Una guida per l’utente al primo anno di college

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Fonte: Victoria Heath

Molta attenzione è stata prestata ultimamente alle prove e alle tribolazioni affrontate da molti giovani che gestiscono il passaggio dalla scuola superiore all’università. E a ragione.

Un’indagine sugli studenti del primo anno condotta da The Jed Foundation, Partnership for Drug-Free Kids e Jordan Porco Foundation ha rivelato che la maggior parte di questi giovani si sente emotivamente impreparata (“definita dalle organizzazioni come la capacità di prendersi cura di se stessi , adattarsi a nuovi ambienti, controllare emozioni o comportamenti negativi e costruire relazioni positive “) per le sfide che l’università può portare (Set to Go, 2018).

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Inoltre riportano quanto segue (Set to Go, 2018).

• Il 60 percento vorrebbe avere più aiuto con la preparazione emotiva per il college.
• Il 45% ritiene che “sembra che tutti abbiano capito l’università, tranne me”.
• Il 51 per cento ha trovato difficoltà a volte per ottenere supporto emotivo al college quando ne avevano bisogno.

Altri dati pubblicati da Jed e Kognito hanno rivelato: “Un sondaggio condotto su 14.584 docenti e membri dello staff e 51.294 studenti universitari in oltre 100 college e università statunitensi ha rilevato che più della metà non si sente adeguatamente preparato a riconoscere, avvicinare o raccomandare servizi di supporto agli studenti sperimentare disagio psicologico – tra cui depressione, ansia e pensieri di suicidio “(JED, 2017).

E questo è preoccupante, dato un rapporto del 2014 pubblicato dalla National Survey of College Counselling Centers che ha rilevato che il 94% dei consiglieri di counselling afferma di aver visto un aumento di studenti con gravi disturbi psicologici (Gallagher, 2014). Non c’è da meravigliarsi se i centri di consulenza universitari sono in difficoltà con il sovraccarico (Simon, 2017).

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Se tutto ciò suona come notizie molto spaventose, lo è. Uno studio di ricerca qualitativo degli studenti delle scuole superiori e degli studenti del primo anno condotti durante l’anno accademico 2016-2017 dal Centro per la ricerca e l’educazione degli adolescenti (CARE) ha rilevato che anche quei giovani apparentemente meglio preparati, accademicamente ed emotivamente, per il college in generale trovare qualche difficoltà nell’adattarsi alle differenze intrinseche: orari, amici, libertà e, spesso, distanza dalla famiglia.

Più recentemente, gli studenti del primo anno Aggie Chamlin (Muhlenberg College) e Peter Worzala (Northeastern University) hanno dato un’occhiata al loro primo semestre e hanno offerto alcuni interessanti commenti sul cambiamento.

Aggie, che si definisce “amante della vita, produttrice … qualcuno a cui piace sfruttare al massimo ogni occasione”, mi ha detto, “Crescendo, ho sempre saputo che volevo andare al college. Avevo le aspirazioni di diventare un medico, di essere una principessa, di volare come un astronauta. Sognavo a occhi aperti su come sarebbe stato il college, non sotto l’attenta sorveglianza dei miei genitori. Come ti sentiresti di lasciare casa? Come potrei fare nuovi amici?

“Nonostante le mie attente riflessioni nello scegliere tra le scuole a cui ero stato accettato, sono arrivato nel campus in una piscina delle mie stesse lacrime. Andare al college si insinua velocemente! Un giorno ti svegli nel tuo letto e poche ore dopo sei catapultato per primo in un nuovo mondo! Questa non è una brutta cosa ma è spaventosa! Anche se sono andato al campo estivo da quando avevo dieci anni (e questo mi ha aiutato), la parte più difficile è stata lasciare andare mia madre.

“Le prime settimane di scuola sono strane. Hai appena iniziato a conoscere le persone e iniziare a screpolare le superfici delle amicizie. Era di nuovo l’asilo, meno i blocchi, sostituito con la biologia. Mia madre mi ha sempre definito una “farfalla sociale”. Anche se a volte posso essere timido e tranquillo, sono stato in movimento, ho incontrato persone e fatto nuove amicizie. Quando sono arrivato a scuola sapevo che l’unico modo in cui mi sentivo a casa e adattato era fare amicizia velocemente. Ho avuto modo di conoscere rapidamente le persone e ho iniziato a promuovere grandi relazioni.

“Sono rimasto occupato e ho incontrato molte persone durante le prime settimane. Naturalmente, sono diventati i miei migliori amici. Tuttavia, è stato difficile adattarsi al fatto che queste relazioni sono completamente diverse da quelle di casa, i bambini con cui sono cresciuto. I miei nuovi amici non sapevano molto di me, ma col tempo sono diventato più a mio agio con le persone intorno a me all’università.

“Ho cercato di mantenere il più normale orario possibile quando venivo a scuola, il che mi ha davvero aiutato ad adattarmi. Ho cercato di mantenere un senso di normalità, come svegliarmi presto per fare colazione come farei al liceo. Vado a Chabad per la cena dello Shabbat per sentirmi come a casa. Sono grato di aver frequentato una scuola superiore che ha facilitato il mio amore per l’apprendimento dentro e fuori la classe. Non ero sempre qualcuno a cui piaceva la scuola, ma mentre i miei insegnanti facevano lo sforzo di conoscermi mi resi conto che avrei potuto ottenere. Ho imparato come avere rapporti stretti con gli insegnanti, il che mi ha reso più comodo con i miei professori al college “.

Anche così, ha sperimentato l’ansia. “Come può un cambiamento così drammatico non rendere nessuno ansioso?” Chiese retoricamente. “All’inizio della scuola, ci sono molti primati. La prima volta che vado in palestra. Prima volta in classe. I primi sono spaventosi, non importa quanto piccoli. ”

Aggie ha continuato, “Ora che sono al mio secondo semestre, mi sento molto più a mio agio e più a mio agio nelle mie lezioni e con i miei professori.” Tuttavia, il cambiamento non è stato senza difficoltà. Ha riferito: “L’inizio è stato decisamente difficile. Sei come uno strano invasore in uno spazio sconosciuto e ci vuole un po ‘di tempo per abituarsi. Le piccole cose erano in realtà le più difficili per me: vivere in un piccolo dormitorio, dover andare in sala da pranzo per mangiare e, naturalmente, lasciare i miei amici da casa “.

Secondo una scala “wellness”, Aggie si considera all’altezza della dieta, dell’esercizio fisico e delle relazioni, a volte alle prese con le emozioni e lo stress.

Mi sembra tipico.

E che mi dici di Peter? Si definisce “un bambino normale”, a volte estroverso ma anche piuttosto tranquillo. “Ho uno di quei volti che assomigliano vagamente a una persona che hai incontrato prima, ma non esattamente”, ha detto. “Come molte persone della mia classe e generazione, sono stato tentato da una visione molto specifica dell’esperienza universitaria. La generazione dei miei genitori è stata liberata dall’istruzione superiore. Ha permesso loro di ritrovare se stessi e uscire per esplorare il mondo. Era un momento di crescita. Di conseguenza, ho glorificato l’idea del college.

“Francamente, non sono mai stato il più grande fan di scuola. Non fraintendermi, mi piace imparare, ma c’era qualcosa di inquietante per me riguardo alla rigidità della scuola primaria e secondaria. Mi è sempre sembrato off e vagamente degradante per me. Non mi sono davvero divertito molto, a dire la verità. C’era, tuttavia, sempre qualche speranza: una luce alla fine del tunnel sotto forma di college.

“Questo mi ha dato un senso di scopo e motivazione e ha solo aumentato la mia attesa per il college. Pensavo che sarebbe stato un cambiamento di vita. Speravo che potesse essere qualcosa che avrebbe alterato le fondamenta del mio essere, trasformandomi in ciò che avrei sempre voluto essere. So quanto sia irrealistico, ma non ho potuto fare a meno di pensarlo.

“Finalmente è arrivato il momento. Ho frequentato un college mi è piaciuto molto, e così sono andato. Era … non quello che mi aspettavo. Come potrebbe essere stato? Avevo aspettative estremamente irrealistiche. Ho fatto un errore di valutazione abbastanza significativo del mio carattere e della mia capacità di realizzazione quando pensavo che il college sarebbe stato una sorta di pietra miliare “.

“La realtà non è che il college sia un vero e proprio Giardino dell’Eden dove potrei imparare e crescere senza ostacoli, dove incontrerò amici per tutta la vita e salperemo felicemente verso il tramonto. La realtà è che il college è solo un altro posto. ”

“Ho lasciato i miei amici alle spalle e ho iniziato il compito di trovarne di nuovi. Ho molto lavoro e meno tempo di quanto pensassi per perseguire il tipo di auto-miglioramento che immaginavo “.

“Essere da solo è abbastanza liberatorio, anche se mi manca la mia famiglia. È meraviglioso essere circondato da persone della mia età che sono tutte così interessanti e intelligenti. Ognuno contribuisce a quello che finisce per essere un’atmosfera davvero diversa e affascinante. Non importa quali siano i tuoi interessi. In una scuola con migliaia di colleghi, è così facile trovare persone con interessi simili. ”

“È divertente. Ma non è l’utopia magica che ho immaginato. Non importa quanto sia buono il posto, sarei stato deluso non importa quale. Le mie aspettative sono state costruite fino a un livello irrealistico. Soprattutto nel primo semestre ha iniziato a svanire perché le mie speranze erano così alte “.

“Il college è bello, ma è solo la vita. È una cosa con un sacco di buoni e altri meno buoni. È divertente imparare quello che voglio imparare, e fa schifo lasciare i miei amici e la mia famiglia alle spalle. È fantastico poter imparare dal tipo di titani intellettuali che sono i miei professori, ma è un peccato che io abbia così tanto lavoro da fare che non posso esplorare la città nel modo che voglio. ”

Guardando indietro, Peter ha trovato familiarità – e forse convalida – nelle esperienze di altri con cui ha discusso della transizione. Una mancanza di sonno e difficoltà a navigare in nuove relazioni si riflettono nelle sue valutazioni del sé, mentre la dieta, l’esercizio fisico e lo stress sono a livelli appropriati.

Nelle storie di Aggie e Peter, troviamo esperienze al college del primo anno piuttosto ordinarie di due giovani straordinari.

Il dott. Victor Schwartz, direttore medico capo della JED, ha forse riassunto meglio quando mi ha detto: “Per un giovane, ogni transizione di vita e scuola è una sfida di sviluppo e anche un’opportunità di sviluppo. I bambini diventano più indipendenti, assumono maggiori responsabilità per se stessi e il loro mondo sociale, e il lavoro scolastico diventa più complesso ed esigente. Entrare in questa nuova fase con relativo successo pone le basi per una crescita continua dell’indipendenza e dell’autoefficacia “.

Indipendenza e auto-efficacia, i risultati positivi del primo anno di college.

Riferimenti

Gallagher, R. (2014). Indagine nazionale sui centri di consulenza universitari. Università di Pittsburgh e American College Counseling Association. 2014. http://d-scholarship.pitt.edu/28178/1/survey_2014.pdf (19 marzo 2018).

JED. (2017). Il rapporto JED e Kognito rivela facoltà universitarie e gli studenti non si sentono pronti a notare e aiutare gli studenti in difficoltà psicologica. La Fondazione Jed. 4 ottobre 2017. https://www.jedfoundation.org/jed-kognito-college-report-psychological-support/ (19 marzo 2018).

Imposta per andare. (2018). Gli studenti che si sentono emotivamente impreparati per l’università più probabilmente segnalano scarse prestazioni scolastiche e un’esperienza negativa al college. Jed Foundation, Partnership for Drug-Free Kids e Jordan Porco Foundation. 8 ottobre 2015. https://www.settogo.org/research/ (19 marzo 2018).

Imposta per andare. (2015). L’ESPERIENZA DEL COLLEGE DEL PRIMO ANNO: uno sguardo alle sfide e ai trionfi degli studenti durante il loro primo mandato al college. 8 ottobre 2015. Jed Foundation, Partnership for Drug-Free Kids e Jordan Porco Foundation. https://www.settogo.org/first-year-college-experience-data-report-media-release-pdf/ (19 marzo 2018).

Simon, C. (2017). Sempre più studenti hanno bisogno di servizi di salute mentale. Ma le università lottano per tenere il passo. USA Today College . 4 maggio 2017. http://college.usatoday.com/2017/05/04/more-and-more-students-need-mental-health-services-but-colleges-struggle-to-keep-up/ ( 19 marzo 2018).