A disagio per l'aldilà: pregiudizio, ateismo e umiltà

La consapevolezza della propria mortalità è psicologicamente inquietante per molte persone. Secondo Terror Management Theory (TMT), una branca della psicologia esistenziale, le persone sentono il bisogno di difendersi dall'ansia prodotta dai pensieri sulla morte e lo fanno in un certo numero di modi che possono aumentare il loro pregiudizio nei confronti di coloro che non condividono la loro valori. Secondo un recente articolo, pensare agli atei e all'ateismo può minacciare la fiducia di una persona nell'esistenza di un aldilà, producendo ansia da morte. Ciò porta alla sfiducia e al pregiudizio contro gli atei. Gli autori di questo articolo si chiedono se ci possano essere modi più benevoli in cui le persone potrebbero affrontare la loro ansia esistenziale che non coinvolge pregiudizi e concomitanti aggressioni contro coloro che non condividono la loro visione del mondo. Una possibile soluzione è incoraggiare un personale senso di umiltà. La ricerca ha scoperto che un atteggiamento di umiltà riduce l'ansia per la morte. L'umiltà potrebbe essere un modo più adattivo per affrontare l'immortalità poiché non implica illusioni e non incoraggia il pregiudizio contro gli estranei.

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Fonte: sciencefreak via pixabay

Secondo TMT, la consapevolezza della propria mortalità ha il potenziale di creare ansia insopportabile. Uno dei modi principali con cui le persone tentano di difendersi dall'ansia prodotta dalla consapevolezza della morte è di affermare una credenza in qualche forma di immortalità, che può essere letterale o simbolica. L'immortalità letterale generalmente implica la credenza in un aldilà, mentre l'immortalità simbolica può implicare la convinzione che qualche aspetto di sé sia ​​parte integrante di qualcosa di più grande che continuerà ad esistere dopo che uno muore, ad esempio la propria cultura o nazione, o che qualche estensione di sé continuare a vivere, ad esempio attraverso i propri figli o le proprie conquiste. Molti studi hanno scoperto che quando le persone vengono ricordate alla morte diventano più motivate a difendere la propria cultura dalle critiche e ad assumere atteggiamenti più negativi nei confronti di coloro che non condividono i valori della propria cultura. Questa ricerca ha scoperto che l'esposizione alle critiche alla propria visione del mondo culturale accresce l'accessibilità dei pensieri legati alla morte, mentre la difesa della propria visione del mondo culturale derogando ai suoi critici riduce l'accessibilità di tali pensieri (Burke, Martens, & Faucher, 2010).

Sebbene la difesa della visione del mondo culturale possa essere efficace nel ridurre temporaneamente l'ansia esistenziale in risposta ai ricordi della morte, può anche causare problemi. Una maggiore difesa della propria visione del mondo può produrre pregiudizi contro coloro che non condividono le proprie opinioni. Secondo un recente studio, i pregiudizi contro gli atei in particolare potrebbero verificarsi almeno in parte perché rifiutano l'esistenza di un aldilà, provocando un disagio esistenziale sulla possibilità che abbiano giusto ragione (Cook, Cohen, & Solomon, 2015). Gli atteggiamenti negativi nei confronti delle persone che non credono in Dio (o negli Dei) sono stati comuni in tutto il mondo nel corso della storia e sono attualmente piuttosto diffusi negli Stati Uniti in particolare. Ad esempio, gli studi hanno scoperto che gli americani indicano che sarebbero più disposti a votare per un gay o un musulmano come presidente di un ateo e considerano gli atei come il gruppo che meno condivide la loro visione degli ideali americani (Cook, et al. , 2015).

Cook et al. ha eseguito due esperimenti per testare le loro idee. Il primo esperimento ha messo alla prova l'idea che un richiamo alla morte aumenterebbe la deroga degli atei rispetto ad un'altra minoranza religiosa. Come previsto, i partecipanti a cui era stata ricordata la morte riferivano una maggiore avversione per gli atei rispetto ai partecipanti a una condizione di controllo a cui era stato ricordato il dolore. D'altra parte, i sentimenti dei partecipanti riguardo a un'altra minoranza religiosa (quaccheri) non differivano se venissero ricordati a proposito di morte o dolore. Inoltre, i partecipanti generalmente diffidavano degli atei più dei Quaccheri, e questo effetto era esacerbato quando erano stati ricordati alla morte.

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Il secondo esperimento ha verificato se pensare all'ateismo aumenti la tendenza a pensare alla morte. In questo esperimento ai partecipanti è stato chiesto di pensare a una delle tre cose: ateismo, morte propria o dolore estremo. Per valutare l'accessibilità dei pensieri legati alla morte, i partecipanti sono stati quindi invitati a completare una serie di frammenti di parole, ognuno dei quali aveva due lettere mancanti. Alcuni di questi potrebbero essere completati con una parola legata alla morte o una parola neutrale, ad esempio SK _ _ L può essere completato come "teschio" o "abilità". I partecipanti alla condizione di ateismo hanno completato tante parole legate alla morte come quelle nella propria condizione di morte (che era significativamente più di quelle nella condizione di dolore). Ciò indicava che pensare all'ateismo aumentava l'accessibilità al pensiero di morte tanto quanto pensare direttamente alla morte.

I risultati dei due esperimenti suggeriscono che i ricordi della morte possono aumentare i già notevoli livelli di pregiudizio contro gli atei e che pensare all'ateismo ricorda alle persone la propria mortalità. Questi risultati supportano l'idea che le persone associate atei e ateismo con disagio esistenziale e che esprimono pregiudizi contro gli atei possa essere un modo per affrontare questo disagio rafforzando la propria visione del mondo culturale. Il pregiudizio può portare all'aggressività e al comportamento discriminatorio, motivo per cui non è generalmente considerato un buon modo per trattare con persone che non condividono le proprie opinioni. Gli autori sottolineano che la ricerca futura potrebbe mirare a identificare modi più benevoli in cui le persone potrebbero affrontare la loro ansia esistenziale che non coinvolge pregiudizi e concomitanti aggressioni contro coloro che non condividono la loro visione del mondo, sebbene non presentino suggerimenti specifici.

Sono a conoscenza di un paio di linee di ricerca che potrebbero suggerire soluzioni più benigne. Poiché l'ateismo minaccia la propria credenza nell'immortalità, il rafforzamento della fede di una persona nell'aldilà potrebbe ridurre il senso di minaccia. Uno studio precedente (Dechesne et al., 2003) ha scoperto che le persone che leggono un passaggio sostenendo che l'esperienza di quasi morte fornisce prove scientifiche per un aldilà rispondono meno difensivamente ai ricordi della propria morte rispetto ai partecipanti che leggono un passaggio sostenendo che vicino alla morte le esperienze sono allucinazioni prodotte da un cervello morente affamato di ossigeno. Quelli che erano innamorati della fede nell'aldilà mostravano meno inclinazione a difendere la loro visione del mondo culturale dopo un promemoria di morte rispetto a quelli che erano stati presentati in una prospettiva opposta. Quindi, rafforzare la fede nell'immortalità letterale ridusse la necessità di affermare la propria immortalità simbolica. Un esperimento simile potrebbe essere adattato per verificare se l'innescare la credenza / dubbio dell'aldilà modera l'effetto di essere ricordato alla morte sul pregiudizio contro gli atei. Un altro esperimento potrebbe essere eseguito in cui i partecipanti leggono uno dei due passaggi dell'aldilà e poi hanno chiesto di pensare all'ateismo oa un argomento di controllo come il dolore. Quindi potrebbero essere testati per l'accessibilità alla morte.

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Un problema nel cercare di convincere la gente che esiste un supporto scientifico per l'aldilà è che in realtà non è vero. Inoltre, anche le persone che credono nell'immortalità letterale possono a volte avere dei dubbi di cui hanno bisogno per placare. Un approccio alternativo e più realistico implicherebbe aiutare le persone ad accettare le cose come realmente sono. La ricerca sull'umiltà ha scoperto che le persone che sono naturalmente umili hanno meno paura della morte rispetto alle persone meno umili (Kesebir, 2014). Un atteggiamento di umiltà consente ad una persona di accettare i limiti del sé così come sono senza il bisogno di confortanti illusioni. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che le persone umili non sono particolarmente preoccupate della loro stessa importanza e potrebbero non avere un tale bisogno egocentrico di sentire che vivranno per sempre. Inoltre, vi è evidenza che l'umiltà può essere indotta sperimentalmente, almeno temporaneamente. Uno studio ha scoperto che indurre sperimentalmente un senso di umiltà ha contribuito a ridurre la paura della morte rispetto a una condizione di base mentre non induceva sperimentalmente l'orgoglio (Kesebir, 2014). Indurre l'umiltà potrebbe ridurre l'accessibilità al pensiero della morte in risposta al pensiero sull'ateismo, e potrebbe contrastare l'effetto dei richiami di mortalità sul pregiudizio contro gli atei e forse anche più in generale. Un vantaggio dell'umiltà è che è una visione realistica che non richiede illusioni e non provoca ostilità verso i gruppi esterni. È anche possibile che avere un atteggiamento di umiltà possa aiutare una persona ad apprezzare meglio quanto sia davvero meraviglioso l'universo. L'astrofisico Neil deGrasse Tyson riassume bene questo in un video in cui afferma che: "Se sei depresso dopo essere stato esposto alla prospettiva cosmica, hai iniziato la giornata con un ego ingiustificatamente grande." Continua dicendo che se invece uno Inizia senza un ego, uno svilupperà un grande apprezzamento per quanto è fantastico il cosmo e si rende conto che ognuno di noi è una parte inseparabile di esso.

Il pregiudizio contro gli atei e l'ateismo potrebbe far parte di un problema più ampio di come le persone affrontano la consapevolezza della propria mortalità. Molte persone cercano di affrontare le loro ansie esistenziali derogando a coloro che non condividono i loro valori, il che può portare a ogni tipo di problema sociale. Inoltre, questo approccio non affronta fondamentalmente il problema reale e non è una soluzione stabile. Accettare con umiltà il proprio posto nell'universo sembra un modo migliore con meno problemi. La ricerca futura potrebbe considerare perché quest'ultimo approccio più ragionevole non è già diventato più universalmente accettato e perché alcune persone trovano così difficile venire a patti con la morte.

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© Scott McGreal. Si prega di non riprodurre senza permesso. Brevi estratti possono essere citati a condizione che venga fornito un link all'articolo originale.

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Riferimenti

Burke, BL, Martens, A., & Faucher, EH (2010). Teoria della gestione di due decenni di terrore: una meta-analisi della mortalità della ricerca di solidarietà. Rassegna di personalità e psicologia sociale, 14 (2), 155-195. doi: 10.1177 / 1088868309352321

Cook, CL, Cohen, F., & Solomon, S. (2015). Che cosa succede se hanno ragione sull'aldilà? Prove del ruolo della minaccia esistenziale sul pregiudizio anti-ateo. Scienze sociali psicologiche e di personalità. doi: 10.1177 / 1948550615584200

Dechesne, M., Pyszczynski, T., Arndt, J., Ransom, S., Sheldon, KM, van Knippenberg, A., e Janssen, J. (2003). Immortalità letterale e simbolica: l'effetto dell'evidenza dell'immortalità letterale sull'impegno di autostima in risposta alla salienza della mortalità. Journal of Personality and Social Psychology, 84 (4), 722-737. doi: 10.1037 / 0022-3514.84.4.722

Kesebir, P. (2014). Un ego silenzioso calma l'ansia della morte: l'umiltà come un buffer ansietico esistenziale. Journal of Personality and Social Psychology, 106 (4), 610-623. doi: 10.1037 / a0035814