L'alcol e la marijuana sono tra le droghe più utilizzate dagli adolescenti e dai giovani adulti. L'uso è associato a una notevole morbilità e mortalità per i giovani, in particolare alla mortalità per incidente automobilistico, che è una delle principali cause di morte tra i 18 ei 25 negli Stati Uniti.
La metà dei giovani conducenti in incidenti mortali in nove stati degli Stati Uniti utilizzavano alcol o marijuana. I ricercatori della Columbia University hanno analizzato 7.191 incidenti mortali che coinvolgono conducenti di età compresa tra 16 e 25 anni dagli stati della California, Connecticut, Hawaii, Illinois, New Hampshire, New Jersey, Rhode Island, Washington e West Virginia. Questi nove stati eseguono regolarmente test tossicologici sui campioni di sangue o di urina dei conducenti che muoiono in incidenti automobilistici.
Complessivamente, il 50,3 percento del defunto è risultato positivo per alcol, marijuana o entrambi. Di questi, il 36,8% era sotto l'influenza dell'alcool, il 5,9% usava solo marijuana e il 7,6% usava entrambe le sostanze. I ricercatori hanno notato che l'uso di marijuana è diminuito tra quelli di 21 anni di età che hanno usato questo farmaco da solo. Dopo aver raggiunto i 21 anni, l'uso di alcool in combinazione con marijuana è leggermente aumentato.
Sebbene il peso delle prove disponibili indica che un maggiore accesso alla marijuana può ridurre l'uso di alcool a livello di popolazione, i risultati degli studi attuali suggeriscono che qualsiasi tendenza negativa nell'uso di marijuana è probabilmente piccola. Tuttavia, va notato che l'uso di marijuana è anche un fattore di rischio per il coinvolgimento in incidenti mortali e non fatali; quindi, gli effetti dell'aumento dell'uso di marijuana a livello di popolazione, mentre potenzialmente riducono l'uso di alcol, possono essere nulli o persino dannosi per i tassi di mortalità in generale.
Il Dr. Guohua Li, co-autore dello studio e direttore del Centro per l'epidemiologia e la prevenzione delle lesioni alla Columbia University, ha dichiarato:
"Nel complesso, non abbiamo riscontrato alcun significativo effetto di sostituzione tra alcol e marijuana. Piuttosto, una maggiore disponibilità sembra aumentare la prevalenza dell'uso concomitante di alcool e marijuana ".
Dati i rapidi cambiamenti attualmente in corso nella disponibilità di marijuana negli Stati Uniti, la comprensione dei potenziali effetti di un maggiore uso di altre sostanze, nonché di esiti correlati alle sostanze come la mortalità per incidenti automobilistici, non è mai stata più importante per la salute della società. Aiutare i giovani ad affrontare tempestivamente l'abuso di sostanze fornendo istruzione potrebbe aiutare a prevenire la dipendenza futura e i rischi per la salute associati.
I giovani sono più intelligenti di quanto molti adulti li riconoscano e insegnare la prevenzione della droga in tenera età è una saggia precauzione oggi. L'età media del primo uso di marijuana è di 14 anni e l'uso di alcol può iniziare prima dei 12 anni. L'uso di marijuana e alcol nelle scuole superiori è diventato comune e purtroppo non è un problema per molti adolescenti; questo è sfortunato a causa dei rischi pericolosi per il cervello in via di sviluppo e il potenziale per incidenti mortali o che alterano la vita.
http://www.injepijournal.com/content/2/1/1
http://www.aacap.org/AACAP/Families_and_Youth/Facts_for_Families/Facts_for_Families_Pages/Teens_Alcohol_And_Other_Drugs_03.aspx
