Abbiamo scoperto un pericolo nascosto di pornografia?

La neuroscienza ha appena raggiunto il massimo o il minimo, quale non è ancora chiaro.

Una delle nostre riviste più prestigiose, JAMA Psychiatry , ha appena pubblicato un articolo con il sottotitolo, "The Brain on Porn." Con una tale lead-in sexy, non c'è da meravigliarsi se i risultati sono stati rapidamente sottratti al contesto nei mass media . Nel giro di poche ore dall'articolo apparso sul sito web della rivista, almeno un giornalista entusiasta ha concluso che il porno deve essere dannoso per il tuo cervello.

La vera storia è più complicata, ma almeno altrettanto interessante.

Ecco cosa è successo: i neuroscienziati tedeschi Simone Kuhn, del Max Planck Institute e Jurgen Galinat, della Charite University Medicine di Berlino, hanno analizzato il cervello di 64 uomini sani. Hanno anche chiesto a ciascuno di loro quanta pornografia hanno guardato nella settimana media e quanto hanno visto in tutta la loro vita.

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Perché gli psichiatri dovrebbero preoccuparsi di quanto il porno sia stato visto da qualcuno? Come sottolineano Kuhn e Galinat, Internet ha dato vita a un modo istantaneo, economico e anonimo di consumare materiale pornografico, e successivamente, secondo diversi rapporti, le persone hanno iniziato a guardarne altre. Due terzi dei maschi adulti negli Stati Uniti e un po 'meno della metà delle donne guardano il porno almeno una volta al mese, secondo un recente sondaggio. Perfino le scimmie lo fanno: in un altro recente studio, ormai famoso, i macachi maschili hanno rinunciato al succo per vedere le foto dei pantaloni macachi femminili.

Sicuramente guardando tutto ciò che il porno influenza il nostro cervello in qualche modo.

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Le prove di Kuhn e Galinat suggeriscono che potrebbe: Gli uomini che avevano visto più porno avevano un volume minore nello striato, una regione della rete di ricompensa del cervello. Sappiamo che quando le persone ricevono un po 'di denaro, il loro striato si attiva un po' e quando ricevono molti soldi, il loro striato si attiva molto. Anche gli uomini che guardavano la maggior parte del porno avevano meno attività nello striato quando guardavano le foto di donne nude. Dal momento che il porno è, presumibilmente, gratificante, il legame tra la dimensione dello striato e il tempo di guardare il porno potrebbe significare che l'esposizione ripetuta attenua la risposta del circuito di ricompensa al piacere.

C'era anche una relazione tra l'uso generale di internet e il tempo a guardare il porno. Anche i consumatori di porno più voraci hanno trascorso più tempo a navigare sul Web rispetto ad altri. La relazione tra volume del cervello e consumo del porno potrebbe riflettere semplicemente più tempo trascorso online? Kuhn e Galinat hanno eseguito di nuovo le loro analisi per scoprirlo. E, sicuramente, anche quando si controllava l'uso generale di internet, il tempo di guardare la pornografia era ancora significativamente correlato alla dimensione dello striato. Quindi non era solo che i consumatori di porno passavano più tempo online; qualcosa di specifico nel guardare il porno era legato alla dimensione dello striato.

Quello che non sappiamo è se questa differenza strutturale del cervello sia, come Kuhn e Galinat scrivono nel loro articolo, "una precondizione piuttosto che una conseguenza del frequente consumo di pornografia". In altre parole, potrebbe essere che gli uomini con uno striato più piccolo guardano di più porno in primo luogo. Poiché i volontari dello studio sono stati scansionati una sola volta, non possiamo rispondere a domande su come il consumo di pornografia possa cambiare il cervello. Sappiamo solo che c'è una relazione .

Inoltre, non possiamo dire quanto fossero onesti gli uomini nello studio. Gli autori hanno sottolineato agli uomini che le loro risposte sarebbero anonime. Ma potrebbe esserci una relazione tra la dimensione dello striato e una tendenza all'esagerazione che non è stata rilevata.

Ciò che questo studio mostra è una relazione tra il volume del cervello e il tempo trascorso a guardare il porno. Per scoprire veramente come il tempo che guarda il porno influenza il cervello, dovremmo seguire gli stessi individui per un lungo periodo di tempo, per vedere se guardare il porno cambia direttamente il volume del cervello. Gli autori propongono che potremmo "esporre i partecipanti ingenui alla pornografia e investigare gli effetti causali nel tempo".

La loro idea mi porta a una conclusione: sembra un interessante laboratorio.

_{Credito immagine: ERLC}