Bill venne a trovarmi perché il suo bere lo spaventava. Ha detto che l'ultima cosa che ricordava era andare al negozio di liquori, prendere un pacchetto di sei e salire sul suo camion. Non aveva memoria di guidare a casa e questo lo spaventava. Anche se sua moglie lo aveva implorato per anni per ottenere aiuto, ci volle un blackout alcolico mentre guidava per spaventarlo in terapia.
Dopo una storia molto approfondita e una revisione dei precedenti tentativi di smettere di bere, Bill e io iniziammo a identificare le situazioni che gli causavano problemi. Bill lavorava nella costruzione, quindi i collaboratori gli offrivano costantemente alcolici. Anche problematico era uscire con gli amici. Risultò che molte delle situazioni problematiche di Bill erano sociali. Tutti volevano che bevesse con loro. All'inizio, Bill evitava situazioni che sapeva avrebbe portato a bere. Stava esercitando ciò che in teoria dell'apprendimento è chiamato "controllo dello stimolo" (Thombs, 2006).
Successivamente, abbiamo parlato e abbiamo interpretato i modi in cui poteva cambiare il suo comportamento nelle situazioni problematiche. Invece di accettare la bevanda, ha imparato a dire "no, grazie" e chiedere una coca cola. Come molti di voi sanno, si parla di rinforzo di un comportamento incompatibile. Alla sessione successiva, Bill arrivò in estasi con se stesso. Dopo aver guidato per due ore a Santa Barbara, arrivò alla porta dell'amico, assetato ed esausto. Ma, quando i suoi amici stavano aspettando di nuovo con un "figo", lui disse, "no grazie, che ne dici di una coca?" Per alcune settimane, Bill si astenne completamente dal bere.
Bill è davvero decollato in terapia e ha continuato a sorprendermi. Circa 2 o 3 mesi in terapia, è venuto a dire, era andato a cena con gli amici e ha ordinato a tutti un giro di drink. Ha bevuto un drink durante il primo round. Quindi, ordinò un secondo turno per tutti gli altri e sostituì una coca per se stesso. Ero sbalordito. Il mio piano terapeutico per Bill era completo astinenza. Ma interamente da solo, iniziò un programma di bevute controllate.
Sei mesi dopo il completamento della terapia, ho chiamato la moglie di Bill per il follow-up. Ha riferito che Bill aveva completamente smesso di bere e stava facendo cose divertenti con la famiglia come era solito fare anni fa. Era entusiasta di riavere suo marito!
Ora, nel caso di Bill, la teoria dell'apprendimento, il controllo degli stimoli, il gioco di ruolo, la gestione di contingenza e il bere controllato sembravano funzionare. Ma perché? Tuttavia, questo case study genera più domande di quante ne risponda … 1.È possibile bere controllato? 2. Perché il caso di Bill è stato un successo? Era l'intervento comportamentale o era altamente motivato? O entrambi? 3. Bill tornerà a bere? 4. Questo intervento avrà successo con gli altri? Come sempre, imparo dai lettori e accolgo con favore il tuo contributo. Cosa ne pensi?
Thombs, D. (2006). Introduzione ai comportamenti di dipendenza. New York: la Guilford Press.