"Amare il tuo vicino come te stesso" ci rende sani e felici

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La connessione umana è la chiave della nostra salute e felicità. Questa è una verità universale. Una vasta gamma di studi recenti ha scoperto che comportamenti prosociali come la generosità, l'altruismo, la compassione e l'empatia favoriscono il benessere di tutte le parti coinvolte. Anche da un punto di vista puramente machiavellico, "fare agli altri ciò che vorresti fosse fatto a te" è nel tuo stesso interesse.

Gli homo sapiens sono creature sociali che si sono evolute così bene grazie alla nostra capacità di cooperare e lavorare insieme. Sfortunatamente, la vita moderna ha cortocircuitato le nostre tendenze biologiche in molti modi. Tuttavia, attraverso gli sforzi coscienti e gli esercizi quotidiani di consapevolezza che promuovono "amare il prossimo come te stesso", sono ottimista sul fatto che possiamo ridurre gli attuali livelli di odio e violenza tra "ingroup" e "outgroup".

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Uno studio del dicembre 2015 dell'Università di Zurigo, "Come l'apprendimento modella il cervello empatico", ha rilevato che solo pochi piccoli atti di generosità da parte di un estraneo di un gruppo esterno ha creato cambiamenti neurobiologici nel cervello che hanno reso gli individui più empatici a tutti i membri del il gruppo esterno. In un comunicato stampa, i ricercatori hanno detto,

"All'inizio dello studio, il dolore dello straniero ha innescato un'attivazione cerebrale più debole nel partecipante rispetto al caso in cui un membro del proprio gruppo fosse interessato. Tuttavia, solo una manciata di esperienze positive con qualcuno del gruppo dello straniero ha portato ad un aumento significativo delle risposte empatiche del cervello se il dolore è stato inflitto a una persona diversa dall'out-group. Più forte era l'esperienza positiva con lo sconosciuto, maggiore era l'aumento di empatia neuronale ".

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Nel 2012, i ricercatori della Nuova Zelanda hanno pubblicato uno studio su 32 anni di percorsi longitudinali di bambini e adolescenti verso il benessere nell'età adulta, nel Journal of Happiness Studies . Per questo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati di salute e felicità per 804 persone nel corso di 32 anni.

Il team di ricerca ha scoperto che le relazioni sociali positive nell'infanzia e nell'adolescenza sono fondamentali per il benessere degli adulti. La connessione sociale nell'adolescenza è stata dimostrata principalmente dagli attaccamenti sociali (genitori, colleghi, scuola, confidente) e dalla partecipazione a gruppi giovanili extrascolastici e club sportivi.

Un altro studio sul benessere del 2012, "Una teoria collettiva della felicità: parole correlate alla parola" Felicità "nei giornali online svedesi", è stato pubblicato nel periodico scientifico Cyberpsychology, Behavior and Social Networking . I ricercatori hanno scoperto che le relazioni umane portano alle persone molta più felicità dei beni materiali.

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Per questo studio, i ricercatori svedesi hanno analizzato parole specifiche relative alla felicità che si sono verificate più spesso nello stesso articolo nei media svedesi. L'algoritmo ha analizzato più di un milione e mezzo di parole e ha trovato che parole come "Prince Daniel", "Zlatan", "nonna" e pronomi personali (come voi / io, noi / loro) spesso apparivano in articoli che menzionavano anche le parole legato alla felicità. Il rovescio della medaglia, parole come "iPhone", "milioni" e "Google" non comparivano quasi mai in articoli che avevano anche parole relative alla felicità.

In un comunicato stampa, l'autore principale Danilo Garcia ha dichiarato: "Proprio come cantavano i Beatles, molte persone comprendono che i soldi non possono comprarti felicità o amore. Ma anche se noi, come individui, possiamo comprendere l'importanza delle relazioni intime e calde a livello sociale, non è certo che tutti siano consapevoli che tali relazioni sono effettivamente necessarie per la nostra felicità personale. "

Sto scrivendo questo post sul blog nell'ora prima dell'alba del giorno di Natale. Mentre mi siedo vicino all'albero di Natale, con dozzine di regali avvolti al di sotto e mia figlia che dorme ancora al piano di sopra, è ovvio che la vera gioia di questa festa non riguarda i doni materiali. La ragione per cui mi sento così fortunata e grata è di avere la possibilità di trascorrere del tempo con i propri cari e la condivisione della famiglia negli atti prosociali di generosità e gratitudine.

Conclusione: imparare ad amare te stesso è fondamentale per amare il tuo prossimo

Una volta Madonna disse: "Fino a quando impari ad amare te stesso, è impossibile amare qualcun altro". Sono d'accordo. Da adolescente, odiavo me stesso. L'odio per me stesso mi ha reso un misantropo che disprezzava l'umanità. Durante l'adolescenza, ho lottato con l'opprimente auto-disprezzo e la vergogna. So per esperienza di prima mano che imparare a lasciar andare il rancore che ho tenuto contro di me è stato un primo passo fondamentale per avere la capacità di "amare il tuo prossimo come te stesso". Se ti odi, le probabilità sono che sarà più facile odiare il tuo anche il vicino.

Uno dei modi più semplici per creare una spirale ascendente di magnanimità e comportamento prosociale – e imparare come – amare te stesso e "amare il prossimo tuo come te stesso" – è praticare una semplice meditazione di amore-gentilezza in quattro fasi (LKM). Trascorrere solo pochi momenti ogni giorno a inviare compassione, empatia, perdono e amorevole gentilezza sistematica può migliorare la salute e la felicità di tutti. Ancora, la compassione e il perdono verso te stesso sono una pietra miliare fondamentale di LKM e devono essere il fondamento di "amare il prossimo tuo come te stesso".

Per praticare LKM, tutto ciò che devi fare è inviare sistematicamente compassione, empatia e amorevole benignità a quattro categorie di persone:

1. Amici, famiglia e persone care.
2. Stranieri in tutto il mondo e localmente che stanno soffrendo.
3. Qualcuno sa chi ha ferito, tradito o violato.
4. Perdona te stesso per ogni negatività o danno che hai causato a te stesso o agli altri.

Fare LKM ogni giorno per pochi minuti può aiutare a ricablare e ristrutturare il cervello, migliorare il benessere e promuovere salute e felicità per tutti noi.

Se vuoi leggere di più su questo argomento, controlla i post del mio blog Psychology Today :

• "Il nostro Amygdala influenza la gentilezza e Altrusim, non solo la paura"
• "La biologia evoluzionistica dell'altruismo"
• "Il tuo cervello può imparare a entrare in empatia con i gruppi esterni"
• "La neurobiologia del comportamento aggressivo e antisociale"
• "L'evoluzione non ricompensa le persone egoiste e cattive"
• "Madonna, equanimità e forza della resistenza non violenta"
• "Piccoli atti di gentilezza e la neuroscienza della gratitudine"
• "Il potere del timore: un senso di meraviglia promuove la gentilezza amorevole"

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