Subito dopo aver postato due volte sulla salute mentale nelle forze armate (qui e qui), stavo guardando distrattamente la TV quando è arrivato un servizio sulle notizie di Coffee Strong.
Ho iniziato a sentire la storia di Deborah Flagboam, un ex marine che ha lottato con pensieri di suicidio. Lei attribuisce la sua vita a Coffee Strong. Ho alzato il volume.
Coffee Strong è una caffetteria di proprietà di un veterano a Lakewood, nello Stato di Washington, non lontano da Fort Lewis, una base militare. È una caffetteria solo per il personale militare. I soldati sono accolti con una tazza di caffè gratuita. A Coffee Strong, possono parlare di quello che hanno passato con persone che capiscono in prima persona. Possono ottenere risorse e referral, informazioni sui vantaggi per i quali sono idonei e accesso gratuito a Internet.
È un'agenzia di servizi sociali travestita da caffetteria. Lo adoro.
Che bella idea organica: creare un luogo dove le persone possano andare a parlare delle loro vite e delle paure più vicine a dove vivono e lavorano. Rendilo ancora più semplice dando loro del caffè gratuito e rendilo meno intimidatorio, non facendolo apparire come uno studio medico. Soprattutto, rendetelo reale non facendolo su provider e pazienti, ma sui colleghi, connettendo perché condividono un'esperienza e possono aiutarne un'altra.
Come professionista della salute mentale credenziale, non voglio scrivere me stesso e altri senza lavoro dicendo che una rete informale di pari è una sostituzione del supporto terapeutico formale. Ma, in casi come Deborah Flagboam, può trattenere qualcuno finché non è disponibile l'aiuto.
Flagboam – dichiaratamente suicida – fu informato che c'era una lista d'attesa di tre mesi per le cure psichiatriche. Sfortunatamente, non è l'unica persona a cui è stato detto che la loro crisi non è abbastanza crisi.
Potevo vedere adolescenti e studenti universitari fornire un supporto simile ai loro coetanei, ovviamente con formazione, supervisione e una connessione diretta con un professionista della salute mentale. Questo modello funzionerebbe bene per i giovani, spesso più in grado di aprirsi a un amico davanti a una tazza di caffè che a un professionista che attraversa la voragine di un ufficio. Chi altri – quali altri gruppi di popolazione – potrebbero beneficiare di un progetto come Coffee Strong?
