Un recente saggio pubblicato su Frontiers in Ecology and Evolution di Nicole Maninger e dei suoi colleghi, "Imaging, Behavior ed Endocrine Analysis of 'Jealousy in un Primate monogamo", ha attirato la mia attenzione per due motivi. Il primo era l'uso di virgolette intorno alla parola "gelosia" nel titolo e su tutto il foglio, e il secondo era il soggetto della ricerca stessa, vale a dire la gelosia e il correlato neurale e ormonale di questa emozione. L'intero saggio è disponibile online, quindi ecco alcuni frammenti per stuzzicare l'appetito.
Molti animali sembrano mostrare gelosia, ma sono stati studiati solo sistematicamente in alcuni animali non umani. In un saggio intitolato "I cani sanno quando sono stati dissentiti e non gli piacciono un po '", ho riferito su uno studio molto interessante sulla gelosia nei cani che usava gli stessi metodi usati per studiare la gelosia nei giovani uomini prelinguistici . Tutto sommato, i risultati di questo studio hanno dimostrato che i cani mostravano la gelosia (che si spezzava tra il loro essere umano e l'oggetto) quando i loro umani mostravano affetto al cane impagliato, ma non quando mostravano affetto a oggetti non sociali.
Il nuovo studio sulle scimmie titi ha fatto un passo in avanti rispetto ad altri studi sulla gelosia analizzando i cambiamenti neuronali e ormonali in situazioni in cui si supponeva che maschi di rame titi ( Callicebus cuprous) mostrassero la gelosia. Queste scimmie, che sono socialmente monogame e formano forti legami di coppia, mostrano una preferenza per i loro compagni e li proteggeranno e non amano essere separati da loro. I ricercatori hanno esposto otto scimmie maschi in cattività in due situazioni quando hanno visto la loro compagna accanto a uno strano maschio, chiamato la condizione di gelosia, o una strana femmina accanto a uno strano maschio, chiamato la condizione di controllo. Hanno quindi utilizzato la scansione MRI e PET per valutare cosa stava accadendo nel cervello delle scimmie e anche analizzato i cambiamenti ormonali. Tutti i dettagli riguardanti le misure comportamentali e di altro tipo sono inclusi nel saggio online. 1
Come risultato delle loro analisi estremamente dettagliate, i ricercatori riportano:
Dopo aver visto la sua coppia femminile accoppiarsi con un maschio sconosciuto, le scimmie titi maschi hanno mostrato un aumento di assorbimento di FDG [[18F] -fluorodeoossiglucosio] nel setto laterale destro (LS), nella corteccia cingolata posteriore sinistra (PCC) e nel cingolo anteriore sinistro (AC), e diminuito assorbimento nell'amigdala mediale destra (MeA) rispetto alla condizione di controllo. I nostri soggetti avevano anche più alte concentrazioni plasmatiche di testosterone e cortisolo e hanno trascorso più tempo a schioccare le labbra nella condizione di gelosia rispetto alle condizioni di controllo. Nella condizione di gelosia, la quantità di tempo che osservava il compagno di coppia vicino a un maschio estraneo era associata a maggiori concentrazioni di cortisolo nel plasma. Questi cambiamenti neurali e fisiologici possono sostenere l'emozione della gelosia, che può agire in una specie monogama per preservare l'integrità a lungo termine della coppia.
Hanno anche riscontrato effetti lateralizzati di gelosia che si osservano anche negli umani quando manifestano gelosia o in altre situazioni di esclusione sociale.
Tutto sommato, questo studio dettagliato mostra che va bene dire che queste scimmie sentono la gelosia quando ci si aspetta che lo facciano.
Perché mettere le citazioni di paura intorno alla parola "gelosia"? Diverso da non significa meno di
In conclusione, i ricercatori scrivono: "Non possiamo nemmeno dire in modo definitivo che i soggetti del nostro esperimento hanno sperimentato l'emozione della" gelosia ". Allo stesso modo, con gli umani avremmo bisogno di una conferma verbale che i partecipanti provassero questa emozione. "Mentre alcune persone sono scettiche sull'uso di parole come gelosia, colpa o imbarazzo quando parlano della vita emotiva dei non umani basata su dati comportamentali o osservazionali, di solito sono convinti quando vengono forniti anche dati neurali e ormonali, come hanno fatto questi ricercatori.
Queste persone preferiscono mettere virgolette (citazioni di paura) intorno a parole come gelosia, colpa, amore, dolore e tristezza, per esempio, come hanno fatto questi ricercatori quando parlano delle vite emotive di altri animali. Questa mossa suggerisce che forse non sono reali, come se solo avessimo emozioni vere ma non altri animali o perché non sono come i nostri. Ad alcuni scettici piace anche dire che sono "una specie" come la nostra ma non così profondi o ricchi.
Nello studio sui cani che ho menzionato sopra, sono stati usati gli stessi metodi usati per studiare la gelosia nei giovani prelinguistici riguardo ai quali devono essere fatte delle inferenze su ciò che sentono, e si presume che questi giovani sentano la gelosia, anche se non possono confermarlo verbalmente.
Semplicemente non c'è motivo di usare citazioni spaventose quando si parla o si scrive di emozioni sugli animali o di presumere che le loro emozioni non siano così reali o profonde per loro come le nostre emozioni sono per noi. Diverso da non significa meno di
Non c'è dubbio che molti animali provano emozioni intense e profonde. Dati comparativi ampi mostrano che non è questione di se le emozioni si sono evolute negli animali, ma perché si sono evolute come hanno fatto. Non dobbiamo mai dimenticare che le nostre emozioni sono i doni dei nostri antenati, i nostri parenti animali non umani. Abbiamo sentimenti e anche altri animali.
Inoltre, non dobbiamo dimenticare che è importante utilizzare ciò che conosciamo per conto di altri animali con cui interagiamo, utilizziamo e abusiamo. Sfortunatamente esiste ancora un "gap di traduzione delle conoscenze" e ciò che sappiamo non viene utilizzato per loro conto in troppe situazioni. Fondamentalmente, il gap di traduzione della conoscenza si riferisce alla pratica di ignorare tonnellate di scienza che mostrano che altri animali sono esseri senzienti e che vanno avanti e causano danni intenzionali nelle arene orientate all'uomo. Su larga scala, significa che ciò che ora sappiamo della cognizione e dell'emozione degli animali non è ancora stato tradotto in un'evoluzione negli atteggiamenti e nelle pratiche umane (per ulteriori discussioni, vedi "Gli animali hanno bisogno di più libertà, non di gabbie più grosse").
Dobbiamo mantenere la porta aperta sulle capacità cognitive, emotive e morali di altri animali. Numerose "sorprese" vengono costantemente scoperte. Tuttavia, non sono davvero sorprese quando ci rendiamo conto di quanto poco sappiamo sulle capacità cognitive ed emotive di un'ampia varietà di non umani. A volte sento che è sorprendente quando altri animali non mostrano determinati modelli di comportamento o emozioni, e voglio sapere di più sui dettagli degli studi che sono stati condotti.
Ciò che rende il campo dell'etologia cognitiva – lo studio delle menti degli animali – così eccitante è che c'è così tanta affascinante ricerca da fare. Molti studi aprono la porta non solo per ulteriori ricerche sulla gelosia, ma anche su altre emozioni come senso di colpa, vergogna, invidia e imbarazzo, per esempio, per le quali ci sono molte buone storie e dati da entrambi i cittadini scienziati e ricercatori rinomati.
Si prega di rimanere sintonizzati per ulteriori informazioni sulle affascinanti vite cognitive, emotive e morali di altri animali.
1 I ricercatori osservano: "Tutte le procedure sperimentali sono state approvate dal comitato per la cura degli animali e l'uso dell'Università della California, Davis, e sono conformi alle linee guida etiche degli Istituti nazionali sulla salute come stabilito nella Guida per la cura degli animali da laboratorio".
