Ricordi quando, durante il baby boom, gli esperti erano in preda al panico su come la fornitura di cibo non sarebbe mai stata in grado di tenere il passo con tutte le nuove bocche da sfamare? Stavamo per morire di fame! La bomba della popolazione di Paul Ehrlich ha acceso la fiamma di quella discussione incendiaria. Bene, questa è storia.
Ma non dovremmo calmarci. Ora c'è una nuova fonte di panico. Tutte quelle donne con le loro culle vuote stanno per sillabare la fine della civiltà! In che modo le nazioni dovrebbero sopportare quando sempre più donne scelgono di avere sempre meno figli o nessuno? (Ne ho discusso in precedenza in "Come due uomini bianchi stanno spingendo le donne americane ad avere figli".)
C'è persino un numero magico in questa discussione: 2.1. Questo è il numero di bambini che le donne devono avere, in media, per sostituire entrambi i genitori e impedire che la popolazione diminuisca. (Il numero deve essere maggiore di due perché alcuni bambini non vivono a lungo.)
In quasi la metà di tutti i paesi – ricchi e poveri, nel mondo occidentale e in Oriente – il tasso di fertilità è scivolato sotto il livello critico 2.1. (Gli Stati Uniti sono all'incirca a quel livello). I prognostici e persino alcuni studiosi predicono il destino economico. I militari sono preoccupati per le forze che restringono. Le nazioni si stanno dando da fare con altri modi per incoraggiare le donne ad avere più figli.
In mezzo a tutta questa saggezza convenzionale c'è un punto di vista completamente diverso. Nel New York Times all'inizio di questo mese, Michael Teitelbaum e Jay Winter, autori di The Global Spread of Fertility Decline: Population, Fear and Uncertainty , hanno sostenuto che "una crescita più lenta della popolazione crea enormi possibilità per la prosperità umana". le nazioni si stanno riducendo nel dimenticatoio: "Anche quando il tasso di fertilità totale scende al di sotto di 2,1 figli, gli effetti del" momentum "delle precedenti tendenze della fertilità manterranno una popolazione in crescita per molti decenni".
Teitelbaum e Winter non negano che ci siano rischi e sfide posti dalla diminuzione dei tassi di fertilità in tutto il mondo. (Leggi l'intero saggio o il loro libro per una considerazione dettagliata). Ma riconoscono anche le possibilità di speranza. Di seguito sono riportati i loro argomenti chiave sul perché pochi bambini possono significare un maggior bene per gli individui e le società. (Tieni presente che non possiamo fare veri esperimenti per studiare le implicazioni dei diversi livelli di fertilità, quindi non possiamo fare affermazioni causali.)
# 1 "… il declino della fertilità è associato quasi ovunque con maggiori diritti e opportunità per le donne. Il differimento del matrimonio e la riduzione delle nascite a due, uno o nessuno in così gran parte del mondo … sono sostanzialmente coerenti con il più alto livello di istruzione e le aspirazioni di carriera delle giovani donne. "[Commento editoriale di Bella: non solo il" differimento di matrimonio ", ma il saltare completamente del matrimonio è anche coerente con quegli esiti positivi.]
# 2 "… le forze di lavoro di società con tassi di fertilità da bassi a moderati raggiungono spesso livelli di produttività più elevati rispetto alle società di fertilità più elevate".
# 3 "Meno bambini hanno bisogno di istruzione primaria e secondaria, maggiori sono le risorse che possono essere investite in un'istruzione di qualità superiore per bambino … e nell'espandere l'accesso all'istruzione superiore e continua per adolescenti e giovani adulti".
# 4 "… migliorando l'occupazione e le esperienze di carriera dei giovani adulti, una minore fertilità può anche determinare una maggiore stabilità sociale e politica".
5 "… i tassi di fertilità più bassi potrebbero gradualmente ridurre gli incentivi che hanno portato un numero sorprendentemente ampio di governi a incoraggiare l'emigrazione dei propri giovani cittadini, sia per trovare lavoro e inviare risparmi in valuta forte, sia per rimuoverli dal potenziale attivismo politico a casa ".
In questa festa della mamma e forse a giorni alterni, se sei abbastanza fortunato da avere ancora tua madre, abbracciala e festeggiala. Ma se non hai mai avuto figli, o se hai avuto meno figli di quanto pensino gli altri dovresti avere, e sei tentato di sentirti male per ragioni che vanno al di là del personale … beh, lascia perdere. Forse stai facendo bene alla nazione.
