Fonte: Wikimedia Commons
Le recenti sparatorie di pistole a scuola in Florida e nel Maryland continuano a ricordarci la necessità critica di agire per elaborare il trauma con i nostri bambini e per proteggere i nostri bambini nelle scuole. L’esposizione dei bambini alla violenza delle armi è una delle principali crisi sanitarie nazionali e l’American Academy of Pediatrics suggerisce che la violenza armata è la seconda causa di morte per i bambini negli Stati Uniti. La Campagna Brady riporta statistiche sconcertanti di una media giornaliera di 40 bambini e adolescenti sparati e sopravvissuti, bambini americani uccisi con la violenza delle armi 11 volte più spesso dei bambini in altri paesi ad alto reddito, e l’incidenza di oltre 165 sparatorie a scuola da Sandy Giro di massa con gancio nel 2012. I dati del Centro nazionale per le statistiche sanitarie supportano queste preoccupazioni, indicando che le armi da fuoco sono tra le prime 10 cause principali di morti per lesioni a partire da 1 anno di età.
Un importante studio pubblicato su Pediatrics ha indicato che oltre 17,5 milioni o 1 bambino su 4 in età scolare negli Stati Uniti sono stati esposti a violenze con armi nel corso della loro vita, come testimoni o vittime. I risultati suggeriscono anche che 1 su 33 bambini (più di 2 milioni) sono stati direttamente aggrediti con armi letali. Il campione (N = 4,114) era un’indagine rappresentata a livello nazionale di bambini (51% maschi, 56,7% caucasici, 18,8% latini, 15,1% neri e 9,4 un’altra razza non latina) di età compresa tra due e diciassette anni.
Queste statistiche sono sconcertanti. È fondamentale intensificare i nostri sforzi per aiutare i bambini a subire il trauma dell’esposizione alla violenza armata dato che essere una vittima o anche un testimone di violenza porta a livelli significativi di sintomi di trauma, depressione, ansia, rabbia e aggressività in gioventù. La maggior parte dei bambini, se non sono esposti direttamente alla violenza, sono esposti alla violenza armata attraverso la televisione, i videogiochi, i film e i social media. Quindi, è imperativo che iniziamo le conversazioni con i nostri bambini per ridurre l’impatto traumatico delle sparatorie.
Ecco alcuni suggerimenti per interventi necessari ed efficaci:
Il mio nuovo libro, dove è finito il mio amico? Aiutare i bambini ad affrontare una morte traumatica può essere un eccellente primo passo nel percorso di guarigione. Dove è andato il mio amico? è un libro illustrato per bambini coping terapeutico da leggere da un adulto a un bambino (3-8 anni), che ha perso qualcuno per un incidente improvviso o traumatico.
Possiamo incoraggiare i bambini a disegnare immagini, scrivere una lettera o persino dare un giocattolo alle famiglie colpite. Restituire è molto salutare, anche per i bambini.
Fornire un quadro positivo, semplice e rassicurante per spiegare ed elaborare la morte traumatica sposta il contenuto da terrificante e travolgente a comprensibile e gestibile. Anche se non possiamo impedire ai bambini di testimoniare o di aver sentito parlare di terribili morti, come la violenza armata, il suicidio, gli attacchi terroristici e persino gli incidenti automobilistici, possiamo fornire loro parole e strumenti che favoriscano il coping, la resilienza e l’adattamento.
Avere conversazioni rassicuranti e sicure con i nostri bambini sulla violenza armata è necessario, ma insufficiente. Come leader nella nostra comunità, ecco alcuni suggerimenti per importanti interventi che possiamo implementare per mitigare il trauma cronico e la perdita di bambini sono esposti a:
L’implementazione di screening standardizzati e interviste cliniche per l’esposizione alla violenza delle armi letali come parte di un esame di visita presso il pediatra e nelle scuole, Head Start e ER può ulteriormente permetterci di intervenire nelle prime fasi della presentazione dei sintomi.
Il libro, dove è finito il mio amico? Aiutare i bambini a far fronte a una morte traumatica è un intervento di salute mentale economicamente vantaggioso per i bambini (3-8 anni) che sono stati esposti a una morte traumatica.
Dato che viviamo in un mondo sempre più violento, è essenziale che genitori, educatori e altri caregivers adulti non dimentichino le vittime silenziose, gli innocenti spettatori, i bambini che guardano, ascoltano e sentono dai margini. È fondamentale concentrare le nostre risorse su quella che viene definita crisi nazionale della gioventù da parte degli esperti nel fornire programmi di salute mentale a costi contenuti, immediati, scolastici e comunitari a bambini esposti a sparatorie con armi da scuola. Come ben sappiamo, la violenza genera violenza. L’intervento precoce è la prevenzione e, se un bambino americano su quattro viene esposto direttamente alla violenza delle armi, dobbiamo intervenire subito per interrompere il ciclo intergenerazionale di violenza e l’emergente crisi della salute mentale legata al trauma e alla violenza armata.