La psicologia dell'amore romantico

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L'omonimo eroe o antieroe di Don Chisciotte di Miguel de Cervantes (1547-1616) idealizza la sua "principessa" a tal punto da diventare comica. Per emulare i cavalieri erranti dei vecchi che combatterono battaglie per guadagnarsi gli affetti del loro vero amore, Don Chisciotte identifica una semplice contadina di nome Aldonza Lorenzo, cambia il suo nome in quello più romantico e aristocratico che suona "Dulcinea del Toboso", e dipinge lei nei termini più lusinghieri possibili – anche se l'ha sempre vista fugacemente e non le ha mai parlato. Dulcinea esiste a malapena al di fuori della sua immaginazione, ma l'idea di lei mantiene comunque vivo Don Chisciotte nella sua ricerca:

… il suo nome è Dulcinea, il suo paese El Toboso, un villaggio di La Mancha, il suo rango deve essere almeno quello di una principessa, dal momento che lei è la mia regina e signora, e la sua bellezza sovrumana, dal momento che tutti gli attributi impossibili e fantasiosi della bellezza che i poeti applicano alle loro donne sono verificati in lei; perché i suoi capelli sono d'oro, i suoi campi elisi sulla fronte, gli arcobaleni delle sopracciglia, i suoi occhi soli, le sue guance rose, le labbra corallo, i denti perle, il collo in alabastro, il petto in marmo, le mani avorio, la sua fierezza neve e che modestia nasconde alla vista tali, penso e immagino, poiché la riflessione razionale non può che esaltare, non confrontare.

La difesa dell'io dell'idealizzazione implica la sovrastima degli attributi positivi di una persona, un oggetto o un'idea, mentre sottovaluta o trascura quelli negativi: ma più fondamentalmente, implica la proiezione dei nostri bisogni e desideri su quella persona, oggetto o idea. Il classico esempio di idealizzazione è quello di essere infatuati, quando l'amore è confuso con il bisogno di amare, e gli attributi negativi della persona idealizzata non sono solo minimizzati ma trasformati in attributi positivi e pensati come accattivanti. Anche se questo può rendere un brusco risveglio, ci sono alcuni modi migliori per alleviare la nostra ansia esistenziale piuttosto che fabbricare qualcosa che sia 'perfetto' per noi, sia esso un pezzo di equipaggiamento, un luogo, un paese, una persona o un dio.

Ma anche un dio non è abbastanza. Secondo Sant'Agostino, l'uomo è incline a una curiosa sensazione di insoddisfazione accompagnata da un sottile senso di desiderio per qualcosa di indefinito. Questo stato di disagio deriva dalla sua condizione di caduta: sebbene abbia un innato potenziale di relazionarsi con Dio o con l'assoluto, questo potenziale non può mai essere pienamente realizzato, e così anela ad altre cose per riempire il suo posto. Eppure queste altre cose non soddisfano, e gli rimane una sensazione insaziabile di nostalgia per qualcosa che non può essere definito.

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In Surprised by Joy (1955), lo scrittore CS Lewis chiama questo sentimento di desiderio "gioia", che descrive come "un desiderio insoddisfatto che è di per sé più desiderabile di ogni altra soddisfazione", e che a volte penso – nel più ampio senso-come una sorta di riserva estetica e creativa. Il paradosso della "gioia" nasce dalla natura autodistruttiva del desiderio umano, che potrebbe essere pensato come nient'altro che un desiderio di desiderio, una brama di desiderio.

In The Weight of Glory , Lewis illustra questo dalla ricerca secolare per la bellezza:

I libri o la musica in cui pensavamo che fosse situata la bellezza ci tradirebbero se ci fidassimo di loro; non era in loro, ma solo attraverso di loro, e ciò che li attraversava era bramoso. Queste cose – la bellezza, la memoria del nostro passato – sono buone immagini di ciò che desideriamo veramente; ma se vengono scambiati per la cosa stessa si trasformano in idoli idioti, rompendo il cuore dei loro adoratori. Perché non sono la cosa stessa; sono solo il profumo di un fiore che non abbiamo trovato, l'eco di un motivo che non abbiamo ascoltato, notizie da un paese che non abbiamo visitato.

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