Attivismo spirituale

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Una critica che viene spesso fatta ai ricercatori spirituali è che sono narcisisti, troppo preoccupati del proprio benessere e non abbastanza interessati al benessere degli altri. In un modo correlato, sono spesso criticati per essere troppo passivi e disimpegnati dal mondo. Diventano indifferenti agli affari mondani e si accontentano che il mondo rimanga così com'è, senza interferire. Dopotutto, non è questo che i monasteri, gli eremi e le altre forme di ritiro sono per – allontanarsi dal mondo, così da poter essere completamente assorbiti in noi stessi? E in un modo più piccolo, non è questo ciò che facciamo quando ci sediamo a meditare – per chiudere gli occhi sul mondo e scomparire nel nostro essere?

Queste convinzioni non sono completamente prive di fondamento. Alcune tradizioni spirituali hanno tradizioni di mondanità e distacco – la maggior parte ovviamente le tradizioni monastiche del buddismo, dell'induismo e del cristianesimo. Alcune tradizioni e insegnanti spirituali (come l'Advaita Vedanta e alcuni insegnanti moderni di non-dualità) sostengono anche che il mondo è un'illusione e coltivano così un'indifferenza al dolore e alla sofferenza. Perché dovremmo preoccuparci della sofferenza quando è fondamentalmente irreale? O da una prospettiva leggermente diversa, alcuni insegnamenti sostengono che sebbene il mondo possa essere reale in sé, le sue apparenti difficoltà sono irreali. Il mondo esiste in uno stato di perfezione, quindi come possono esistere i problemi? Tali atteggiamenti promuovono certamente un distacco dal mondo e un'indifferenza ai problemi sociali o globali.

Tuttavia, nella mia ricerca sul risveglio spirituale, ho costantemente trovato il contrario: gli individui risvegliati tendono a diventare più altruisti e spesso diventano più impegnati e attivi.

Quando le persone si sottopongono allo sviluppo spirituale – o al completo risveglio spirituale – sviluppano un forte senso di compassione, man mano che i loro limiti di sé si attenuano. Sviluppano un'ampia prospettiva, una prospettiva universale, piuttosto che essere immersi in un ristretto mondo di problemi e preoccupazioni personali. Sviluppano anche un tipo di moralità più onnicomprensivo e incondizionato. Non praticano l'esclusione morale, ma estendono la loro benevolenza a tutti gli esseri umani indiscriminatamente. Per gli individui risvegliati, la giustizia e l'equità sono principi universali che trascendono le leggi o le convenzioni. Possono anche essere disposti a infrangere le leggi se necessario, e persino a sacrificare potenzialmente il loro stesso benessere, forse persino le loro vite, per sostenere i principi morali. Ecco perché, nel corso della storia, molti dei grandi idealisti e riformatori sociali del mondo erano individui spiritualmente sviluppati, come l'Arcivescovo Desmond Tutu, Gandhi, Gesù, e forse figure come Martin Luther King e Nelson Mandela.

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Come risultato di queste caratteristiche, le persone spiritualmente sviluppate sentono un forte impulso ad alleviare le sofferenze altrui o ad aiutarle a realizzare il loro potenziale. Sentono un forte desiderio idealistico di cambiare il mondo in meglio, un impulso a servire gli altri e di contribuire in qualche modo alla razza umana.

Attività risvegliata

Un altro risultato dello sviluppo spirituale è la capacità di essere o di non fare nulla. Il bisogno di fare le cose solo per il gusto di farlo scompare, e cominciamo a assaporare il momento presente, e a trascorrere più tempo semplicemente prendendo in considerazione la realtà dell'esperienza momento per momento. Allo stesso tempo, le persone spiritualmente sviluppate non diventano necessariamente passive e inattive. In molti casi, diventano effettivamente più attivi e impegnati.

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Questa maggiore attività di solito si esprime attraverso la creatività o l'altruismo, e talvolta entrambi. Quando le persone spiritualmente sviluppate si esprimono come artisti, sono spesso estremamente prolifici. Ad esempio, due dei più famosi poeti del mondo, Walt Whitman e William Wordsworth, erano persone altamente sviluppate spiritualmente, che avevano scritto migliaia di poesie con inesauribile energia creativa. L'autore britannico DH Lawrence scrisse 45 libri, nonostante morisse giovane all'età di 44 anni. Questa creatività prolifica è possibile perché c'è così poca interferenza tra la mente dell'artista e la sorgente trascendente della creatività. Altri artisti potrebbero lottare con il "blocco dello scrittore" o con la mancanza di ispirazione, quando i loro pensieri e concetti ostacolano il flusso creativo, ma gli artisti risvegliati sono come canali che restano sempre aperti.

Ci sono anche molti esempi di persone risvegliate che hanno perseguito sforzi altruistici con incredibile energia e determinazione. Uno dei migliori esempi di questo è Florence Nightingale, che è meglio conosciuto per aver creato la professione di infermeria moderna, fondando ospedali e formando decine di migliaia di infermieri. Ha anche avviato molte altre riforme sociali, rivoluzionando l'assistenza sanitaria in tutta la società, allo stesso tempo in cui scrive molti libri. Era famosa per la sua energia senza fine, che divenne nota come "potere di Nightingale". Ma ciò che è meno noto di lei è che era una persona profondamente spirituale, che ha scritto diversi libri sulla mistica cristiana. Il grande studioso di misticismo. Evelyn Underhill la definì "uno dei più grandi e più equilibrati contemplativi del diciannovesimo secolo". Come ha scritto Nightingale, "Il paradiso non è né un luogo né un tempo. Potrebbe esserci un paradiso non solo qui ma ora. Dove trovo Dio? In me stesso. Questa è la vera dottrina mistica. "

E la vita di Florence Nightingale di intenso altruismo non è affatto senza precedenti tra i mistici cristiani. La mistica italiana santa Caterina da Siena del XIV secolo trascorse tre anni vivendo da eremita e da asceta prima di subire una trasformazione permanente. A quel punto abbandonò la sua solitudine e fu attiva nella società per il resto della sua vita, insegnando, servendo i poveri e gli ammalati e cercando di portare la pace negli Stati belligeranti d'Italia. Allo stesso modo, la sua compatriota del 15 ° secolo (e omonima) Caterina di Genova trascorse quattro anni vivendo come asceta, finché raggiunse uno stato stabile di risveglio, in cui – secondo le parole del suo biografo del XIX secolo – la sua mente divenne chiara e libera, e così pieno di Dio che nient'altro è mai entrato in esso. ' E da quel momento in poi, è stata estremamente attiva come teologa e infermiera, curando gli ammalati e i poveri di Genova e alla fine diventando il manager e il tesoriere dell'ospedale della città. Allo stesso modo, la mistica Santa Teresa d'Avila visse una vita di attività frenetica, tra cui fondare 17 conventi e scrivere diversi libri.

Parte del motivo per cui è possibile che le persone risvegliate siano così attive e così energiche sia perché la loro energia proviene da una fonte trascendente. Non devono fare uno sforzo, semplicemente permettono all'azione di fluire attraverso di loro. In termini taoisti, si impegnano in "attività priva di azione". Poiché sono in armonia con esso, il Tao si esprime solo attraverso di loro.

Lo sviluppo spirituale di solito porta a un maggiore altruismo ea un'attività più produttiva e significativa. Questo non sempre accade, ovviamente. C'è anche un lato oscuro dello sviluppo spirituale, una possibilità di narcisismo squilibrato. Ma in generale, il risveglio spirituale è uno spostamento verso uno stato di salute più sano, più efficiente e più espansivo, e l'aumento dell'altruismo è uno dei modi in cui questo si esprime.

Steve Taylor è un docente senior in psicologia presso la Leeds Beckett University, nel Regno Unito. www.stevenmtaylor.com