. Ecco alcuni modi per modificare i modelli di vacanza che potrebbero sembrare come se fossero scolpiti nella tua famiglia:
Pensa attraverso le possibili conseguenze del tuo "no". Il fallout è raramente così terribile come pensi che sarà. I genitori e la famiglia arriveranno al rispetto e ti vedranno come l'adulto che sei ora. Continua a ricordare a te stesso che sei un adulto e che hai il diritto di fare delle scelte che possono increspare alcune piume delle vacanze, ma permetterti di provare la gioia delle vacanze e, in effetti, godertele per una volta.