Cosa ne sanno i neuroscienziati della tua intelligenza

Fonte: CBlue98, Flicker, CC 2.0

Richard Haier è il presidente eletto dell'International Society for Intelligence Research e, a partire dal 1 ° gennaio, sarà direttore della rivista, Intelligence . È professore emerito presso la Facoltà di Medicina dell'Università della California, Irvine, esperto di imaging cerebrale per studiare le basi neurali dell'intelligenza e autore del libro di prossima pubblicazione, The Neuroscience of Intelligence . Il suo corso video, The Intelligent Brain è disponibile attraverso The Great Courses.

Nell'intervista di The Eminents di oggi, spiro con il dottor Haier.

Nemko: Innanzitutto, vi è consenso su cosa significhi la parola "intelligenza"?

Haier: I ricercatori definiscono in genere l'intelligenza come una capacità generale comune a un'ampia gamma di capacità mentali. Questo è noto come il fattore g . Può essere stimato da test mentali come test di QI standardizzati. Sebbene siano coinvolti altri fattori, tali test sono buoni predittori del successo accademico e della vita.

• Perché prendersi cura delle celebrità può essere buono per te
• I tre grandi
• Insonne a Wall Street
• Perché non insegniamo ai nostri studenti Come essere felici?
• Tutti amano davvero un Joker? (Qualcuno?)

Nemko: C'è una ricerca recente sull'intelligenza di cui sei più entusiasta?

Haier : nell'ultimo decennio, un certo numero di neuroscienziati ha esaminato se le caratteristiche del cervello siano correlate all'intelligenza. Solo poche settimane fa è stato pubblicato un importante studio su Nature Neuroscience che mostra gli enormi progressi compiuti. Utilizzando i dati fMRI del progetto Human Connectome, i ricercatori di Yale hanno trovato modelli di cervello così unici per una persona e stabili all'interno di quella persona che si comportavano come "impronte digitali del cervello". Ancora più emozionanti, quelle impronte digitali del cervello predicevano il punteggio del test di intelligenza. Questo è anni luce oltre i limiti degli studi psicometrici tradizionali.

Nemko: Un'altra scoperta recente ti eccita parecchio?

• Come le coppie possono rimanere amici quando la politica è così calda
• Glorificazione della cultura Pimp e traffico sessuale
• The Rise of the Sentient Machines
• Gen X e Gen Y: come stanno guidando la nuova carriera "4.0"
• Attivare il "gene del guerriero" in un cattivo o eroe

Haier: Ci sono un certo numero di analisi del DNA combinate con neuroimaging in gemelli che hanno completato test di intelligenza. I risultati sono convincenti che le strutture cerebrali hanno geni in comune con l'intelligenza. Sono stati raccolti set di dati più grandi e più grandi e questa area sta avanzando rapidamente. È un altro esempio di approccio neuroscientifico alle domande sull'intelligence che vanno ben oltre le vecchie polemiche del secolo scorso sul significato dei punteggi del QI.

Nemko: è stato a lungo concordato che l'intelligenza è influenzata sia dai geni che dall'ambiente. Ne abbiamo imparato di più negli ultimi anni?

Haier: Ci sono ora molti studi su grandi campioni di gemelli di tutto il mondo che mostrano che i geni rappresentano una varianza più individuale rispetto all'ambiente nei test di intelligenza. In effetti, le stime di ereditabilità per l'intelligenza aumentano con l'età – fino all'80% circa in età adulta. L'ambiente gioca chiaramente un ruolo, e alcuni fattori ambientali influenzano probabilmente l'espressione di alcuni geni – questo è lo studio dell'epigenetica. Una volta identificati i geni specifici relativi all'intelligenza, anche se rappresentano solo piccole proporzioni della varianza, è possibile determinare le influenze epigenetiche su quei geni. Questo sarà un compito arduo, ma è un'area di grande interesse per i neuroscienziati.

Nemko: possiamo migliorare la nostra intelligenza?

Haier: Ogni pochi anni, qualcuno pubblica un articolo che sostiene un forte aumento del QI dopo un certo intervento: l'abbiamo visto con l'effetto Mozart, l'allenamento della memoria e la riproduzione di videogiochi. Nessuna di queste affermazioni è sopravvissuta alla replica indipendente. Se ci fosse un modo per aumentare l'intelligenza, sarei il primo a comprarlo. Ma una volta che abbiamo una comprensione neuroscientifica dell'intelligenza, potremmo trovare il modo di manipolare la cascata di eventi neurochimici dalle sinapsi alle reti che causano differenze individuali nell'intelligenza. Quindi, aumenti drammatici di intelligenza potrebbero essere possibili. Non sarebbe eccitante? Non prenderesti una pillola per il QI?

La biografia di Marty Nemko è su Wikipedia