Tutti gli adagi sono semi di saggezza, uova che concimiamo portando la nostra attenzione su di loro, facendoli iniziare a suddividersi in una gamma di prospettive complementari e conflittuali su questioni fondamentali. Li concimiamo rompendo i gusci che li tengono uniti. Aperto, le loro parti possono essere giocate con. Possiamo inserire parole alternative, trovare modi per far dire loro il contrario. Aprite un proverbio e invertite i pezzi, di solito ottenete qualcosa di interessante. Un risparmio nel tempo ricama nove. Non riesco a vedere gli alberi per la foresta.
Prendi l'adagio dell'amico psicologo Abraham Maslow "Se tutto ciò che hai è un martello, tutto sembra un chiodo".
Perché un martello? La versione leggermente precedente di Abraham Kaplan del punto di Maslow dice: "Io la chiamo la legge dello strumento, e può essere formulata come segue: dai un martello a un bambino e scoprirà che tutto ciò che incontra ha bisogno di essere martellato".
Un martello non è solo uno strumento. È buono per inchiodare le cose e rompere le cose a parte. Da milioni di anni, è lo strumento più vecchio nel nostro kit di strumenti. Per molto tempo tutti noi abbiamo avuto solo un martello. Se tutto quello che hai è un martello, tutto potrebbe anche sembrare qualcosa da polverizzare, da distruggere in piccoli pezzi insignificanti.
I martelli tendono ad essere grandi, sovradimensionati per alcuni lavori. Abbiamo altre metafore per eccesso, per portare uno strumento troppo grande per il compito. Per esempio, fare una montagna da un granello di sabbia. Un toro in un negozio di porcellana.
Eppure a volte portiamo anche strumenti troppo piccoli per il compito, facendo una talpa di montagna, un impiegato di una bottega di fattorini, o più familiarmente portando un coltello a uno scontro a fuoco. Si potrebbe commettere l'errore di portare una pistola contro un coltello.
Ovviamente non vuoi pensare troppo a questa roba. Sarebbe come fare una montagna con la talpa. Populisti di destra come Donald Trump e spiritualista trascendente come Eckhart Tolle pensano che le persone come me pensano troppo alle cose. A volte implicano che pensiamo troppo per ragioni subdole. I sostenitori della destra pensano che gente come me faccia un grosso problema con il riscaldamento globale perché vogliamo imporre il controllo socialista sulla società. Tolle direbbe che i nostri avidi ego manipolatori ci rendono intellettuali.
Ma gli anti-intellettuali implicano anche che noi intellettualizzatori siamo solo vittime della legge dello strumento. Se tutto ciò che hai è questa capacità di analizzare le cose fino alla morte, allora tutto deve essere analizzato fino alla morte.
Vado con gli accademici e penso che ci sia qualcosa nella prospettiva di Trump e Tolles. Conosco qualcuno che sembra adattarsi alla descrizione, sapendo sempre di più su sempre meno, sovraccarico di un pezzo di teoria ridicolmente irrilevante perché possono o forse perché possono farlo solo perché l'intelletto è il loro unico strumento.
Devi sapere quanto lontano pensi qualcosa. Ci sarà disaccordo tra noi su ciò che è stato sovra-pensato, ma la maggior parte di noi sarebbe d'accordo sul fatto che è possibile una sovra-analisi. La paralisi dell'analisi accade-overkill, portando troppa potenza analitica a qualcosa di meglio gestito con una semplice fetta di coltello. A volte devi smettere di decidere e semplicemente decidere.
Tuttavia, non tutte le analisi che ci annoiano o che ci frustrano sono sovra-analisi. La maggior parte di noi preferisce la semplicità. Se il tuo unico strumento è un desiderio istintivo di semplificare, tutto sembra davvero semplice. Se tutto ciò che hai è retorica sprezzante, ogni argomento è un problema da licenziare retoricamente. Se sei solo uno strumento che agita le mani, ogni problema verrà respinto con l'ondata di una mano.
Talvolta la semplificazione eccessiva è motivata in modo subdolo, ma molto spesso è solo la prova di una scarsa capacità di fuoco intellettuale disponibile. Capacità limitata di dibattito, deliberazione e riesame significa una serie limitata di questioni che si possono considerare difficili da affrontare. Se tutto quello che hai è uno scacciamosche ogni problema sembra una mosca, una seccatura da scacciare.
Dovremmo tenerlo a mente quando consideriamo la soluzione super-semplice dei repubblicani per i nostri problemi di bilancio, che include $ 1 trilione di nuovi tagli fiscali ai ricchi. Questo, alla luce dei ricchi uber che vedono le loro imposte sul reddito scendere dal 26% al 17% tra il 1992 e oggi.
Oh, e un taglio del 25% nel finanziamento dell'istruzione. Diamo tutti i futuri cittadini che scuotono le zanzare. Quindi tutti i problemi sembreranno non troppo impegnativi e tutte le soluzioni super-semplici.
Nulla è mai certo, potrei continuare a interrogarmi sull'intento repubblicano, ma no, è abbastanza ovvio. La motivazione per semplificare il modo in cui sono è subdola. Ma molti crederanno alle loro semplificazioni incredibilmente assurde semplicemente per mancanza di potere di fuoco intellettuale a dubitare. Non è una questione di carattere. Quei cittadini creduloni abbastanza da innamorarsi del finto populismo del plutocrate sono vittime delle circostanze. Troppa pressione e scarsa istruzione nella retorica e nel pensiero critico non è colpa loro. Ciò non toglie che le conseguenze della loro credulità siano meno terribili per tutti noi. Loro inclusi. Le democrazie muoiono quando i leader così arroganti non devono dubitare, conducono i cittadini così angosciati che non possono permetterselo.
