"Bright Side of Life" di Monty Python offre alcuni consigli sbagliati

(co-scritto con Lee Daniel Kravetz)

È qualcosa di cui rallegrarsi! Monty Python, l'iconica compagnia di commedie, si è riunita sul palco questa settimana. È un grande anno per il gruppo, dato che segna anche il 25 ^° anniversario di uno dei loro successi seminali, The Life of Brian. Negli ultimi giorni, abbiamo fatto un sondaggio veloce e sporco tra gli amici e gli appassionati di Python, chiedendo cosa li tenesse di più da questo film classico. Il vincitore: la scena finale, in cui il nostro eroe titolare si ritrova crocifisso. L'uomo accanto a lui, che condivide un destino simile, implora il povero Brian nella canzone per "guardare sempre il lato positivo della vita".

Grande scena, ma scarso consiglio. Sì, la scena doveva essere ironica. Ma è un consiglio che molte persone seguono. Quindi, per un momento, prendiamo la canzone letteralmente e guardiamo perché potrebbe non essere un grande consiglio …

"Alcune cose nella vita sono cattive. Possono davvero farti impazzire. Altre cose ti fanno solo imprecare. "

• Chi sei, in fondo?
• Riconsiderando l'archetipo del coach
• La motivazione dietro le sparatorie della Virginia è contagiosa?
• Sei imbarazzato?
• Il ruolo dell'obiettivo è focalizzato sulla riduzione della procrastinazione

Finora, la canzone è vera. Lasciare per un momento la commedia e concentrarsi sulla realtà brutale, ci sono un sacco di cose che ci fanno imprecare e imprecare. Quest'anno circa 13 milioni di persone saranno diagnosticate con un cancro, 10 milioni di persone saranno colpite da lesioni traumatiche al cervello e 50 milioni di persone sopravviveranno ai rottami di automobili. Nel portare queste statistiche, non stiamo cercando di spaventare nessuno. Ma, secondo la ricerca, un qualche tipo di trauma si verificherà ad un certo punto nella vita di qualche parte tra il 50 e l'80 percento di noi. Quindi, la maggior parte di noi dovrà affrontare il compito di recuperare e ricostruire da tali avversità. Cosa aiuta?

"Quando mastichi le cartilagine della vita, non brontolare. Fai un fischio E questo aiuterà le cose a dare il meglio. "

Mentre pensare positivamente è certamente meglio che pensare negativamente, la vita probabilmente non è così semplice. Mentre non c'è nulla di intrinsecamente negativo nel pensare positivo, farlo a scapito della negazione della realtà è potenzialmente dannoso. Nello scrivere il nostro libro Supersurvivors: The Surprising Link Between Suffering and Success , abbiamo esaminato più di due decenni di ricerca sulla resilienza ed eseguito oltre 100 interviste ai sopravvissuti al trauma alla ricerca dei fattori che aiutano le persone a riprendersi, e in alcuni casi , per rimbalzare in avanti, dopo la tragedia. Che sia stato un malato di leucemia che ha vinto l'Olympic Gold, un giovane che ha definitivamente perso la vista e che è stato il primo a varcare l'Atlantico su una barca a remi, o una donna sopravvissuta al genocidio in Ruanda per diventare alla fine un candidato di Obama , siamo rimasti sorpresi dal fatto che molti ci dicessero che il pensiero positivo aveva ben poco, se non altro, a che fare con la loro guarigione. Quindi, cosa ha fatto?

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"Se la vita sembra marcio, c'è qualcosa che hai dimenticato, e cioè ridere, sorridere, ballare e cantare. Quando ti senti in discarica, non essere stupido. Basta pigliare le labbra e fischiettare. Questa è la cosa. "

Fischietti e danze potrebbero portarti via temporaneamente da una situazione terribile, ma la ricerca dimostra che una resilienza più duratura non deriva necessariamente dal costringerti a pensare in modo positivo.

I supersurvivori che abbiamo intervistato per il nostro libro ci hanno parlato di un modo di pensare molto più realistico, ma ancora lungimirante, di un pensiero positivo semplicistico. Siamo venuti per chiamare questo tipo di approccio Grounded Hope. Costruendo in parte sulla ricerca dello psicologo dell'Università del Kansas, CR Snyder, è un approccio alla vita più realistico del pensiero positivo, ma più positivo del pessimismo.

La parte "radicata" di Grounded Hope si riferisce all'essere radicati in una comprensione realistica della propria vita e di se stessi. I supersurvivori sembrano evitare la tentazione di dipingere una faccina su ciò che è successo a loro, negarlo o distorcerlo per sentirsi meglio temporaneamente. Invece, guardano coraggiosamente la realtà in faccia e dicono: "Sì, ho appena perso una gamba in un incidente" o "Sì, ho solo 24 anni e ho perso la vista". Anche se a prima vista potrebbe sembrare deprimente, il potere in questo approccio è che, vedendo la situazione chiaramente, senza distorcerla o cercando di farla sembrare migliore di quella che è, è possibile lavorare verso il recupero.

Ma i supersurvivori non si fermano qui. Successivamente, chiedono la domanda incredibilmente fiduciosa e lungimirante: "Visto cosa mi è successo, cosa farò al riguardo? Come posso costruire una vita migliore su di essa? "Marescializzano i loro punti di forza personali e alimentano la fiducia nella loro capacità di tracciare ciò che accade dopo. Stabiliscono obiettivi per se stessi e trovano fonti di motivazione per perseguire tali obiettivi. Questa è la parte "speranza" di Grounded Hope. Oltre due decenni di ricerca hanno dimostrato che tale speranza è associata a livelli più bassi di depressione e ansia, oltre a maggiore soddisfazione e significato nella vita.

"Per la vita è abbastanza assurdo. E la morte è l'ultima parola. Devi sempre affrontare la tenda con un inchino. Dimenticati del tuo peccato. Dai al pubblico un sorriso. Divertirsi. È la tua ultima possibilità, comunque. "

Mentre la canzone prende questa brusca svolta verso l'esistenzialismo, pensiamo che Monty Python abbia finalmente capito bene con questa linea. Qui, i testi iniziano a rispecchiare la scienza, il che spiega come, in alcune circostanze, riflettere sulla morte possa portare a una vita migliore.

Durante la stesura del libro, abbiamo incontrato un designer e urbanista di nome Candy Chang. Stava conducendo una vita di successo, ma non aveva riflettuto molto sul significato della sua vita fino a quando un diavolo vicino morì improvvisamente. Questo evento ha gettato Candy per un ciclo. Per la prima volta, si rese conto visceralmente che qualsiasi cosa poteva accadere in qualsiasi momento, e che la vita poteva essere più breve di quanto nessuno di noi anticipasse. Ha iniziato a esaminare i suoi valori e chiedendosi cosa voleva veramente nella vita. Questo la spinse a trasferirsi a New Orleans poco dopo l'uragano Katrina con la motivazione di aiutare negli sforzi di ricostruzione.

Il suo particolare quartiere fu duramente colpito e sentì che quello di cui aveva bisogno era un centro emotivo. Così lei e alcuni amici si alzarono una mattina e portarono secchi di vernice su una delle case più bombardate del quartiere. Dipinse un intero lato della casa, trasformandolo in una lavagna. Nella parte superiore, è stampata con vernice bianca: "Prima di morire voglio …" e ho disegnato 80 spazi vuoti sotto. Ha lasciato dei gessetti alle persone per compilare le risposte. Ma, onestamente, pensava che ne sarebbe venuto fuori poco. La casa non si trovava su una strada principale, e pensò che il giorno dopo i membri della banda potevano persino graffiarci sopra. Ma con sua sorpresa, la mattina dopo tutti e 80 gli spazi vuoti furono riempiti, con le risposte che si rovesciavano ai margini: "Voglio vedere il mio bambino laurearsi." "Voglio fondare un'azienda." "Voglio scalare una montagna." Ha cancellato il muro, e il giorno dopo altri hanno riempito di nuovo gli spazi vuoti. Questi muri ora coprono 75 paesi.

È solo un muro, solo gesso. Ma quello che è incredibile è che, per le 80 persone che hanno riempito quegli spazi vuoti, possiamo vedere che appena sotto la superficie poggia sogni incredibili. Ed è probabilmente così per la maggior parte di noi. Ma spesso non condividiamo questi sogni con gli altri. Li teniamo a noi stessi e il più delle volte non li recitiamo. C'è qualcosa nel riflettere sulla nostra mortalità che ci permette di accedere a quei sogni in modo più vivido o motivante.

Il ricercatore di psicologia dell'Università del Minnesota Philip Cozzolino, insieme a Angela Staples, Lawrence Meyers e Jamie Samboceti, ha eseguito una serie di esperimenti in cui hanno chiesto ai partecipanti di riflettere sulla morte in modo profondamente personale. Non solo hanno chiesto ai partecipanti di immaginare la loro morte, ma hanno anche spinto loro, tra le altre cose, a riflettere sulla vita che avevano portato fino a quel momento. Ricorda il modo in cui alcuni sopravvissuti di esperienze traumatiche dicono che le loro vite lampeggiano davanti a loro, o la domanda che Candy Chang ha chiesto ai passanti di prendere in considerazione. Di conseguenza, i partecipanti che normalmente erano orientati verso obiettivi estrinseci (ad esempio, denaro e fama) sono diventati meno avidi e più spirituali.

" Guarda sempre il lato positivo della morte, appena prima di disegnare il tuo respiro terminale."

Mentre guardare al lato positivo della vita è certamente preferibile all'alternativa, c'è qualcosa da dire (e cantato e fischiato) che parla coraggiosamente del presente e abbraccia coraggiosamente il futuro. Nel frattempo, possiamo sempre abbracciare il passato con un'altra visione di The Life of Brian .

– David B. Feldman, PhD e Lee Daniel Kravetz sono gli autori del nuovo libro Supersurvivors: The Surprising Link Between Suffering and Success , appena pubblicato da HarperCollins / HarperWave. Per ulteriori informazioni, visitare www.supersurvivors.com o www.facebook.com/SupersurvivorsTheBook.