Abbiamo bisogno di una campagna nazionale anti-solitudine per le vacanze

Le vacanze possono essere un periodo dell'anno particolarmente acuto per milioni di persone. Quando tutti intorno a te sono circondati da familiari e amici che si godono la reciproca compagnia e condividono lo stare insieme, essere soli può sentirsi assolutamente atroce.

Eppure, milioni di persone sono sole durante le vacanze, perché non hanno un posto dove andare, nessuno per visitarle, nessuno che chiami e nessuno a cui importa. La solitudine non è solo emotivamente dolorosa, ma è estremamente dannosa anche per la nostra salute fisica (leggi Dieci fatti sorprendenti sulla solitudine ) ed è direttamente correlata all'aumento del rischio di malattie cardiovascolari, depressione e persino morte precoce.

La domanda è: chi dovrebbe fare qualcosa al riguardo?

L'anno scorso stavo visitando Londra a dicembre, dove ho visto questa pubblicità della campagna anti-solitudine su un treno. Age UK , che ha diretto la campagna pubblicitaria, così come The Campaign to End Loneliness , sono esempi di organizzazioni che combattono per portare consapevolezza al problema della solitudine, specialmente tra gli anziani isolati, e per istituire programmi basati sulla comunità per combatterlo.

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Vivo a New York City, dove decine di migliaia di persone sono sole per il Ringraziamento e le vacanze e non ho visto un annuncio pubblicitario per sensibilizzare sul problema della solitudine, né ho visto annunci che spingevano le persone a contattare i vicini, i colleghi, o chiunque potrebbe essere solo e solo.

La solitudine è un problema che non è affatto isolato dagli anziani. Un recente studio nel Regno Unito ha rilevato che la solitudine era un problema ancora più grande tra i giovani, in quanto una persona su dieci ha riferito di non avere veri amici.

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La solitudine è un problema vissuto dagli individui, ma può essere risolto solo dalle comunità. Non viviamo più nelle società di cacciatori raccoglitori in cui tutti i membri del clan vivono insieme e sono in contatto tra loro in ogni momento. Viviamo in comunità rurali dove le persone sono geograficamente distanti l'una dall'altra o in grandi città dove è facile passare inosservati e dimenticati anche nella morte, come è stato così fortemente illustrato in questo articolo del New York Times , The Lonely Death di George Bell .

Per affrontare il problema, dobbiamo prendere in considerazione interventi su vasta scala che coprano le seguenti aree:

1. Consapevolezza: Proprio come la campagna pubblicitaria nazionale di Age UK, abbiamo bisogno di sensibilizzare l'opinione pubblica sull'epidemia di solitudine e ricordare alle persone di raggiungere le persone intorno a loro che potrebbero essere sole.

2. Diffusione: abbiamo bisogno di iniziative e meccanismi che possano raggiungere persone che sono isolate, sia per età, disabilità o qualsiasi altra ragione, al fine di offrire servizi e supporto.

3. Interventi: abbiamo bisogno di programmi che possano utilizzare risorse locali per educare le persone sole, collegarle con le persone nelle loro aree e integrarle nel tessuto più ampio delle loro comunità.

Portare la consapevolezza alla solitudine e agire

Finché non avremo i programmi giusti, spettiamo a noi, cittadini comuni, creare consapevolezza per il terribile problema della solitudine nella nostra società e agire in ogni modo possibile. Ecco cosa puoi fare:

1. Raggiungere qualcuno che potrebbe essere a rischio di solitudine durante le festività natalizie.

2. Sforzati di visitare un vicino anziano, qualcuno che si è appena trasferito nel quartiere e potrebbe non conoscere molte persone o un genitore single che potrebbe essere affamato per la compagnia di un altro adulto.

3. Parla della solitudine con i tuoi figli. Chiedete chi nella loro scuola tende ad essere isolato e senza amici, e incoraggiarli a raggiungere quel ragazzo e ad avere un sorriso sul loro volto.

4. Cercare opportunità di volontariato e fare la differenza nella vita di almeno una persona.

In un periodo dell'anno che celebra la famiglia, la comunità e la connessione, facciamo ciò che possiamo per facilitare la disconnessione e l'isolamento che affliggono milioni di persone intorno a noi e causano un dolore emotivo acuto. Facciamo tutto il possibile per assicurarci che le vacanze siano felici per tutti.

Leggi il capitolo sulla solitudine nel mio libro, Emotional First Aid: Healing Rejection, Guilt, Failure e Other Everyday Hurts (Plume, 2014).

Guarda il mio TED Talk e ascolta la mia esperienza con la solitudine.

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