Diamo per scontato che gli Stati Uniti siano i migliori in tutto? Non sembra che notiamo quanto siano davvero brutte le cose o quanto siano migliori di altri paesi nei modi in cui eravamo abituati ad eccellere.
Secondo The Social Progress Index, compilato dal professor Michael Porter presso la Harvard Business School, gli Stati Uniti classificano "30esimo nell'aspettativa di vita, 38esimo nel salvare la vita dei bambini, e un umiliante 55esimo nelle donne che sopravvivono al parto …. 37 altri paesi, e tassi di suicidio più alti di 80. "
Abbiamo anche ottenuto il 32 ° posto nella prevenzione del matrimonio precoce, il 38 ° nell'uguaglianza del nostro sistema educativo e il 49 ° nei tassi di iscrizione alle scuole superiori.
Ma nel riferire su questi risultati sul New York Times , Nicholas Kristof ha disposto l'idea che la disparità di reddito abbia amplificato la sofferenza dei poveri. Ha sottolineato che "il professor Porter ei suoi truffatori di numeri hanno trovato solo una lieve correlazione tra l'uguaglianza economica (misurata dal coefficiente di Gini) e il progresso sociale".
"Ciò che importava molto di più era la povertà." Ha aggiunto, "la disuguaglianza nella parte superiore sembra essere meno importante per il benessere rispetto alla disuguaglianza in basso. Forse dovremmo preoccuparci meno di frenare l'1% più alto e più di aiutare il 20% in meno? "
Possiamo trarre due conclusioni da questo. Uno: non dobbiamo essere super ricchi per fare progressi sociali. Più miliardari non abbiamo per una vita migliore, più sana o più sicura. D'altra parte, devi avere una certa quantità di denaro nella nostra società solo per essere visto, e quelli che non si vedono, in fondo o ai margini, non sembrano registrarsi. Non solo mancano i difensori a Washington, molti di loro, demoralizzati e senza speranza, non si preoccupano nemmeno di votare. Forse non siamo mai stati "una nazione", ma mentre ci concentriamo sulle nostre celebrità e sugli oligarchi, gli altri sembrano sempre più irrilevanti.
Alcuni anni fa, ho citato uno studio che dimostra che i poveri sono più generosi dei ricchi. Hanno meno da dare, ovviamente, ma danno di più di quello che hanno. Deve essere perché hanno un tempo più facile identificarsi con la sofferenza degli altri. Essendo poveri, non possono negare così facilmente ciò che ricorda loro la loro situazione. Entrano in empatia e si identificano con coloro che appartengono a loro nei loro gruppi.
I ricchi si immedesimano con i loro gruppi, naturalmente, ma i gruppi a cui appartengono assistono, aprono e sponsorizzano serate di gala e contribuiscono a costruire nuove ali o sale da concerto o ospedali o scuole. Le questioni di cui parlano tra loro riguardano l'ottenimento di ciò che vogliono, anche quando questo significa dare milioni di dollari per assicurarsi che abbiano il controllo. E raramente vengono riconosciuti, se i loro nomi sono sulla facciata degli edifici, sul retro delle sedie o nei programmi.
E, in generale, non stanno soffrendo.
