Sei andato avanti e indietro in cucina almeno 25 volte, e sei rimasto sveglio solo per un'ora. Il contatore della tua app per il fitness registra centinaia di passaggi, ma se fosse possibile mappare le tracce, mostrerebbe una serie di cerchi infiniti e un po 'confusi. Se i tuoi movimenti sono indicativi, sembrerebbe che tu non stia davvero facendo le cose in modo efficiente o diretto. La ragione è perfettamente ovvia per te: prova come potresti, dimentichi letteralmente ciò che stai facendo a metà strada nel farlo. Non riesci a ricordare se hai effettivamente acceso la caffettiera e quando guardi dappertutto il tuo cellulare, lo trovi in tasca. Come è arrivato lì, comunque?
Perdere traccia di quello che stai facendo è certamente una forma di distrazione, ma anche se può frustrarti senza fine, è una condizione che puoi curare o almeno contrastare. In parte, la cura deriva dall'assumere il controllo sulla propria mentalità. Come vedrai, il multitasking è una delle fonti più dannose, ma reversibili, del tipo di prestazioni cognitive di cui hai bisogno per affrontare le tue sfide quotidiane legate alla memoria.
Reem Alzahabi e colleghi della Michigan State University (2017) hanno proposto che il multitasking multimediale, o quello che chiamano MMT, sia correlato alla più generale abilità cognitiva nota come switching di attività o alla capacità di andare avanti e indietro tra attività mentalmente coinvolgenti . Volevano anche sapere se la MMT potesse effettivamente portare a migliorare le abilità di cambio di attività a causa della "drammatica riorganizzazione corticale" (p.1882) che tali attività potrebbero promuovere. Esistono dei potenziali costi di memoria, tuttavia, il passaggio da un'attività all'altra in quell'informazione dall'attività A potrebbe decadere mentre viene eseguita l'attività B. In altre parole, puoi dimenticare dove ti trovavi in quel primo compito quando rivolgi la tua attenzione al secondo.
Per testare questi effetti di cambio di attività alternativi, i ricercatori dello Stato del Michigan hanno presentato i loro 187 studenti universitari con il compito scoraggiante di classificare gli oggetti mostrati sullo schermo per loro in una serie di 1728 prove. In un compito, ad esempio, i partecipanti hanno classificato un animale mostrato sullo schermo come un pesce o un uccello e nel secondo compito hanno classificato un oggetto come una sedia o un tavolo. I compiti si sono alternati tra loro e gli investigatori hanno confrontato le prestazioni in presenza di periodi di tempo diversi tra le attività o i requisiti delle attività concorrenti. Gli sperimentatori hanno manipolato il tempo necessario ai partecipanti per preparare le loro risposte all'inizio di ogni prova, il lasso di tempo tra le attività, il numero di stimoli presentati alla volta (1 o 2) e se le attività richiedevano lo stesso o il contrario risposte. Questi erano, quindi, compiti di sfida mentale, ma sono stati resi più facili o più difficili variando le richieste cognitive coinvolte in ogni specifico schema di cambio di attività.
Per quanto riguarda la nostra domanda su come la memoria sia influenzata dal cambio di attività, i risultati principali hanno mostrato che sebbene alcune persone siano migliori di altre in multitasking, ci sono modi per prevenire danni alla memoria quando si eseguono due o più cose contemporaneamente. Poiché il buon multitasking comporta il dimenticare l'attività A quando si passa all'attività B, si desidera eseguire l'opposto se è effettivamente necessario ricordare l'attività A dopo aver completato l'attività B. Ad esempio, quando si cercano le chiavi, ma si riceve un messaggio di testo prima di trovarli, si desidera essere in grado di ricordare che è necessario individuare quelle chiavi dopo aver risposto al messaggio. Per mantenere quella ricerca di chiavi nella tua memoria attiva, vorresti che il messaggio venga tolto il prima possibile. In secondo luogo, i ricercatori dello stato del Michigan hanno scoperto che per prevenire l'interferenza tra le attività, è tutta una questione di preparazione. Prepararti alla missione di cercare le tue chiavi, nonostante qualunque altra attività ti faccia a pezzi, ti aiuterà a tornare indietro senza molto decadimento. Se sei un buon selezionatore di compiti, questi passaggi preventivi saranno meno importanti, ma se non lo fai, dovrebbero aiutarti a realizzare questa giocoleria mentale.
Tenendo presenti i risultati di questo studio, esamineremo ora i 7 consigli pratici che ti aiuteranno con il cambio di attività e altro ancora:
Anche se pensiamo al multitasking nel senso "MMT" dello studio del Michigan State, la vita di tutti i giorni è di per sé una serie di molteplici compiti. Dare a quelle attività l'attenzione che meritano, o almeno renderle più automatiche e prevedibili, aiuterà a ridurre il numero di volte in cui perdi la strada mentre le esegui. Una volta che la memoria inizia a migliorare, puoi sentirti più sicuro di te mentre svolgi le tue attività quotidiane. L'adempimento nella vita implica una serie di abilità, e quando puoi aggiungere una buona memoria alla lista, sarai in grado di riuscire in quelle importantissime sfide cognitive che affronti ogni giorno.
