Abby Sunderland
Anche prima del salvataggio di Abby Sunderland, la sedicenne attorno al velista mondiale, la critica nazionale al giudizio dei suoi genitori stava diventando intensa. Ma se ci concentriamo solo sui genitori di Abby, ci mancherà una linea chiave sulla genitorialità americana contemporanea: come abbiamo permesso ai nostri adolescenti di diventare adulti e ai nostri figli di diventare adolescenti, e come i genitori perdono i loro ormeggi quando i bambini professano un sogno competitivo successo.
Ci sono molti modi oltre alla navigazione in solitaria che lasciamo correre rischi ai nostri figli oltre i loro anni. Ricordo una madre ansiosa che diceva di non poter dire di no al figlio di 12 anni che giocava a hockey quando si preparava a giocare a basket nella stessa stagione. Sapeva che questo sarebbe stato estremamente oneroso per suo figlio – non avrebbe avuto nessun tempo libero perché ogni sport aveva un programma intenso – ma si chiese se il basket potesse essere il "regalo" di suo figlio. "" Se non avesse mai avuto la possibilità di scoprire se il basket è il suo dono ", ha detto, me ne pentirei sempre. E se la madre di Michael Jordan avesse detto no alla pallacanestro? "
Negli anni '80, prima dell'età del super-bambino, quando mio figlio ha chiesto di aggiungere un secondo sport al suo programma, abbiamo detto "Certo, se vuoi abbandonare il primo." Non eravamo ancora appesantiti dalla cultura Norma che ogni bambino è un fascio di potenziale inesplorato che i genitori sono responsabili di scoprire e sviluppare, indipendentemente dal costo.
Oltre ad esporre i bambini a orari estenuanti e burnout, i genitori di bambini dotati di un alto livello di competitività assumono rischi medici una volta riservati agli atleti professionisti. I medici lamentano che i genitori chiedono che i bambini con commozioni cerebrali o ginocchia fragili possano tornare rapidamente al loro sport per paura di perdere giochi importanti o perdere la possibilità di ottenere una borsa di studio per il college.
Ecco la svolta che molti osservatori mancano: per la maggior parte, non sono i genitori che spingono un bambino riluttante a scendere in campo con un ginocchio traballante o una cuffia dei rotatori parzialmente strappata. È spesso il giovane che spinge i genitori e i genitori (e gli allenatori) a non voler negare al bambino la possibilità di vincere ed eccellere.
Naturalmente, i giovani hanno sempre avuto sogni, ma pensavamo che dovessero crescere prima di decidere quali sogni perseguire come parte di una vita adulta. Il sogno adolescenziale di Abby era al centro del perché i genitori di Abby le lasciassero correre i rischi fisici e psicologici di viaggiare da solo in alto mare. Dal suo blog: "È stato il mio sogno da quando avevo 13 anni e ho iniziato a dare le mani, per un giorno solista da solitario in tutto il mondo. Ho 16 anni e questo blog conterrà la storia del mio tentativo di diventare il circumnavigatore solista più giovane del mondo. "Prendi nota del tocco contemporaneo del famigerato sogno di viaggio intorno al mondo: è di essere solo e il più giovane della storia.
Un sogno competitivo come quello di Abby è come la kryptonite per i genitori americani: perdono i loro poteri di saggezza e giudizio, la competenza centrale che separa i giovani dagli adulti. Ricordiamo il 13enne con il sogno di pilotare un aereo da solo in tutto il paese; la sua storia finì in un incidente fatale. I genitori di Abby sottolineano che l'hanno addestrata ad essere un eccellente marinaio, ma questo non la rende un adulto capace di misurare i rischi rispetto ai sogni. Ora sappiamo che il cervello umano non matura completamente fino a circa 25 anni in media; questo significa che Abby ha 9 anni di sviluppo del cervello per guardare al futuro. Per ora, è compito dei genitori fornire la corteccia prefrontale mancante alla loro prole.
L'ironia è che spesso sono i genitori interessati e coinvolti che vengono sedotti dalla spinta competitiva dei loro figli. Ovviamente ci sono alcuni genitori ossessionati che vivono i propri sogni attraverso i loro figli, ma più spesso è un aspirante bambino super che tira i genitori che non si sentono solidamente nel dire no a qualcosa di così positivo – qualcosa che richiede dedizione e auto -Disciplina, che insegna le abilità della vita, e che otterrà il riconoscimento del bambino nella comunità e forse i premi in futuro. Il sogno americano sta chiamando tuo figlio. Come si dice no a questo?
Una versione modificata di questa nuova cultura della realizzazione del sogno si gioca con i bambini meno motivati. Ho sentito un allenatore di ragazzi di 11 anni dire: "Voglio solo che ogni ragazzo realizzi il suo potenziale come atleta, per essere tutto ciò che può essere". Secondo me, tutti gli 11enni dovrebbero essere, beh, 11 anni, con un sacco di tempo per crescere. E non sono solo gli sport a far esplodere i genitori: conosco una madre che era elettrizzata dal fatto che sua figlia, già pazza di lavoro scolastico, violino e uno sport, volesse aggiungere lezioni di flauto. Forse il suo vero talento, ha detto la madre, è negli strumenti a fiato.
Quando vengono sfidati sui rischi di un danno fisico o psicologico quando i loro figli si impegnano in un eccesso da adulti, i genitori adottano solitamente una linea di giustificazione standard: i benefici per il bambino sono così grandi e per quanto riguarda i rischi – la vita semplicemente comporta rischi. Un adolescente con una commozione al calcio potrebbe essere ferito altrettanto facilmente cadendo a casa. O come il padre di Abby ha detto alla stampa:
"La vela e la vita in generale sono pericolose. Gli adolescenti guidano le auto. Ciò significa che gli adolescenti non dovrebbero guidare una macchina? Penso che le persone che sostengono questa opinione abbiano perso il loro zelo per la vita. Stanno vivendo in un tunnel di lana di cotone per rendere tutto al sicuro. "
Questo tipo di commento non sembrerebbe pazzo se venisse dal genitore o dalla consorte di un minatore di carbone adulto, un ufficiale di polizia o un astronauta, o anche un hobbista da sommozzatore. Ma quando un genitore di un bambino minore paragona un anno di navigazione in solitario in tutto il mondo, compresa la stagione degli uragani del Pacifico meridionale, alla guida di un'auto nel quartiere, sembra deludente per gli estranei. Ma si sente sano per i genitori che sono stati sedotti dalla cultura odierna dell'infanzia competitiva in cui i sogni dei giovani distorcono il giudizio degli adulti. Dietro ogni super-bambino è un genitore solidale ma alla fine schifoso.
L'antidoto è semplice: lascia che i bambini ad alto rendimento siano i bambini prima, con il tempo di crescere e, nel frattempo, i genitori siano gli adulti in famiglia.
