Cosa dicono di te i tuoi primi ricordi di cibo
Ognuno ha ricordi d'infanzia dei pasti in famiglia, che vanno dalle riunioni di vacanza alle colazioni ordinarie, pranzi e cene serviti intorno al tavolo della cucina. Forse tua madre aveva un talento per preparare i pancake ai mirtilli della domenica mattina, o tuo padre era un professionista a preparare i panini al formaggio grigliati del giovedì sera. Dalle conversazioni piacevoli alla tensione e alle discussioni dolorose, i pasti in famiglia offrono tutta la gamma emotiva. Senza rendersene conto, questi ricordi emotivi, associati sia al cibo che hai mangiato, sia all'atmosfera in cui lo hai mangiato, sono diventati parte del tuo senso dell'età adulta. In uno studio pubblicato di recente, Elisabeth von Essen e Fredrika Mårtensson (2017), dell'Università svedese di scienze agrarie, hanno esaminato la relazione tra le memorie alimentari dei primi anni con la capacità di recupero nella giovane età adulta. Il team svedese ritiene che le associazioni positive tra cibo e famiglia contribuiscano a stabilire una solida base su cui costruire le future capacità di coping.
Un'affascinante idea che von Essen e Mårtensson sottolineano è che le scelte alimentari e i pasti servono a raccontare la parte più ampia della storia di chi siamo e di come si sono sviluppate le nostre vite. Essere vegani può diventare un aspetto centrale del tuo senso di sé, ma lo sono anche le abitudini alimentari e le usanze che hai imparato attraverso la tua famiglia. Inoltre, come osservano gli autori, "piatti e pasti diversi aiutano ad aggiungere ritmo alla vita di tutti i giorni …" e "preparare, cucinare e servire il cibo è … un'intimità inespressa" (p. 210).
Probabilmente puoi relazionarti con questi concetti in termini di relazioni attuali. Tu e il tuo partner trascorrete una considerevole quantità di tempo insieme attorno al bancone della cucina mentre tritate, spezzate e saltate? È seduto ad una cena lunga e lussuosa il punto culminante della serata? O tu e la tua famiglia siete più utilitaristi, usando i pasti come un'opportunità per fare rifornimento e andare al prossimo evento nella vostra vita frenetica? Il modo in cui trascorri i tuoi momenti legati al cibo definisce insieme un elemento chiave delle tue relazioni. Potresti aver persino cercato un partner che condividesse le tue opinioni su cibo, cucina e pasti, o almeno venisse ad accogliere il tuo partner se ritieni che la tua relazione potrebbe altrimenti soffrire.
I ricercatori svedesi hanno proposto che sono quegli atteggiamenti verso il cibo derivati dai ricordi delle esperienze precedenti che hanno un impatto non solo su come tu e il tuo partner trascorrete del tempo insieme, ma più in profondità sul vostro senso di sicurezza nelle relazioni. La teoria dell'attaccamento, la struttura adottata dagli autori, propone che la "base sicura" che formate nell'infanzia vi fornisca la maggiore capacità di recupero verso le sfide che affrontate mentre sviluppate nell'età adulta e oltre. Tuttavia, puoi ancora riprenderti dalle prime difficoltà quando la tua identità inizia a svilupparsi nel passaggio all'età adulta. È quando inizi a stabilire relazioni di supporto con i tuoi amici e nuovi partner romantici che puoi superare le difficoltà precedenti. Potresti guardare in modo diverso ai tuoi genitori ed essere in grado, come notano, di "rivalutare un modello di ruolo negativo". Il cibo può aiutarti a navigare in quel processo e, come affermano, "agire da cuscinetto contro i ricordi scomodi" (p 211).
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Per testare le loro idee sull'uso delle memorie alimentari da parte dei giovani adulti per aiutare a creare una narrativa di vita, gli autori hanno condotto un'analisi intensiva basata su interviste di memoria alimentare di un campione di 30 giovani adulti di età compresa tra 18 e 35 anni. I tre partecipanti le cui interviste sono state scelte per l'analisi approfondita erano su una dieta vegetariana o organica, o alternati tra cibo vegetariano e carne. Gli autori hanno approfondito il materiale tentando di suscitare la narrazione, o la storia della vita, che i partecipanti hanno raccontato di se stessi in relazione al cibo. Nelle interviste, ai partecipanti è stato chiesto di descrivere i principali punti di svolta nelle loro vite e quindi di descrivere il loro rapporto con il cibo prima e dopo il punto di svolta. Ognuna delle tre narrazioni divenne quindi un'illustrazione di come il cibo e l'attaccamento si connettevano per il partecipante.
La prima narrazione implicava "l'uso del cibo come base sicura". Il partecipante la cui intervista si adattava a questo schema raccontava come la zuppa con il pane che cucinava e mangiava con sua madre diventasse associata alla sicurezza e alla solidarietà. Tornò ai suoi ricordi di questi bei tempi quando condivideva i pasti con i suoi amici adulti, e ricordava ancora con affetto i tempi che trascorreva in cucina aiutando sua madre a preparare questi pasti semplici ma nutrienti.
Un secondo partecipante, al contrario, ha avuto una storia rocciosa con il cibo, dopo aver sperimentato una serie di mode dietetiche estreme. Nell'infanzia, era cresciuta mangiando qualcosa che poteva essere scaldato al microonde, avendo una madre che lavorava di notte e un padre che era alcolizzato. Quando lei stessa divenne madre, era preoccupata di fornire a suo figlio una dieta più sana e più stabile. Ha riferito che, dopo una lunga battaglia, è stata finalmente in grado di sentirsi bene con le sue abitudini alimentari. Tuttavia, sente di essere ancora troppo preoccupata per il cibo e che ci vuole troppa energia. Questo modello riflette ciò che nella teoria dell'attaccamento è noto come stile ansioso / ambivalente. Le persone che sperimentano questo approccio nelle loro relazioni adulte allo stesso modo possono essere preoccupate e incerte sull'amore del loro partner.
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Anche il terzo partecipante, che riflette uno stile di attaccamento più sprezzante, aveva un atteggiamento sprezzante nei confronti del cibo. Ha vissuto un disturbo alimentare nell'adolescenza in risposta a un'infanzia caratterizzata dalla separazione e dal divorzio dei suoi genitori. Entrando nella giovane età adulta, si trasferì con il suo fidanzato, il cui atteggiamento nei confronti del cibo era molto diverso da quello di lei. Si aspettava di mangiare "pasti adeguati" su un programma regolare e di trascorrere del tempo insieme sia a cucinare che a mangiare quei pasti. Al momento, come hanno notato gli autori, stava lottando per superare la sua tendenza a minimizzare sia il cibo che i sentimenti romantici verso il suo partner; in altre parole, "per capire come integrare il cibo con la nuova situazione di vita incluso un partner" (p.214).
Questo studio, anche se di portata limitata, mostra il ruolo che il cibo e i tuoi ricordi del cibo possono svolgere mentre navighi nelle tue esperienze di vita. Ripensa ai tuoi primi ricordi dei pasti che hai mangiato da bambino e, cosa altrettanto importante, alle associazioni emotive che hai a quei pasti. Hai sentito che i pasti ti hanno portato con le persone importanti della tua vita, o erano quelle faccende affrettate in cui hai scaldato del cibo che usciva da una scatola? Quando hai usato il cibo per aiutarti a confortarti durante i periodi di stress? Oppure il cibo è sempre stato fonte di stress, quindi cerchi di concentrarti il meno possibile sui pasti che prepari? In che modo i tuoi sentimenti verso il cibo si manifestano nei tuoi rapporti più stretti ora, e in particolare nel modo in cui tu e il tuo partner negozite i pasti?
I tuoi ricordi di cibo possono sostenere e influenzare il tuo benessere psicologico e fisico. Se quei ricordi sono dolorosi, i risultati di von Essen e Mårtensson suggeriscono che non è mai troppo tardi per rielaborarli in una storia con un finale più felice.
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