Il mese scorso ho trascorso due settimane in Cina in conferenze e tour (per il mio blog di viaggio, clicca qui). Sai che 1 su 5 persone al mondo vive in Cina, giusto? Hanno 10 città più grandi di New York. Dopo Shanghai e Pechino, quanti di noi possono nominarne anche uno?
Una sera ho insegnato per due ore a insegnanti di educazione sessuale presso l'Università di Chengdu, nel centro-sud della Cina. L'argomento era "Insegnare educazione sessuale: come? Perché?"
Circa 100 studenti, la maggior parte tra il 19 e il 24, hanno partecipato. Oltre ¾ erano donne. Venne anche una manciata di docenti. Come ogni spazio interno nel sud della Cina durante l'inverno, la stanza era fredda, e tutti indossavano un cappotto.
Ho parlato delle solite cose: i bambini sani sono interessati al sesso dall'infanzia; che gli adulti hanno una responsabilità affermativa nel gestire questa sessualità in modo positivo; che il sesso ed è educazione per le relazioni con se stessi e gli altri.
Ma, sottolineo, l'insegnante di educazione sessuale efficace ha bisogno di molto più delle informazioni e di un curriculum; l'insegnante ha bisogno di un atteggiamento salutare sulla sessualità. Questo è principalmente ciò che sono qui per discutere, ho detto.
E quello era il problema più grande per loro. Sapere cos'è un clitoride è una cosa. Essere in grado di dire la parola è un'altra. Se non puoi farlo, non farai mai sentire i tuoi studenti a dirlo.
Questi insegnanti non erano in grado di dire la parola. E non era solo nella classe, ammettevano che non l'avrebbero mai detto in privato. Così, naturalmente, li ho fatti ripetere alcune volte, fino a quando non stavano ridendo. E poi abbiamo parlato del perché questo è importante.
"Questo non è il modo in cui l'educazione sessuale viene insegnata qui", ha detto uno. Mi sono ricordato che la critica del mio mentore Sol Gordon sull'educazione sessuale americana degli anni '80 era troppo basata sui fatti: "un'incessante ricerca di tube di Falloppio", si lamentava.
Ho fatto domande periodicamente, ma gli studenti erano troppo timidi per chiederlo a molti. Ho detto loro che non c'è spazio per la gentilezza nell'educazione sessuale, che credo abbia confuso alcuni di loro. Alla fine, abbiamo realizzato molto (mi hanno detto), e poi ci sono stati dei ciak per tutto il percorso.
Successivamente la facoltà mi ha invitato a un piccolo banchetto. Circa 10 di noi si sono seduti in un ristorante di congelamento (tutti con un cappotto!), Chesh su cose che non ho riconosciuto, e per lo più non mi piaceva. La grande sfida di questi eventi è sorridere mentre si ingoiano cose che non hanno sapore, beh, completamente cotte. Non sto dando la colpa al cibo, ma in seguito sono stato contento di aver portato uvetta e noci dalla California.
La conversazione al pasto era sconcertante. Queste persone erano presumibilmente i pensatori progressisti in Cina, sia in termini di curriculum e pedagogia. Ma come in questo paese, le "idee progressive" avevano limiti severi, e il modo di pensare è cambiato bruscamente non appena abbiamo toccato quei limiti. In questo caso, tali limiti includevano la pornografia, il sesso prematrimoniale e Internet.
I miei ospiti hanno suggerito che censurare internet fosse importante per proteggere i giovani dalle immagini sessuali. Ma non stavano parlando delle cose hard-core che riguardano molti americani; stavano parlando di Playboy. "Sono solo donne nude!" Sbottai scioccato. Più composto, ho chiesto cosa fosse pericoloso. Mi è stato detto che dà alle persone cattive idee, porta al crimine e mina la società. Questi argomenti mi sono familiari tristemente, ma in genere non si applicano a qualcosa di così benigno.
Inoltre, i miei ospiti hanno detto che il governo stava solo rispondendo alle preoccupazioni dei genitori. I genitori non vogliono che i loro ragazzi utilizzino il computer a causa della potenziale esposizione a "cose cattive". E per quanto riguarda il valore educativo dei computer per gli adolescenti? No, i genitori (presumibilmente) non pensano che valga la pena rischiare. Dato che la leadership della Cina dice alla sua gente esattamente ciò di cui ha bisogno e che cosa avranno, ho trovato del tutto falso suggerire che la censura di Internet da parte del governo è stata una risposta alla domanda pubblica.
Con tutti i meravigliosi vantaggi offerti da un sistema democratico, ho trovato la giustificazione della Cina per la censura su Internet deprimente simile a quella americana.
Tuttavia, stanno sviluppando una coscienza e un programma di educazione sessuale nazionale, e stanno investendo denaro nella formazione degli insegnanti. Stanno esaminando il valore di vari curricula. E mentre i loro programmi non incoraggiano esattamente il sesso prematrimoniale, non sono ossessionati dall'astinenza. A tale riguardo, sono uno di noi.