College offre la copertura definitiva per bere e prendere (alcuni ma non tutti) i farmaci. Un tema dominante che sento dagli studenti è “lavoriamo sodo, quindi meritiamo di festeggiare duramente”. La mitologia ci dice che la festa è solo una parte dell’esperienza universitaria; è ciò che fanno i bambini di quell’età. Parlando con le persone anziane, molti scuseranno e addirittura giustificheranno il comportamento degli studenti come “quello che abbiamo fatto quando eravamo al college”. Beh, sì e no. Questo è forse vero per coloro che hanno festeggiato duramente al college, ma poi hanno fatto una transizione di successo alla vita post-laurea. Non è vero per coloro che non hanno fatto quella transizione così bene o per chi quella transizione ha richiesto molto più tempo.
Per coloro che credono che fare festa è un rito di passaggio per tutti gli studenti e il bambino andrà bene perché sei andato bene, questo pezzo è per te.
Ciò che è diverso ora è che molti studenti stanno lottando con problemi di salute mentale diagnosticati da un professionista. I due più comuni sono ansia e depressione. C’è anche un numero di studenti con disordine da deficit di attenzione e iperattività e attacchi di panico secondo il sondaggio del 2017 dell’American College Health Association. [i] Con diagnosi spesso vengono farmaci insieme a consulenza, trattamenti di modificazione comportamentale e tecniche. Come studenti delle scuole superiori, i genitori svolgono spesso un ruolo significativo nella gestione della salute mentale e fisica del bambino. Poi i loro figli vanno al college e per la prima volta hanno il compito di gestire la propria vita. Forse il momento non potrebbe essere peggiore.
Il college è un momento di transizione in cui i giovani hanno più libertà e opportunità di coltivare amicizie con le persone che scelgono. Totale estranei vengono gettati insieme in spazi ristretti. Tutto è nuovo e strano. Molti studenti hanno davvero paura di dove si incontrano le loro classi, come comprare libri e come trovare qualcuno con cui sedersi al caf. Alcuni studenti vedono il passaggio al college come il tempo per reinventarsi, coltivando nuovi interessi e interessi. Alcuni abbandoneranno i loro vecchi soprannomi o decideranno di passare a versioni diverse dei loro nomi. Gli studenti del primo anno si trattano spesso come un giocattolo etch-a-sketch; si danno una buona scossa e ricominciano a disegnare.
La transizione al college è anche un momento in cui gli studenti decidono di interrompere i farmaci o smettere di prenderli come prescritto. Alcuni studenti salvano i loro farmaci ADHD da condividere con i loro amici nella convinzione che li aiuteranno a fare meglio su prove e documenti. È anche quando iniziano gli studenti che non hanno mai veramente consumato alcol; noi chiamiamo questo “effetto college”. Un recente studio nazionale indica che il 20% degli studenti universitari soddisfa i criteri per il disturbo da abuso di alcool. [ii] Molti dei più comuni studi medici mettono in guardia contro il mescolarsi con l’alcol. Gli studenti che soffrono di ansia e depressione che si stressano possono iniziare ad auto-medicare con l’alcol. Questo può essere particolarmente vero per le persone che soffrono di ansia sociale; l’alcol è un disinibitore che può prendere il bordo di incontrare nuove persone o di essere in grandi gruppi di persone. Sembra una soluzione facilmente disponibile.
Gli studenti usano marijuana con intenti simili. Più spesso sento dagli studenti che la marijuana li aiuta ad affrontare lo stress e l’ansia. Certo, ci sono pochissimi studi sul ruolo della marijuana sulla salute mentale. Almeno uno studio indica che mentre può esserci qualche effetto positivo della marijuana sullo stress e sull’ansia, tale effetto è molto dose-dipendente. Una dose molto piccola può avere effetti positivi, ma dosi più elevate lasciano le persone più stressate e ansiose. [Iii] Sono molto scettico sul fatto che gli studenti universitari che fumano una pentola siano in grado di trovare il giusto dosaggio e invece di eccedere troppo. Questi studenti diventeranno più stressati e ansiosi, il che è aggravato da una perdita di motivazione causata dalla marijuana.
Se la vita sociale è impegnativa e stressante, la vita accademica lo è di più. Insegnando per 25 anni, posso riempire un archivio con prove aneddotiche. Quello che vedo è che gli studenti danno la priorità a una classe alla volta; questa settimana è tutto bio a causa di una grande prova, quindi lei rimane indietro nelle altre tre. La prossima settimana la carta enorme è in inglese, quindi salta una lezione di bio e inizia a tirare qualche notte. Poiché la classe di filosofia ha solo quattro documenti, può saltare alcune classi e prendere appunti dal suo compagno di stanza. A metà degli anni, uno studente del genere potrebbe stare bene in una o due classi, ma lottare negli altri. Il ritmo accelera con il progredire del semestre, quindi la strategia di uno alla volta diventa meno efficace. E nelle ultime due settimane, molti studenti escono dai binari. Per gli studenti che hanno sempre fatto bene al liceo, la mancanza di successo può essere del tutto estranea e debilitante. E qui dobbiamo anche affrontare ciò che conta come non fare bene. Qualcosa di meno di un A può essere considerato un fallimento. Aggiungete ora al mix varie attività extra-curriculari come l’atletica, le organizzazioni studentesche e il lavoro fuori o fuori dal campus. Semplicemente non ci sono abbastanza ore al giorno.
Quindi, genitori, il vostro compito è scoraggiante e richiede un equilibrio in condizioni in continuo cambiamento. Devi lasciare che i tuoi figli diventino adulti al college; il tuo coinvolgimento non può mediare le loro esperienze. Non elicottero e certamente non spazzaneve. Esplora i vari servizi accademici e sanitari della scuola con tuo figlio. Informati sulle condizioni in base alle quali le scuole possono contattarti e quali informazioni possono essere divulgate dalla scuola. Se i funzionari del college ti contattano perché tuo figlio ha qualche infrazione all’alcol o alla droga o è venuto a conoscenza della scuola a causa di una preoccupazione per il suo benessere o rendimento scolastico, prendilo sul serio. In molti casi, uno studente dovrà concedere il permesso ai funzionari scolastici di parlare con te. Se tuo figlio ha dei problemi di salute fisica o mentale, sii proattivo nel venire agli accordi condivisi tra voi due e la scuola prima che inizi l’anno accademico. Rivedi questi accordi mentre il semestre progredisce.
[i] http://www.acha-ncha.org/docs/NCHA-II_SPRING_2017_REFERENCE_GROUP_EXECUT…
[ii] https://pubs.niaaa.nih.gov/publications/CollegeFactSheet/Collegefactshee…
[iii] https://www.sciencedaily.com/releases/2017/06/170602155252.htm
