Il nostro originale “Gruppo di ragazzi” è nato durante una conversazione a cena più di venti anni fa, quando un ragazzo (non io) suggerì che i tre uomini formassero un nucleo di un gruppo di discussione sulle loro vite e invitarono altri membri.
Flash forward al presente: questo gruppo di ragazzi comprende otto uomini che hanno partecipato regolarmente a riunioni mensili serali a casa dell’altra per più di venti anni.
Noi membri siamo in effetti una “squadra eterogenea”, notevolmente diversa, con età (50-85 anni) molto diverse, background etnico-culturali (ebrei, musulmani, cristiani, buddisti, atei, americani, nordafricani, canadesi, marocchini, caraibici); vocazioni (artista, psicologo / professore, manager / commesso, medico, idraulico / poeta / attivista, consulente organizzativo, inventore / uomo d’affari, consulente per la droga, scrittore); stato socioeconomico (lottando per la classe media verso i ricchi); e personalità marcatamente diverse.
Gli incontri mensili si svolgono nelle case dei diversi membri attorno al tavolo da pranzo dell’ospite con lui come presidente e durano poche ore. Ognuno ha l’opportunità di parlare in sequenza della propria vita su qualsiasi altro argomento (s). Ogni oratore porta il gruppo aggiornato su questioni rilevanti o preoccupanti nella sua vita, e gli altri membri sono liberi di commentare e discutere.
Le regole non scritte ma chiare sono semplici: nessun argomento è off limits; Nessuna mancanza di rispetto o maleducazione; Onestà e fiducia; e Omerta, o rigida Riservatezza.
In questi incontri abbiamo condiviso i nostri stati d’animo, le nostre paure, i nostri rimpianti e i nostri desideri. Abbiamo sentito parlare delle prove e delle tribolazioni delle vite dei diversi membri, così come delle speranze e dei sogni. Abbiamo discusso delle relazioni con coniugi, figli e amanti e questioni che riguardano la nostra salute e la sessualità, le finanze e le carriere.
Ascoltare, empatia e premurosità sono la norma, ma ci sfidiamo e ci confrontiamo anche quando è giustificato. Abbiamo pianto le perdite degli altri e abbiamo celebrato le nostre pietre miliari e i nostri successi. In mezzo a discussioni serie, abbiamo sostenuto e abbracciato, abbiamo versato lacrime e riso di cuore.
Nel corso degli anni, abbiamo perso alcuni membri (attraverso la morte e la malattia) e abbiamo guadagnato sangue nuovo, ma il nucleo originale rimane.
Ciò che è diventato vividamente evidente è che siamo “lì” l’uno per l’altro, attraverso spesse e sottili, battute d’arresto e successi. Tutti noi abbiamo altre relazioni familiari e amichevoli, ma implicitamente sappiamo che ognuno di noi si sente sicuro e protetto nel gruppo: ci prendiamo le spalle l’uno dell’altro.
I nostri incontri hanno una varietà di scopi. Non siamo un “gruppo di ristoranti” di per sé, sebbene l’ospite sia responsabile della cena. Non siamo un “gruppo di bevitori”, ma vengono fornite libagioni (alcol e non) e non siamo principalmente un “gruppo di ricreazione”, ma riceviamo sollievo dalle nostre abitudini quotidiane e ricaviamo piacere. Anche se non siamo strettamente un “gruppo di terapia“, quando discutiamo le nostre fragilità personali e battute d’arresto, così come i nostri piaceri e risultati, il feedback dei nostri membri è sempre pensato per essere utile.
Vi sono innumerevoli gruppi formalmente definiti in tutto il mondo, che condividono attività, interessi, hobby e avventure, sponsorizzati da organizzazioni e istituzioni, e sono importanti ed efficaci. Il nostro gruppo, tuttavia, era ed è una creazione “ad hoc”, non ufficialmente stabilita o sanzionata. Eppure, il nostro gruppo prospera, mentre ci diamo reciprocamente comunanza, cura e fiducia.
Mentre ci sentiamo a nostro agio mentre condividiamo molti valori e atteggiamenti profondi, amiamo anche la nostra diversità e rispettiamo le nostre differenze. Lasciamo ogni riunione sentirsi educati e soddisfatti.
In definitiva, ci offriamo l’un l’altro un Sense of Belonging, una pietra miliare fondamentale delle “Quattro B” (tra cui Essere, Credere e Benevolenza) che, credo, sono i criteri fondamentali che utilizziamo per valutare la qualità delle nostre vite.
L’appartenenza è la misura in cui ci sentiamo apprezzati, rispettati e curati come membri di qualsiasi gruppo di persone vicine. I gruppi variano ampiamente e possono essere costituiti da familiari, amici, colleghi, compagni di squadra, congregazioni o membri di un plotone, per esempio, o possono essere informali come i nostri, ma offrono tutti il senso di essere accolti.
Un senso di appartenenza è legato ai nostri sentimenti di benessere e alle misurazioni effettive di una migliore salute fisica ed emotiva. La solitudine, d’altra parte, che è una crescente “epidemia” nelle società postmoderne, è chiaramente dannosa per queste qualità della vita. L’appartenenza è un vantaggio per la nostra esistenza, mentre la solitudine è una rovina per le nostre vite. Un senso di appartenenza migliora le nostre stesse vite: i nostri corpi, stati d’animo e menti sono arricchiti e nobilitati.
Se fai già parte di gruppi che ti forniscono relazioni strette e di supporto, più potere per te. Ma se cerchi un “antidoto” nuovo o aggiuntivo alla solitudine o alla mancanza di significato nelle tue vite, permettimi di suggerire di iniziare un simile “Gruppo di ragazzi (o ragazze”). ”