L'effetto Flynn e le disparità QI tra razze, etnie e nazioni: ci sono collegamenti comuni?

Il 20 ° secolo ha visto un aumento drammatico del QI, fino a 3 punti per decennio (vedi Sei più intelligente di Aristotele? Parte I ). Il fatto che i punteggi del QI siano aumentati così tanto in così poco tempo ha sollevato molte questioni sulla natura dell'intelligenza e su quali test di intelligenza stanno misurando. Ad esempio, mentre le prestazioni del test IQ di un individuo all'interno di una determinata generazione tendono ad essere relativamente stabili e sono determinate da un complesso mix di natura e cultura, tali aumenti drammatici tra generazioni dimostrano la potente influenza dell'ambiente sullo sviluppo delle capacità cognitive.

Diversi ricercatori hanno proposto teorie per spiegare l'effetto Flynn. Uno dei più elaborati è "l'effetto moltiplicatore sociale" di Dickens e Flynn. Il loro effetto proposto tiene conto dell'importanza della cultura nell'influenzare quali particolari forme di intelligenza educa, mette in luce e nutre.

Mi piace usare la breakdance come esempio (vedi IQ Bashing, The Flynn Effect e Geni ). All'interno di una determinata generazione, individui veramente atletici tenderanno a ottenere punteggi più alti su un'ampia varietà di test che richiedono atletismo (un tratto influenzato sia da fattori genetici che ambientali). Le persone atletiche tenderanno a correre più velocemente, pesi più pesanti, nuoteranno più velocemente e probabilmente avranno anche un aspetto migliore nella breakdance. Ma immagina che la breakdance sia diventata improvvisamente uno sport olimpico (posso solo sognare). In questo mondo immaginario, la società sposta improvvisamente l'interesse nel basket per la breakdance. Lasciamo più soldi per educare tutti all'arte del gelataio, del mulino a vento e della verticale. La breakdance diventa una mania, appare nelle aule delle scuole elementari, nelle strade e su ogni tipo di domanda di lavoro. Cosa succederebbe come risultato?

Questo tipo di situazione aumenterebbe la capacità di breakdance. Certo, quelli naturalmente inclini all'atletismo avrebbero comunque un vantaggio in termini di breakdance, ma lo standard medio delle prestazioni di breakdance sarebbe notevolmente aumentato. Per rimanere competitivi, gli aspiranti breakdancers dovrebbero fare il loro gioco e imparare mosse sempre più complesse. Dato un numero sufficiente di generazioni con livelli così elevati di allenamento per il breakdance, si inizierebbe a vedere un aumento dei punteggi medi nei test di capacità di breakdance.

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Questo esempio di breakdance si applica anche all'aumento osservato nei punteggi del QI attraverso le generazioni. All'interno di ogni generazione, le persone che tendono a fare bene in un test di abilità cognitive tenderanno a fare bene su altri test che sfruttano in qualche misura le complesse capacità di ragionamento. Ma attraverso le generazioni, i particolari tipi di test che mostrano gli aumenti più drammatici indicano in misura considerevole le nostre priorità culturali. L'effetto Flynn serve a ricordare che quando diamo alle persone maggiori opportunità di prosperare, sempre più persone prosperano. Abbiamo percorso una lunga strada dalla rivoluzione preindustriale in termini di enfasi culturale sulla lettura, la scrittura, il ragionamento astratto e il pensiero scientifico. L'effetto Flynn è un indicatore parziale di questo progresso (vedi Sei più intelligente di Aristole ?: On the Flynn Effect e il paradosso di Aristotele ).

Nel corso degli anni, vari "moltiplicatori sociali" (Dickens & Flynn, 2006) sono stati proposti per spiegare l'Effetto Flynn, tra cui una maggiore nutrizione, maggiore familiarità di test, eterosi, aumento della formazione scientifica, videogiochi, complessità della serie TV, modernizzazione e Di Più. Sicuramente una combinazione di fattori ha contribuito alla crescita. In questo post, voglio concentrarmi su alcuni cambiamenti nel corso degli ultimi 100 anni che hanno implicazioni particolari per comprendere le disparità razziali, etniche e nazionali nel QI. Per prima cosa guardiamo all'alfabetizzazione.

L'alfabetizzazione implica la capacità di scrivere, leggere e comprendere informazioni di vari livelli di complessità. Si stima che ci siano 774 milioni di adulti analfabeti nel mondo, il 65% sono donne ( UNESCO Institute for Statistics, 2007 ). Solo negli Stati Uniti, il 5% della popolazione adulta è completamente privo di posti di lavoro (Kirsch, Jungeblut, Jenkins e Kolstad, 1993). Le abilità di alfabetizzazione autorizzate sia delle popolazioni bianche che di quelle nere negli Stati Uniti sono aumentate costantemente dal 1870, tuttavia ( National Center for Education Statistics, 1993 ). Uno studio ha dimostrato che i punteggi di QI e alfabetizzazione dei neri sono aumentati in parallelo dal 1980 al 2000 (Dickens & Flynn, 2006).

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L'importanza di poter leggere per le prestazioni su un test del QI non può essere sottovalutata. Invece di misurare 'intelligenza' in un esaminatore analfabeta, il test sta misurando l'incapacità di leggere di quella persona. Mentre l '"intelligenza" può certamente influenzare la capacità di lettura di un individuo, la società ha una grande influenza su quanti abitanti hanno la possibilità di leggere in primo luogo indipendentemente dal livello di intelligenza di ogni singolo individuo. Pertanto, le capacità di lettura possono esercitare effetti importanti su particolari razze e nazionalità che hanno storicamente subito molta discriminazione e, di conseguenza, limitate opportunità di sviluppo dell'alfabetizzazione.

Un'enorme quantità di prove raccolte negli ultimi 50 anni mostra che diverse etnie e razze all'interno di un paese tendono a mostrare sostanziali differenze nel loro livello medio di QI. Alcuni ricercatori sostengono che questo divario si sta restringendo (Dickens & Flynn, 2006) mentre altri sostengono che il divario del QI è rimasto stabile (Murray, 2006). Le discrepanze tra i punteggi del test IQ si riscontrano anche tra le nazioni. Ad esempio, i paesi dell'Africa sub-sahariana hanno dimostrato un QI statisticamente inferiore rispetto ad altre nazioni (Lynn, 2006, 2008). Questi risultati hanno portato alcuni ricercatori a proporre che tali lacune del QI riscontrate in etnie, razze e nazionalità suggeriscano una differenza nella capacità del cervello innato (vedere Lynn e Vanhanen, 2006).

Fino a poco tempo fa, il fenomeno dell'effetto Flynn e le lacune del QI riscontrate tra diverse etnie, razze e nazionalità non sono state collegate tra loro. Per la prima volta in assoluto, lo psicologo David F. Marks ha analizzato sistematicamente l'associazione tra capacità di alfabetizzazione e QI attraverso il tempo, la nazionalità e la razza (Marks, 2010).

Se la crescente alfabetizzazione spiegasse davvero una serie di tendenze del QI apparentemente diverse, allora ci si aspetterebbe di vedere alcune cose. In primo luogo, all'interno di una popolazione ci si dovrebbe aspettare una maggiore educazione delle competenze di alfabetizzazione da associare ad un aumento del QI medio di quella popolazione. Secondo, i guadagni del QI dovrebbero essere più pronunciati nella metà inferiore della curva a campana del QI poiché questa è la parte della popolazione che prima dell'istruzione avrebbe ottenuto punteggi relativamente più bassi a causa della loro incapacità di comprendere le istruzioni del test di intelligenza. Con una maggiore alfabetizzazione, dovresti aspettarti di vedere un cambiamento dell'asimmetria della distribuzione del QI da positivo a negativo come risultato di più alti tassi di alfabetizzazione nella metà inferiore della distribuzione di QI (ma molto poco cambiamento nella metà superiore della distribuzione ). Dovresti anche aspettarti di vedere le differenze sulle particolari sottoscale dei test di intelligenza, con una maggiore alfabetizzazione che mostra gli effetti più forti sui test verbali di intelligenza e le differenze minime su altri test di intelligenza. Se tutte queste previsioni reggono, ci sarebbe il supporto per la nozione che i guadagni del QI secolare e le differenze di razza non sono fenomeni diversi ma hanno un'origine comune nell'alfabetizzazione.

Per testare queste previsioni, Marks ha esaminato campioni rappresentativi di intere popolazioni (piuttosto che individui) e ha usato metodi ecologici per calcolare le associazioni statistiche tra QI e tassi di alfabetizzazione in diversi paesi. I risultati di Marks erano coerenti con le previsioni?

Sorprendentemente, sì. Ha scoperto che più alto è il tasso di alfabetizzazione di una popolazione, più alto è il QI medio della popolazione e più alto è il QI medio della popolazione, maggiore è il tasso di alfabetizzazione di quella popolazione. Quando i tassi di alfabetizzazione sono diminuiti, anche il QI è diminuito. Marks ha anche trovato prove di miglioramenti ineguali nell'intero spettro del QI: i maggiori effetti dell'aumento dei tassi di alfabetizzazione erano quelli nella metà inferiore della distribuzione del QI. È interessante notare che ha anche scoperto che sia l'effetto Flynn che le differenze di QI razziale / nazionale hanno mostrato i più grandi effetti dell'alfabetizzazione sui test verbali dell'intelligenza, con i test percettivi di intelligenza che non mostrano pattern coerenti.

Va notato che l'alfabetizzazione non era l'unico fattore responsabile dell'effetto Flynn. Adottando il framework Cattell-Horn-Carroll (CHC) (McGrew, 2005, 2009) Marks ha rilevato che anche l'elaborazione visiva (Gv) e la velocità di elaborazione (Gs) hanno apportato contributi importanti.

Va anche notato che le scoperte di Marco parlano solo a popolazioni (non a individui) e non dicono molto sulla causalità. I risultati possono solo affermare in modo definitivo che alcune variabili non ancora identificate stanno facendo cambiare sia i punteggi di alfabetizzazione che quelli di QI. Per testare realmente il nesso di causalità, dovrebbero essere condotti studi sperimentali futuri per esaminare l'effetto dell'intervento di alfabetizzazione sui punteggi del QI in confronto con un gruppo di controllo che non riceve un intervento di alfabetizzazione e dovrebbe anche indagare su variabili intervenienti che riguardano sia l'alfabetizzazione che il QI. Tuttavia, il risultato che l'alfabetizzazione a livello di popolazione cambia con il QI della popolazione è indicativo che una maggiore alfabetizzazione sta causando un aumento del QI.

Anche se c'è ancora molto lavoro da fare, le loro scoperte hanno alcune implicazioni molto forti per la nostra comprensione dell'effetto Flynn, la natura dell'intelligenza e l'origine della razza e delle differenze profane nell'intelligenza.

Nel libro di Hernstein e Murray del 1994 La curva della campana: l'intelligenza e la struttura di classe nella vita americana , la maggior parte delle loro controverse affermazioni sulle differenze del QI, l'etnia e le questioni sociali provenivano dal National Longitudinal Survey of Youth del Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti . Questo sondaggio include il Test di qualificazione delle forze armate , che è stato sviluppato dal Dipartimento della Difesa e misura la capacità delle potenziali reclute di imparare come svolgere compiti militari. Dal momento che molte delle conclusioni di Hernstein e Murray si basavano su questo test, è importante esaminare veramente ciò che il test misura.

Marks ha fatto proprio questo esaminando la letteratura per i set di dati contenenti stime di test per le popolazioni di gruppi che hanno preso sia il Test di qualificazione delle Forze Armate che i test di alfabetizzazione. Uno studio su nove gruppi di solidi che differiscono nel lavoro e nella capacità di lettura ha trovato una correlazione di .96 tra il Test delle qualifiche delle Forze Armate e l'ottenimento della lettura (Sticht, Caylor, Kern e Fox, 1972). Un altro studio ha mostrato miglioramenti significativi tra le popolazioni Black e Hispanic nei punteggi dei Test di qualificazione delle Forze Armate tra il 1980 e il 1992, mentre i bianchi hanno mostrato solo un leggero decremento (Kilburn, Hanser e Klerman, 1998). Un altro studio ha ottenuto punteggi di lettura per i diciassettenni per quegli stessi gruppi etnici e date (Campbell et al., 2000) e ha trovato una correlazione di .997 tra i punteggi di lettura e il punteggio dei test di qualificazione delle forze armate . Questa correlazione quasi perfetta era basata su sei coppie di punti dati da sei campioni di popolazione indipendenti valutati da due gruppi separati di investigatori. Come nota Marks,

"Sulla base degli studi riassunti qui, ci possono essere pochi dubbi sul fatto che il Test di qualificazione delle forze armate sia una misura di alfabetizzazione".

L'Effetto Flynn era intrigante tutto da solo. Ora che i ricercatori hanno mostrato collegamenti comuni tra le disparità di Flynn Effect, razza, etnia e nazionalità, ci sono ancora più domande a cui rispondere e potenziali percorsi di ricerca da esplorare. Lo studio Marks suggerisce che un fattore ambientale cruciale è l'alfabetizzazione. Se è così, allora gli interventi che aumentano l'alfabetizzazione ridurranno anche il divario del QI riscontrato tra razze e nazionalità diverse.

L'intervento di alfabetizzazione può assumere molte forme, sia direttamente che indirettamente. I ricercatori dovrebbero considerare non solo un migliore accesso alla scuola, ma anche molte altre condizioni che possono influire sui tassi di alfabetizzazione. Ad esempio, una recente ricerca mostra gli effetti importanti di parassiti e patogeni sull'intelligenza di una nazione (si veda il recente articolo di The Economist chiamato Mens sana in corpore sano ). Christopher Eppig e il collega sostengono nel loro recente articolo su Proceedings of the Royal Society che l'effetto Flynn può essere causato in parte dalla diminuzione dell'intensità delle malattie infettive sviluppate dalle nazioni. Guardando i dati provenienti da 192 paesi e 28 malattie infettive in quei paesi, hanno scoperto che maggiore è il carico di malattia di quella popolazione, minore è il livello di QI medio della popolazione, con correlazioni robuste che vanno da -0,76 a -0,82. La possibilità che questa correlazione sia avvenuta a caso è riportata da The Economist a meno di 10.000. È interessante notare che quando Eppig e colleghi controllavano altre variabili contribuenti alle differenze nazionali nel QI (temperatura, distanza dall'Africa, prodotto interno lordo pro capite e varie misure di istruzione), le malattie infettive rimanevano il più potente predittore del QI medio nazionale.

Questi risultati suggeriscono che infezioni e parassiti come vermi intestinali, malaria e forse soprattutto (secondo Eppig e colleghi) i bug che causano la diarrea, possono avere tutti effetti importanti sia sui tassi di alfabetizzazione che sui punteggi del QI. La buona notizia è che gli interventi contro le malattie come vaccinazioni, acqua pulita e acque reflue adeguate possono avere effetti straordinari su più aree cognitive.

Quest'ultima ricerca sugli effetti ambientali dell'alimentazione (Colom et al., 2005, ma vedi Flynn, 2009), malattia, alfabetizzazione e altro sull'aumento del QI e disparità etniche, razziali e nazionali nel QI indicano l'importanza dell'ambiente per lo sviluppo dell'intelligence e l'importanza per i ricercatori di essere molto attenti quando usano le prestazioni del test di intelligenza (in particolare i test verbali) per fare inferenze sulle differenze ereditarie tra diversi gruppi etnici e nazionalità.

© 2010 di Scott Barry Kaufman

Nota : parti di questo post sono apparse originariamente come guest post sul blog Intelligent Insights on Intelligence Theories and Test (vedi post originale qui), che è gestito dal leggendario test maker, teorico e ricercatore di IQ Kevin McGrew. Sono un seguace di lunga data del suo blog e sono onorato di scrivere per lui.

Ringraziamenti : Grazie a Louisa Egan per aver portato l' articolo The Economist alla mia attenzione.

*** Aggiornamento *** Oltre al blog di Kevin McGrew, Bob Williams ha scritto una vasta risposta al mio post. Puoi leggere la sua prospettiva molto diversa qui.

Per ulteriori informazioni sull'effetto Flynn, vedere:

Sei più intelligente di Aristotele? Parte I

Sei più intelligente di Aristole ?: On the Flynn Effect e il paradosso di Aristotele

Beccare IQ, Effetto Flynn e Geni

Riferimenti

Campbell, JR, Hombo, CM e Mazzeo, J. (2000) Tendenze nel progresso accademico: tre decenni di rendimento degli studenti, NCES 2000-469 . Washington, DC: Dipartimento per l'educazione degli Stati Uniti, Ufficio per la ricerca e il miglioramento dell'istruzione, National Center for Education Statistics, NAEP 1999.

Colom, R., Lluis-Font, JM, e Andrés-Pueyo, A. (2005) I guadagni dell'intelligenza generazionale sono causati dalla diminuzione della varianza nella metà inferiore della distribuzione: prove a sostegno dell'ipotesi nutrizionale. Intelligenza, 33 , 83-91.

Dickens, WT, & Flynn, JR (2006) I neri americani riducono il divario del QI razziale: prove da campioni di standardizzazione. Scienze psicologiche, 17 , 913-920.

Eppig, C., Fincher, CL, e Thornhill, R. (2010). Prevalenza parassita e distribuzione mondiale delle capacità cognitive. Atti della Royal Society B , doi: 10.1098 / rspb.2010.0973.

Flynn, JR (2009) Requiem per la nutrizione come causa del guadagno di QI: guadagni di Raven in Gran Bretagna dal 1938 al 2008. Economia e biologia umana, 7 , 18-27.

Herrnstein, RJ, & Murray, C. (1994) La curva della campana: intelligenza e struttura di classe nella vita americana . New York: stampa gratuita.

Kilburn, MR, Hanser, LM e Klerman, JA (1998) Stima dei punteggi AFQT per gli intervistati del National Educational Longitudinal Study (NELS) . Santa Monica, CA: Servizi di distribuzione RAND.

Kirsch, IS, Jungeblut, A., Jenkins, L., & Kolstad, A. (1993) Alfabetizzazione degli adulti in America: un primo sguardo ai risultati del National Adult Literacy Survey . Princeton, NJ: servizio di test educativi.

Lynn, R. (2006) Differenze di razza nell'intelligenza: un'analisi evolutiva . Augusta, GA: Summit di Washington.

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Lynn, R., & Vanhanen, T. (2002) IQ e la ricchezza delle nazioni . Westport, CT: Praeger.

Marks, DF (2010). Variazioni del QI attraverso il tempo, la razza e la nazionalità: un artefatto di differenze nelle abilità di alfabetizzazione. Rapporti psicologici, 106, 3, 643-664.

McGrew, KS (2005) La teoria delle abilità cognitive di Cattell-Horn-Carroll: passato, presente e futuro. In DP Flanagan e PL Harrison (a cura di), Valutazione intellettuale contemporanea: teorie, test e problemi . (2a ed.) New York: Guilford. Pp. 136-182.

McGrew, K. (2009). Editoriale. Teoria CHC e progetto delle abilità cognitive umane. In piedi sulle spalle dei giganti della ricerca di intelligenza psicometrica, Intelligence, 37 , 1-10.

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Sticht, TG, Caylor, JS, Kern, RP, e Fox, LC (1972) Progetto REALISTICO: determinazione dei livelli di abilità di alfabetizzazione funzionale degli adulti. Reading Research Quarterly, 7 , 424-465.