Servizio truffe sugli animali: un problema crescente

Mentre andavo in bicicletta intorno alle deliziose piazze di Savannah un paio di anni fa, ho avvistato una famiglia con tre bambini piccoli e un bel pastore tedesco con un gilet rosso brillante Service Dog. Mi piace parlare con le persone dei loro animali da compagnia, così mi sono fermato, mi sono complimentato con loro per il loro cane e ho chiesto ingenuamente al papà "Vedo che è un cane da servizio. Che servizio fornisce? »Improvvisamente, i baffi da cervo si guardarono attorno, strinse un pochino e alla fine disse:« Errr … non è davvero un cane da servizio ufficiale. Aiuta semplicemente a tenere insieme i bambini quando facciamo delle passeggiate. "Si scopre che ha acquistato il bel gilet da lavoro di Amazon.

Quando sono tornato al mio hotel, ho iniziato a cercare su internet l'armamentario dei cani di servizio. Ero scioccato. Con assolutamente nessuna prova di addestramento o abilità di un animale, Amazon ti venderà giubbotti, guinzagli, collari e cartellini che indicano che il tuo cane è un "cane da assistenza", un "cane da supporto emotivo" o un "cane da allerta sequestro". Per qualche dollaro in più puoi acquistare una carta dall'aspetto legale minaccioso che ti dice che sei pronto a citare in giudizio il proprietario del ristorante scettico che pensa che la politica sui non-animali consentiti si applichi al tuo cucciolo.

Ho anche scoperto una miriade di servizi dubbi e di registri di animali da supporto emotivo. Ad esempio, il Registro Doganale degli Stati Uniti certificherà qualsiasi cane come "cane da servizio" o "cane da terapia" per $ 58 e un vestito chiamato ESA of America certificheremo felicemente il tuo ratto domestico, criceto o iguana come "animale di supporto emotivo". (Esempio di testimonianze dei clienti ESA) "Ho preso 3 voli con il mio cane e la tranquillità di poter solo fare i bagagli e andare ovunque voglio con lui è la cosa più grande di sempre. ")

Poi ho iniziato a chiedere informazioni sugli animali di assistenza fasulli e ho iniziato subito a sentire storie. Un attivista di animali di alto profilo mi ha confessato che molti dei suoi amici avevano acquistato dei giubbotti di servizio fasulli per poter portare i loro animali domestici in ristoranti (si rifiuta di andare a mangiare con quegli amici). E mia figlia mi ha raccontato di una donna che conosce che ha avuto un volo libero per il suo cane nel Sud-Est asiatico con un assistente sociale che ha scritto una lettera dicendo che l'animale le ha fornito supporto emotivo (mentre lo stratagemma funzionava, il cane doveva indossare un pannolino canino durante il viaggio).

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Un pasticcio legale

Un sacco di persone con disabilità mediche e psicologiche hanno bisogni legittimi per cani di servizio, cani da terapia o animali di supporto emotivo. E avere il tuo cane di servizio indossare un giubbotto può rendere le cose molto più semplici quando si tratta di portare animali da assistenza in luoghi dove non sono ammessi animali domestici. Ma il sistema attuale che regola lo status degli animali di servizio è pieno di abusi. Ecco perché:

Tre diverse serie di statuti federali si applicano ai diritti delle persone con disabilità di essere accompagnati da animali: l'American's with Disabilities Act, il Fair Housing Act e la Air Carrier Access Act. Questa divisione di responsabilità ha portato a una sconcertante serie di norme conflittuali e confuse. Prendiamo, per esempio, le leggi relative agli animali in luoghi pubblici come ristoranti, negozi e centri commerciali e le leggi che disciplinano il diritto di prendere assistenza agli animali sugli aerei.

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Cani in luoghi pubblici: Legge sugli americani con disabilità

L'ADA disciplina l'accessibilità dei luoghi pubblici e delle imprese commerciali. Le regole (qui) sono gestite dalla Divisione Diritti Civili del Dipartimento di Giustizia e riguardano solo gli "animali di servizio". Le linee guida sono rigorose, in teoria. Innanzitutto, secondo i regolamenti ADA, solo i cani possono essere qualificati come animali di servizio (in alcuni casi speciali, anche i cavalli in miniatura possono qualificarsi). In secondo luogo, gli animali domestici non sono considerati animali di servizio. In terzo luogo, e la cosa più importante, i cani guida devono essere appositamente addestrati per eseguire servizi specifici per specifiche disabilità. I cani di servizio legittimi vanno dai cani guida per non vedenti agli animali di servizio psichiatrico che possono avvertire gli attacchi di panico in arrivo nei proprietari che soffrono di disturbo da stress post-traumatico.

I regolamenti ADA sembrano ragionevoli, ma il diavolo è nei dettagli. Un problema è che la legge stabilisce che una persona che afferma di avere un cane da servizio può solo fare due domande, ad esempio, il proprietario di un ristorante per animali domestici. Il primo è "Il cane fornisce un servizio?" Il secondo è "Che cosa ha addestrato il cane?" Ciò significa che a una persona con un cane di servizio non può essere chiesto quale sia la sua disabilità (ho inavvertitamente violato la legge quando Ho chiesto alla famiglia di Savanah il loro cane "di servizio"). Né può essere chiesto di fornire alcuna documentazione attestante che il loro cane è stato addestrato e certificato come animale di servizio. In effetti, non esiste un programma di certificazione degli animali per i servizi federalmente riconosciuto. Inoltre, contrariamente alla saggezza convenzionale, gli animali di servizio non hanno bisogno di avere alcun tipo di identificazione come un giubbotto.

Free Plane Rides: The Air Carrier Access Act

L'amica di mia figlia che si era impossessata di un viaggio gratuito in Asia per il suo cane lo fece sotto l'egida di un'altra agenzia federale: il Dipartimento dei trasporti. I regolamenti DOT (qui) differiscono dall'Americans with Disabilities Act in diversi importanti aspetti. Innanzitutto, a differenza dell'ADA, l'aria

Carrier Access Act conferisce valore legale agli animali la cui unica funzione è fornire supporto emotivo. Ciò significa che, a differenza dei cani di servizio, non è necessario che gli animali di supporto emotivo siano addestrati per svolgere compiti specifici. È sufficiente che siano necessari per il tuo benessere psicologico. Quindi il tuo adorabile cucciolo potrebbe avere diritto al viaggio aereo gratuito se ti aiuta a superare la giornata.

Ma non essere troppo eccitato ancora. In un certo senso, le regole per gli animali di supporto emotivo sono più rigorose rispetto ai cani di servizio. Questo perché i federali hanno dato alle compagnie aeree una notevole flessibilità in ciò che è richiesto ai passeggeri che sostengono di dover essere in compagnia del loro animale di supporto emotivo.

Prendi Delta Airlines (qui). Se affermi di aver bisogno di un supporto emotivo a quattro zampe per evitare un attacco di panico sul tuo prossimo volo, dovrai fornire alla compagnia aerea una lettera firmata da un "professionista della salute mentale autorizzato" (il tuo medico di famiglia non farà il trucco) . La lettera deve includere l'indirizzo e il numero di telefono del professionista e deve dichiarare che si dispone di un disturbo elencato nella quarta edizione del Manuale diagnostico e statistico dell'American Psychiatric Association . Inoltre, devi essere sottoposto a un trattamento attivo per il tuo disturbo da questo "professionista della salute mentale". La buona notizia è che questa lettera, tuttavia, consentirà al tuo animale domestico di accompagnarti gratuitamente nella cabina dell'aereo per un anno.

Anche l'AACA differisce dall'ADA per un altro aspetto. Gli animali di supporto emotivo non sono limitati ai cani. Quindi se va bene con la compagnia aerea, puoi portare la tua iguana in giro per calmare i tuoi nervi scossi. Vorrei tuttavia raccomandare di non essere psicologicamente dipendente da un alano; gli animali di supporto emotivo che volano su Delta sono tenuti a stare sotto il loro posto di proprietario.

Il pozzo delle relazioni uomo-animale?

Una persona che è preoccupata per la proliferazione di registri animali falsi è il Dr. Steve Zawistowski, consulente scientifico senior dell'ASPCA. Quando gli ho chiesto informazioni sull'industria del cottage che si è formata intorno all'asfalsa assistenza animale e alle certificazioni di cani fasulli, ha risposto "È il pozzo nero delle relazioni con animali umani di cui nessuno vuole parlare". E quando ho chiesto a un agente del Dipartimento di Giustizia sulla proliferazione delle agenzie di registrazione dei cani di servizi Internet, ha detto semplicemente: "Sono delle frodi".

Esistono programmi di addestramento per cani di servizio legittimi con standard rigorosi. Ma per un elenco di alcuni registri degli animali di assistenza e supporto emotivo che hanno pochi o nessuno standard e che sono stati accusati di essere falsi, vedi qui.

Per un resoconto personale delle sfortunate conseguenze dell'industria degli animali fasulli vedi qui.

Infine, se hai bisogno di una lettera ufficiale alle compagnie aeree da un "professionista della salute mentale" che indichi che il tuo cane, gatto, iguana o pesce rosso si qualifica come "animale di supporto emotivo", prova questi ragazzi. Per 168 dollari, diagnosticheranno i tuoi problemi psicologici su Internet. E hanno i master!

Buon viaggio!

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Hal Herzog è professore di psicologia alla Western Carolina University e autore del libro Some We Love, Some We Hate. Alcuni mangiamo: perché è così difficile pensare dritto agli animali .

Per ulteriori post sulle relazioni uomo-animale vedi:

Il mio cane sa che sono cieco?

Perché solo gli umani tengono gli animali domestici?

Gli animali domestici dovrebbero avere una vita sessuale?