Penso che sia giunto il momento per noi di affinare il PTSD (disturbo da stress post-traumatico).
Trenta anni fa, quando il PTSD fu aggiunto al Manuale Diagnostico dei Disturbi Mentali, fu uno strappo per gli psicologi riconoscere quello che gli osservatori meno esperti conoscevano da millenni: quella guerra causa danni emotivi, così come causa danni fisici. Per confermare ciò, è sufficiente tornare ai greci, alle tragedie di Omero, Eschilo e Sofocle, così come alla storia della guerra del Peloponneso di Tucidide. Jonathon Shay, uno psichiatra che lavora con i veterinari del Vietnam, afferma: "Il teatro ateniese è stato creato e interpretato da veterani di combattimento per un pubblico di veterani di combattimento; lo hanno fatto per consentire ai soldati di tornare a lavorare insieme in un sistema politico democratico ".
Ma negli ultimi trent'anni di lavoro con PTSD, sembra che i nostri veterinari stressati stiano dimostrando due sintomi distintamente diversi che dovrebbero essere trattati in modo diverso.
Lo stress causato dal combattimento è un disturbo logico. È un meccanismo difensivo naturale, uno scudo che il cervello indossa quando conosce qualcuno o qualcosa che sta cercando di ucciderlo. Un risultato è l'ipervigilanza a lungo termine, lo stato di massima allerta per prevenire e sopravvivere al prossimo attacco.
Ma come attualmente definito, il PTSD include anche il senso di colpa che alcuni psichiatri chiamano "anime ferite". Ciò non deriva da ciò che gli altri stanno cercando di fare a loro, ma da ciò che hanno fatto agli altri.
Terapisti come Jonathan Shay, beneficiario di una sovvenzione "geniale" della Fondazione MacArthur; Edward Tick, direttore del gruppo privato Soldier's Heart; e Brett Litz, uno psicologo del VA, sostiene che ciò che accade in guerra può essere definito più precisamente un danno morale – una profonda ferita dell'anima che trafigge l'identità di una persona, il senso della moralità e il rapporto con la società.
Il mio amico Jack Jager si adatta perfettamente a quest'ultima diagnosi.
Un conduttore di cani durante la guerra in Vietnam, Jager tornò a casa e cercò di vivere una vita normale, civile, ma non ci riuscì. E quando sua madre gli ha chiesto cosa gli era successo laggiù, non poteva dirglielo. Invece, fuggì nel Montana, trovò un lavoro isolato come camionista a lungo raggio, bevve pesantemente e cadde dentro e fuori dai matrimoni.
"Mi sentivo molto in colpa", mi disse alcuni anni fa. "Ci sono cose che ho fatto che mi sento molto in colpa. Sono stato educato, educato a fare bene, ma in guerra la compassione non c'è. Gli esseri umani non erano fatti per uccidersi l'un l'altro. Ho visto alcuni soldati che non riuscivano a premere il grilletto su un avversario faccia a faccia e sono morti. Dopo che tutta la depravazione della guerra era finita, temevo che le persone avrebbero saputo quello che ero, quindi sono fuggito da esso. "
Jager è ciò che chiamerei anima ferita.
E penso che la psicologia sarebbe meglio servire a spezzare la diagnosi di PTSD a metà. Ci saranno sempre delle sovrapposizioni, ma ha senso fornire un tipo di sollievo a chi è traumatizzato da ciò che è stato fatto a loro e un'altra terapia a chi è traumatizzato da ciò che ha fatto agli altri.
Dr. Tick, autore di War and the Soul, è d'accordo. Mi ha detto che lo stress / ansia da combattimento è una metà logica della diagnosi PTSD, ma che le lesioni spirituali costituiscono l'altra metà. "Non abbiamo davvero le parole nella nostra lingua per esprimere la nostra perdita spirituale, ma quando lo descrivo per combattere i veterinari, lo capiscono immediatamente", ha detto.
Poi vedremo cosa provoca le anime ferite.
