Ansia e pillole della morte

Una pillola può rendere le persone meno timorose della morte? Uno studio recente ha testato questo.

Jeff Greenberg (professore di psicologia all'Università dell'Arizona) e colleghi hanno pensato agli studenti universitari americani sulla morte o su un altro argomento avverso. Hanno poi valutato le difese psicologiche delle persone in risposta alla salienza della morte. Nello specifico, i partecipanti hanno valutato i saggi anti e pro americani.

Secondo la teoria della gestione del terrore, le persone affrontano la consapevolezza della morte aggrappandosi più fortemente alle loro credenze e ai loro valori. In quanto tale, le persone dovrebbero difendere maggiormente le proprie convinzioni (valutare il saggio pro USA come migliore e il saggio anti-americano in modo più negativo) quando la morte è saliente.

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Replicando dozzine e dozzine di studi precedenti, hanno scoperto che gli americani a cui era stata ricordata la morte sono diventati più filo-statunitensi. Tuttavia, ciò che è stato interessante in questo studio, è stato che i partecipanti hanno anche preso una pillola prima di essere ricordati della morte. La metà dei partecipanti è stata informata che questa pillola blocca l'ansia e metà di essa aumenta la memoria.

I partecipanti a cui è stato detto di aver preso una pillola bloccante per l'ansia non hanno mostrato le tipiche reazioni psicologiche alla salienza della morte, suggerendo che la pillola riduceva i problemi di mortalità.

Quindi una pillola può togliere l'ansia di morte? Beh, no, se con ciò intendi che c'è stata una pillola testata per avere questo effetto in particolare. Ma, in un certo senso, questo studio suggerisce che le persone non sono così minacciate psicologicamente dalla salienza della morte quando hanno qualcosa a cui attribuire la loro ansia.

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Se questa è una pillola, allora sì, può ridurre i dubbi sulla morte (almeno a breve termine).

Quello che penso sia davvero interessante è la potenziale applicazione di questo risultato ai malati terminali. Non penso che sia etico mentire a queste persone e dire loro che stanno prendendo una pillola bloccante per l'ansia quando non lo sono.

Questo non è il mio suggerimento. Ma forse potrebbe essere che le persone alla fine della vita potrebbero trarre beneficio dall'avere qualcosa a (leggermente) preoccuparsi, perché potrebbero attribuire le loro preoccupazioni di morte a quelle preoccupazioni (proprio come la pillola ha fatto per i partecipanti allo studio).

Naturalmente, questa è tutta la speculazione sui pazienti che stanno alla fine della vita, questo studio e le preoccupazioni sulla morte. Ma, se questi risultati si applicano a questa popolazione (che è un'ipotesi ovviamente fino alla prova), allora potremmo essere su qualcosa.

So in prima persona che due Hospices localmente scoraggiano fortemente facendo qualsiasi cosa che possa far preoccupare il morente (come dire ad uno di loro che ha un parente morente). Ma forse, solo forse, questo fa un danno a questi individui.