Animal Talk (e il bisogno di tranquillità)

A volte supponiamo che gli animali siano muti, a meno che non sentiamo i loro latrati, stridi o ululati. Un paio di articoli di ricerca di questa settimana ci ricordano che gli animali possono comunicare in modi misteriosi e che tra loro c'è un sacco di discorsi in corso.

I ricercatori che studiano il tarsier filippino, un minuscolo primate (alto 4 o 5 pollici) con enormi occhi arancione-arancio, notarono che l'animale apriva la bocca come per fare una chiamata, ma non sentivano nulla. Gli animali stavano sbadigliando? Apparentemente no. Usando i rilevatori di ultrasuoni, gli scienziati hanno scoperto che i tarsieri erano impegnati a fare chiamate acute. A circa 70 kilohertz, le chiamate sono ben oltre la portata dell'udito umano. Balene, delfini, gatti domestici, ratti e topi e alcuni pipistrelli comunicano anche con suoni ad altissima frequenza.

In un altro po 'di ricerca affascinante, gli ecologi hanno fatto la prima registrazione di quelli che credono siano i suoni dei pesci di acque profonde. Sebbene gli scienziati abbiano sospettato che i pesci di acque profonde siano in grado di emettere suoni – hanno le strutture anatomiche necessarie – fino ad ora nessuno è stato in grado di "ascoltare" queste creature nel loro habitat naturale. Rodney Rountree e colleghi, con l'aiuto di alcuni pescatori di acque profonde, hanno sviluppato uno speciale microfono subacqueo, con il quale hanno registrato 24 ore di suoni di acque profonde dal fondale marino (circa 2237 piedi sotto la superficie) del Welkers Canyon, al largo del New England costa. Sono stati in grado di identificare i suoni di balene finali e altri cetacei, ma c'erano anche almeno altri 12 suoni unici a bassa frequenza. Descrivono questi sono "drumming", "duck-like" e "unknown". Puoi ascoltare i suoni qui (vai in fondo alla pagina web). Roba forte.

Una delle importanti implicazioni del lavoro di Rountree è che il rumore dell'oceano provocato dall'uomo può interferire con la capacità di queste creature di acque profonde di comunicare tra loro e dal momento che vivono nell'oscurità totale, tale comunicazione uditiva potrebbe essere molto importante per la loro sopravvivenza . Per inciso, un altro studio pubblicato questa settimana, i ricercatori hanno riferito che l'esposizione all'inquinamento acustico causato dal traffico navale può causare uno stress cronico nei cetacei. Quando il traffico navale è stato ridotto drasticamente in seguito agli attacchi terroristici dell'11 settembre, le misure degli ormoni dello stress nelle balene sono diminuite significativamente.

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