Demenza e cancro: la regola dei due terzi

La demenza e il cancro hanno più in comune di quanto la maggior parte delle persone riconosca. Due terzi dei tumori sembrano essere il risultato di mutazioni casuali. E i due terzi dei casi di demenza sembrano essere anche casuali, con solo il 35% circa di risposte ai cambiamenti dello stile di vita (finora).

Le implicazioni di questa "strana" convergenza sono ampie. Innanzitutto, per le malattie con trattamenti difficili o inefficaci, la prevenzione rimane la strategia più economica e più efficace. In secondo luogo, sia la demenza che la maggior parte dei tumori rappresentano i fallimenti del corpo per imparare e rigenerarsi. In terzo luogo, questa incapacità di apprendere rappresenta un punto perfetto per incrociare l'intelligenza biologica e l'intelligenza artificiale, sia per comprendere queste malattie mortali sia per curarle. In quarto luogo, se due dei maggiori assassini, demenze e tumori del mondo derivano da cause che vanno al di là del controllo individuale, l'idea che "le persone dovrebbero pagare direttamente per la propria assistenza sanitaria" condanna a morte una parte considerevole della popolazione.

Molto di ciò che ci uccide è sfortuna.

Demenza

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Lo studio su The Lancet ha rilevato nove fattori trattabili o correggibili che hanno un ruolo importante nella causa della demenza. La perdita dell'udito superiore a quattro – metà della vita del 9%; non riuscendo a completare l'istruzione secondaria – 8%; – fumare – 5%; e non riuscendo a ottenere un trattamento precoce per la depressione – il 4%, tutti evidenziano l'importanza dell'intelligenza biologica innata per la progressione della demenza.

Prima perdita dell'udito a metà della vita. La maggior parte delle persone di solito non riflette sulle future demenze che frequentano i concerti rock o fa saltare in aria i loro stereo per auto personalizzati. Forse dovrebbero riflettere più spesso.

Molti dei suoi sentimenti sono altamente visivi. Quando si parla dell'organo sensoriale rivolto più spesso, la gente crede che gli occhi ce l'abbiano.

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Eppure l'udito è fondamentale per il funzionamento e la sopravvivenza. L'udito non è mai spento. Sentiamo ventiquattro ore al giorno, finché non diventiamo sordi.

E la sordità parziale rappresenta una particolare difficoltà per il cervello. La maggior parte del cervello di informazioni ha bisogno di sopravvivere attraverso l'alimentazione continua del sistema uditivo. Se solo alcune parti vengono distrutte, il cervello sembra a volte sostituire le informazioni con il proprio "software" fabbricato, ciò che conosciamo come tinnito o "ronzio nelle orecchie". L'acufene complica la maggior parte dell'apprendimento per il cervello, aumentando ulteriormente il rischio di depressione – il numero quattro nella lista dei fattori di rischio stimolanti la demenza.

Il prossimo è il mancato completamento dell'istruzione secondaria. Questo è postulato per aumentare il rischio di demenza diminuendo la "riserva cognitiva" – un modo educato di dire che più il cervello impara, meglio è in grado di sopravvivere. Si pensa che questo aumento del rischio di demenza avvenga attraverso comportamenti "rischiosi" che diventano meno probabili con livelli educativi maggiori. Ciò che significa in realtà è la salute è appreso.

Il fumo potrebbe non sembrare un'attività di "apprendimento" del cervello. Eppure la nicotina ripristina l'intero sistema nervoso autonomo, fondamentale per il modo in cui apprendiamo qualsiasi cosa, specialmente l'apprendimento inconscio fornito dall'intelligenza biologica. Provocando l'aterosclerosi, incluso "l'indurimento" delle arterie cerebrali e cardiache, diminuisce la capacità di apprendimento del corpo.

Quarto della lista, la depressione può essere concettualizzata in quanto il cervello e il corpo "chiudono" le loro funzioni di apprendimento e di adattamento. Cognitivamente, lo sappiamo quando osserviamo i punteggi del QI di persone con depressione precipitate mentre la sindrome prende piede. Ciò che non è stato osservato molto è come la depressione diminuisce l'apprendimento biologico nelle arene non consce, il che aiuta a spiegare la capacità della depressione di esacerbare la malattia sistemica.

Cancro

Il lavoro svolto da Johns Hopkins di Vogelstein e altri sostiene che più spesso dividi le cellule staminali, più mutazioni ottieni. E questo significa più tumori. In termini semplicistici, più sostituzione genera più errori. Eppure gli errori biologici si verificano costantemente. Quello che succede con i tumori clinicamente importanti è che il sistema immunitario non riesce a riconoscerli come estranei, o se non riesce a bloccarli o ucciderli in modo efficace. Questi sono problemi di apprendimento, così come fare errori nelle cellule staminali rigenerate rappresenta un problema di apprendimento quando non vengono corretti.

Salute acquisita

Demenza e cancro spaventano le persone. Un sacco. Ciò che impressiona è che il 35-40% di quel carico sembra essere prevenibile o parzialmente prevenibile con ciò che sappiamo ora. Quando parli di malattie che alla fine affliggono la maggior parte dell'umanità, è un gran numero.

Eppure, che dire degli elementi "casuali" che causano demenza e cancro? Qui la convergenza dell'intelligenza biologica e dell'intelligenza artificiale può dare i suoi frutti.

L'intelligenza artificiale è stata dominata da sistemi basati su logica che si adattano facilmente ai processi binari dell'informatica. Molti ricercatori hanno cercato di utilizzare l'intelligenza artificiale per comprendere l'intelligenza biologica, attraverso modelli che coinvolgono reti neurali e schemi simili.

Purtroppo, questi tentativi non riescono a coinvolgere pienamente il modo in cui funziona l'intelligenza biologica. L'intelligenza biologica opera attraverso molti sistemi interattivi. Molti dei flussi informativi di questi sistemi, anche per aree attivamente studiate come l'immunità, rimangono sconosciuti. Anche il modo in cui i diversi sistemi di informazione biologica interagiscono è principalmente sconosciuto. Aggiungete a ciò la ridondanza e la multivalenza di sistemi biologicamente intelligenti evolutivamente complessi, e diventa chiaro fino a che punto l'IA deve andare prima di poter modellare in modo affidabile anche semplici funzioni di intelligenza biologica.

Eppure ci sono modi per arrivarci. Per capire come funzionano i tumori, potrebbero essere necessarie interazioni tra migliaia di variabili che operano in tempo reale. Per comprendere la demenza, sarà necessario capire come il cervello impara e continua ad imparare.

Cosa implica questo per modelli di demenza relativamente semplici e lineari, come le proteine ​​tau e l'amiloide come l'intera causa della sindrome? Speriamo che modelli così semplicistici finiscano per essere cancellati. Devi capire più di una o due variabili per capire demenza e cancro.

Tuttavia, una migliore comprensione di come funziona l'intelligenza biologica sarà di grande vantaggio per la prevenzione e il trattamento. Per fare ciò, avrai bisogno di nuovi e più efficaci modelli di intelligenza artificiale.

Fino a quel momento, la prevenzione di due dei più grandi flagelli dell'umanità potrebbe essere molto più efficace della cura.