Benefici del gioco rivelati nella ricerca sui videogiochi

I videogiochi portano a una migliore cognizione, creatività, socialità e altro ancora.

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Nei post precedenti e in Free to Learn , ho descritto il declino delle opportunità dei bambini di giocare ed esplorare liberamente ciò che è successo negli ultimi decenni. Ho anche presentato motivi per ritenere che questo declino sia causa di declino ben documentato della salute mentale (qui), dell’empatia (qui) e della creatività (qui) tra i giovani in questo stesso periodo di tempo.

L’unica varietà di giochi che non è diminuita in questi decenni, ma è aumentata, è il videogioco. Per la maggior parte, i bambini non possono più uscire all’aperto e trovare altri con cui giocare, liberamente, lontano dagli adulti, come facevano una volta; ma molti di loro possono andare sul computer e giocare ai videogiochi. Nel tempo, questi giochi sono diventati sempre più vari, complessi, creativi e sociali. Ciò è particolarmente vero con la crescente popolarità dei giochi online multi-player. Se credi che gli articoli spaventosi nei media, si potrebbe credere che l’aumento dei videogiochi è una causa di declino della salute psicologica, ma, come ho suggerito altrove (ad esempio qui), potrebbe essere vero il contrario. Il videogioco potrebbe infatti essere un fattore migliorante, aiutando a contrastare gli effetti dannosi della perdita di altre forme di gioco.

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Se i videogiochi peggiorano il benessere psicologico, allora dovremmo aspettarci di trovare più problemi di salute mentale e sociali nei videogiocatori che non in persone simili che non sono giocatori. Se i videogiochi, come altre forme di gioco, generalmente migliorano il benessere, dovremmo scoprire che i giocatori sono mentalmente più sani, in media, rispetto ai non-giocatori. Ormai, molte dozzine di studi hanno esaminato i correlati psicologici e le conseguenze dei videogiochi e, nel complesso, i risultati supportano in modo schiacciante l’idea che i videogiochi producano molti degli stessi benefici di altre forme di gioco. Ecco una recensione di quella ricerca.

Benefici cognitivi

La maggior parte della ricerca di videogiochi fino ad oggi si è concentrata sulla cognizione. Gli studi di correlazione hanno costantemente rivelato che i giovani che giocano ai videogiochi hanno, in media, un QI più alto e prestazioni migliori su un’ampia varietà di test cognitivi di abilità percettiva e mentale rispetto ai non-giocatori. Inoltre, un certo numero di esperimenti ha dimostrato un miglioramento nelle abilità cognitive dei non-giocatori precedenti quando hanno iniziato a giocare per il bene dell’esperimento. Ho riassunto molte di quelle scoperte in un post precedente (qui). La ricerca più recentemente ha confermato ed esteso tali risultati.

In un recente articolo su Psychological Bulletin , Benoit Bediou e i suoi colleghi (2018) hanno esaminato tutte le recenti ricerche (pubblicate dal 2000) che hanno potuto trovare sugli effetti cognitivi dei videogiochi di azione. Hanno trovato 89 studi correlazionali, che hanno correlato il numero medio di ore settimanali di videogiochi d’azione a una o più misure di abilità cognitive e 22 studi di intervento (veri esperimenti), in cui ai non giocatori è stato chiesto di giocare ai videogiochi d’azione per un determinato numero di ore settimanali, per un numero specifico di settimane, e sono stati confrontati con altri non-giocatori sul grado di miglioramento in quel periodo su uno o più test cognitivi. La loro analisi degli studi correlazionali ha rivelato, nel complesso, forti relazioni positive tra quantità di tempo di gioco e punteggi elevati nei test di percezione, attenzione top-down, cognizione spaziale, multitasking e flessibilità cognitiva (capacità di cambiare strategia rapidamente quando le strategie precedenti non lavorare). La loro analisi dei dati di intervento ha indicato che anche solo da 10 a 30 ore di riproduzione video, nel corso della durata di un esperimento, hanno significativamente migliorato le prestazioni nei test di percezione, attenzione, cognizione spaziale e flessibilità cognitiva.

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Naturalmente, diversi tipi di videogiochi esercitano diversi tipi di abilità mentali. In contrasto con i giochi d’azione dal ritmo incalzante, i giochi di strategia e i giochi di puzzle esercitano abilità di problem-solving di natura più riflessiva. Sia la ricerca correlazionale che quella longitudinale hanno indicato che giocare a questi giochi migliora la capacità generale di problem-solving e può anche portare a gradi accademici più alti (vedi Granic et al, 2014).

La maggior parte della ricerca sui videogiochi è stata condotta con adolescenti o giovani adulti come partecipanti, ma uno studio su larga scala condotto dalla Mailman School of Mental Health della Columbia University ha esaminato i correlati dei videogiochi nei bambini dai 6 agli 11 anni (Kovess-Masfety et al., 2016) ). In questo sondaggio, 3195 bambini e i loro genitori hanno stimato il numero medio di ore settimanali in cui i bambini hanno giocato ai videogiochi e genitori e insegnanti hanno compilato questionari riguardanti il ​​funzionamento intellettuale, sociale ed emotivo di ciascun bambino. La scoperta principale era che coloro che giocavano ai videogiochi per 5 ore alla settimana o più dimostravano un funzionamento intellettuale significativamente più alto, risultati scolastici più alti, migliori relazioni tra pari e meno problemi di salute mentale di quelli che giocavano meno o meno.

Benefici della creatività

Ad oggi c’è stata poca ricerca su possibili collegamenti dei videogiochi alla creatività. Un’eccezione è uno studio di Linda Jackson e dei suoi colleghi (2012) nel Michigan, in cui i partecipanti erano 491 bambini di 12 anni. Questi ricercatori hanno valutato le ore settimanali che ogni bambino trascorreva normalmente giocando ai videogiochi e ha anche valutato il tempo trascorso sui telefoni cellulari o su Internet non giocando. Hanno valutato vari aspetti della creatività in ogni bambino utilizzando i test di Torrance del pensiero creativo ben convalidati (vedi qui per ulteriori informazioni su questa batteria di test). Hanno trovato significative correlazioni positive tra il tempo trascorso a giocare ai videogiochi e ogni aspetto della creatività misurato dai test di Torrance, che per alcuni aspetti erano piuttosto ampi e che si svolgevano indipendentemente dal genere o dalla razza del bambino. Al contrario, non hanno trovato correlazioni significative tra creatività e uso del computer non di gioco. Altre ricerche hanno mostrato significative correlazioni positive tra la quantità di videogame e la caratteristica della personalità chiamata apertura a nuove esperienze (Chory & Goodboy, 2011), che a sua volta è correlata alla creatività. I risultati indicano che i bambini altamente creativi sono attratti dai videogiochi o che i videogiochi aumentano la creatività (o entrambi).

In un tipo di studio completamente diverso, David Moffat e i suoi colleghi (2017) hanno valutato l’effetto immediato del gioco dei videogiochi sulla creatività. Hanno valutato i giovani adulti per il pensiero creativo, usando i Test di Torrance, prima e dopo 30 minuti di gioco al computer. Il gioco utilizzato, per diversi gruppi, era Serious Sam (un gioco sparatutto), Portal-2 (un gioco per la risoluzione dei problemi), o Minecraft (un gioco sandbox che comporta la costruzione e la distruzione di qualsiasi cosa il giocatore desideri). Il risultato, nel complesso, è stato un grande e significativo guadagno nel pensiero creativo, specialmente in quell’aspetto del pensiero creativo definito flessibilità . Il guadagno si è verificato per tutti e tre i tipi di giochi per computer, ma era il massimo per Portal-2 . Questo studio dimostra che anche un breve periodo di videogame può metterne uno, almeno temporaneamente, in uno stato d’animo altamente creativo. Questo risultato è abbastanza simile ai risultati della ricerca precedente che altre forme di gioco possono anche aumentare la creatività (vedi Cap. 7 di Free to Learn , anche Gray, 2018).

Beneficio motivazionale

I videogiochi sono strutturati in modo tale da aumentare continuamente il livello di difficoltà, in modo che i giocatori siano chiamati a risolvere problemi sempre più difficili. Una lezione generale dei videogiochi, riportata da molti giocatori stessi, è che la perseveranza ripaga. Se continui a provare, utilizzando varie strategie, alla fine riuscirai a raggiungere il tuo obiettivo all’interno del gioco. Sulla base di ciò, Matthew Ventura ei suoi colleghi (2013) ipotizzarono che i giocatori sarebbero stati più persistenti, meno probabilità di abbandonare presto i problemi difficili rispetto ai non-giocatori. Successivamente hanno confermato questa ipotesi in un esperimento con studenti universitari. Hanno scoperto che coloro che giocavano ai videogiochi molte ore alla settimana persistevano molto più a lungo nel tentativo di risolvere anagrammi e indovinelli molto difficili di quelli che giocavano meno o meno ai videogiochi. Questo guadagno di persistenza può aiutare a spiegare le correlazioni positive tra i videogiochi e i voti scolastici, notato in precedenza.

Benefici emotivi

Una teoria del gioco molto generale, che ho discusso nei post precedenti e negli articoli (qui e qui), è la teoria della regolazione delle emozioni . Secondo questa teoria, i bambini (e anche altri giovani mammiferi) deliberatamente si mettono in situazioni di induzione della paura e talvolta di frustrazione o induzione della rabbia, e così facendo imparano come regolare la loro paura e rabbia. Ho sentito da molti genitori che riducono i videogiochi dei loro figli perché vedono l’intensa eccitazione e le emozioni, comprese le emozioni negative, le esperienze del bambino durante ea volte per un periodo di tempo dopo il gioco, e sono preoccupati che questo non è buono per il bambino. Ma la ricerca a sostegno della teoria della regolazione delle emozioni indica che uno scopo principale del gioco è fornire pratica nel trattare con paura e rabbia nel contesto di gioco relativamente sicuro (Gray, 2018). Nel gioco, i bambini imparano che possono provare queste emozioni e possono successivamente calmarsi. Non devono prendere il panico o fare i capricci. Ci sono prove che i bambini che sono stati “protetti” dall’esperienza di tali emozioni in gioco sono successivamente meno in grado di affrontare l’inevitabile paura – e situazioni di produzione di rabbia della vita reale, al di fuori del gioco (vedi, per esempi, qui e qui) .

Coerentemente con l’ipotesi che il videogioco aiuti i bambini a imparare a regolare le proprie emozioni è l’evidenza (menzionata in precedenza) che i bambini che giocavano ai videogiochi per più di 5 ore alla settimana mostravano meno problemi di salute mentale, al di fuori del gioco, rispetto ai bambini che giocavano a tali giochi meno o per niente (Kovess-Masfety et al., 2016). Inoltre, negli studi in cui descrivono le loro percezioni dei vantaggi del gioco, i giocatori spesso parlano di come il video giochi li aiuta ad affrontare meglio lo stress e le frustrazioni della loro vita non giocata (vedi qui, e anche Granic et al, 2014 ).

Benefici sociali

Ci sono molti modi in cui ci si può aspettare che la riproduzione di video produca guadagni sociali per i giocatori. Come notato in precedenza, molti dei giochi più popolari oggi sono di natura sociale, poiché i giocatori interagiscono online con altri giocatori. Inoltre, quando possibile, gli amici si divertono a giocare lo stesso gioco insieme, allo stesso computer o almeno nella stessa stanza. E quando non giocano, i bambini discutono spesso i loro giochi e le strategie di gioco con i loro amici. Play ha sempre fornito il contesto principale attraverso il quale i bambini creano e interagiscono con gli amici, e c’è motivo di pensare che i videogiochi servano a quella funzione per molti bambini oggi. I bambini privati ​​dei videogiochi rischiano di rimanere fuori dalle conversazioni tra colleghi, perché molte di quelle conversazioni si concentrano sui giochi. Quindi, non sorprende che la ricerca, come lo studio menzionato in precedenza che coinvolge bambini di 6-11 anni, abbia rivelato correlazioni positive tra videogame e competenze sociali (Kovess-Masfety et al, 2016; per altri studi, vedi Granic et al , 2014; e Olson, 2010; & Stevens et al, 2008).

Molti giochi oggi sono giocati in modo cooperativo, con due o più giocatori che lavorano insieme per raggiungere un obiettivo comune. John Valez ed i suoi colleghi hanno condotto diversi esperimenti dimostrando che tale gioco cooperativo porta ad almeno un temporaneo aumento della probabilità dei giocatori di cooperare o aiutare altre persone, al di fuori del regno del gioco (Ewoldsen et al, 2012; Valez et al, 2012).

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Se ti stai chiedendo perché così tante persone continuano a denigrare i giochi per computer, nonostante il peso di prove di ricerca contrarie, potresti leggere il nuovo libro, Moral Combat , di Patrick Markey e Christopher Ferguson. Il libro descrive come i panici morali tendono ad emergere ogni volta che i giovani sviluppano interessi appassionati che gli anziani non capiscono. Questi panici morali guidano i media e le persone in generale a prestare attenzione ed esagerare qualsiasi cosa sulla nuova passione che sembra negativa e ignorare tutto ciò che sembra positivo. Il risultato, spesso, è assurda rivendicazione di danno, come ad esempio l’articolo di New York Post su “eroina digitale” a cui ho fatto riferimento nel mio ultimo post.

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E ora, quali sono i tuoi pensieri e domande sui videogiochi? Questo blog è, tra le altre cose, un forum di discussione, e le tue opinioni e conoscenze sono prese sul serio da me e da altri lettori. Come sempre, per favore pubblica qui i tuoi commenti e domande piuttosto che mandarmeli via e-mail privata. Mettendoli qui, condividi con altri lettori, non solo con me. Leggo tutti i commenti e cerco di rispondere a tutte le domande serie se penso di avere qualcosa da aggiungere. Se rispondi ai commenti di un’altra persona, sii rispettoso di quella persona, anche se non sei d’accordo con ciò che ha detto quella persona.

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Riferimenti

Bediou, B., et al (2018). Meta-analisi dell’effetto del videogioco d’azione sulle abilità percettive, attentive e cognitive. Bollettino psicologico, 44 , 77-110.

Chory, RM, e Goodboy, AK (2011). La personalità di base è legata al gioco e alle preferenze del video violento e non violento? Cyberpsychology, Behaviour e Social Networking, 14 , 191-198.

Ewoldsen, DR, et al (2012). Effetto di giocare a videogiochi violenti in modo cooperativo o competitivo sul successivo comportamento cooperativo. Cyberpsychology, Behaviour e Social Networking, 15 , 1-4.

Granic, I., Lobel, A., & Engels, R. (2014). I vantaggi di giocare ai videogiochi. Psicologo americano, 69 , 66-78.

Gray, P. (in stampa per la pubblicazione 2018). Funzioni evolutive del gioco: pratica, resilienza, innovazione e cooperazione. In PK Smith e J. Roopnarine (a cura di), The Cambridge Handbook of Play: Developmental and Disciplinary Perspectives .

Jackson, L, et al (2012). Uso della tecnologia dell’informazione e creatività: risultati dei bambini e studio della tecnologia. Computer in Human Behaviour, 28 , 370-379.

Kovess-Masfety, V., et al (2016) Il tempo trascorso a giocare ai videogiochi è associato a salute mentale, abilità cognitive e sociali nei bambini piccoli? Psichiatria sociale e epidemiologia psichiatrica, 51 , 49-357.

Moffat, M., et al 2017). Alcuni videogiochi possono aumentare la creatività del giocatore. International Journal of Game-Based Learning, 7 , 35-46.

Olson, CK (2010). La motivazione dei bambini per il videogioco nel contesto del normale sviluppo. Revisione di Psicologia generale, 14 , 180-187

Stevens et al. (2008). “In-game, in-room, in-world: ricollegare il videogioco al resto della vita dei bambini. pp 41-66 in K. Salen (a cura di), L’ecologia dei giochi: collegare gioventù, giochi e apprendimento . La serie di John D. e Catherine T. MacArthur Foundation sui media digitali e l’apprendimento. Cambridge, MA: MIT Press.

Valez, JA, et al (2012). Ingroup contro conflitto outgroup nel contesto del gioco violento dei videogiochi: l’effetto della cooperazione su un maggiore aiuto e una diminuzione dell’aggressività. Ricerca sulla comunicazione, 20 , 1-20.

Ventura, M., Shute, V., & Zhao, W. (2013). La relazione tra l’uso di videogiochi e una misura di persistenza basata sulle prestazioni. Computer e istruzione, 60 , 52-58.