Camminando attraverso il deserto emozionale con Shaun Morgan

"Se potessi parlare ti direi tutte le mie paure e privazioni;

Se potessi sentire, porterei via il tuo dolore;

Se potessi sanguinare, ti mostrerei tutte le mie cicatrici e imperfezioni;

Se potessi respirare, ti terrei nelle vene "

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Da "Let You Down" di Seether

Per Shaun Morgan, cantautore e vocalist della band Seether, essere vulnerabili non è mai stato facile.

I suoi primi ricordi sono l'abbandono che ha provato dalla madre biologica dopo il divorzio dei suoi genitori. "Non le importava di noi. Spesso ci lasciava in macchina nel bel mezzo della notte quando dormiva con un uomo sposato ", mi ha detto Morgan. "E saremmo seduti al freddo da soli 11 o 12 di notte.

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"Ed era più importante per lei dormire con questo ragazzo."

Morgan ricordò una notte particolarmente terrificante quando aveva cinque anni; sua madre era sparita tutta la notte e lui e suo fratello non sapevano dove fosse. "Non era a letto e non era in bagno. Mi sono svegliato per cercarla e lei non era nell'appartamento ", ha ricordato. "Ricordo di aver tentato di aprire la porta dell'appartamento con un coltello da cucina – stavo cercando di sbloccare l'appartamento per ottenere aiuto. Alla fine è tornata a casa.

"Ha detto che stava spostando la macchina."

Dopo un paio di anni, la madre di Morgan mandò lui e suo fratello in collegio, eppure il modello di abbandono continuò. "Ci mise in collegio quando avevo 7 anni e mio fratello era a 5 miglia da dove viveva perché eravamo troppo per lei da occuparsi. E abbiamo invaso il suo momento di festa quando non le è stato permesso di bere tanto ", ha spiegato Morgan. "E poi lei avrebbe detto che sarebbe venuta a prenderci il venerdì e che non si sarebbe presentata. E staremmo seduti lì tutti da soli come questi due piccoli idioti. "

Alla fine, il padre di Morgan ebbe la custodia di lui e suo fratello, ma i sentimenti di abbandono si attardarono. "Per anni sarei rimasto a letto e avrei chiamato il suo nome; Chiamerei "papà" e lui direbbe "Sì" e io andrei, "Oh", disse Morgan. "Quella vulnerabilità è stata instillata in me in così giovane età che ha attraversato tutta la mia vita da adulto. La sensazione di essere abbandonati nel cuore della notte quando sei così piccolo e la paura che accada di nuovo. È stato un momento così orribile nella mia infanzia che mi ha seguito per tutta la vita. E così la vulnerabilità è una cosa che cerco e evito il più possibile. Mi sento così impotente.

"Era vividamente bruciato nella mia mente."

La cosa complicata per Morgan era che mentre era lasciato con profondi sentimenti di vulnerabilità, non si sentiva libero di esprimere emozioni a suo padre. "Sono anche cresciuto in una casa dove parlare dei tuoi sentimenti o emozioni e quello che sta succedendo nella tua testa era disapprovato", ha descritto. "Non mostri vulnerabilità. Non mostri emozioni. Non piangi perché sei un ragazzo. E se piangi, avrai una ragione per piangere ricevendo una sculacciata.

"Se ci pensi, è piuttosto brutale trattare i bambini in questo modo."

Morgan ha sviluppato un'avversione per essere aperto o vulnerabile agli altri. Anche quando ha trovato la musica, che gli ha permesso di esprimere le sue emozioni, spesso non è stato in grado di ascoltare la sua musica di fronte agli altri perché si sentiva troppo esposto e aperto al giudizio.

"Se sono stato molto onesto in una canzone, è difficile per me stare seduto in una stanza con persone che non conosco e ascoltare la canzone con loro. So cosa significano i testi, ed è così vulnerabile e così esposto che in realtà mi imbarazzo e devo uscire dalla stanza. Sembra sbagliato essere vulnerabili ", ha spiegato Morgan. "Penso che sia una sovraesposizione a quello che sto pensando … Stanno seduti lì a prendere le parole che ho scritto e interpretarle in quel modo. E a volte la gente presume … questo è ciò che significano per me questi testi. E quello che segue è il giudizio … Quindi quello che faccio per vivere è che mi alzo sul palco dove mi sento più vulnerabile e più esposto e tuttavia mi diverto.

"Mi piace, ma disprezzo come mi fa sentire."

Peggio ancora, se si concede di accettare un feedback, Morgan sente di concentrarsi solo sul feedback negativo. La teoria dell'auto-verifica postula che le persone con bassa autostima cercheranno critiche da parte di persone critiche perché confermano il loro sistema di credenze.

"Se sono giudicato, sbaglio sempre dalla parte di essere giudicato negativamente. E questo a causa di una bassa autostima. E quindi è un circolo vizioso ", ha spiegato Morgan. "Non importa quante persone dicono che sei fantastico o fantastico … è l'unica persona che dice: 'Ehi amico, fai schifo'. E quella è la persona che ti colpisce … I complimenti sono ben accolti e ti danno una calda sensazione di confusione dentro. Ma non è mai sostenuto. Il più delle volte trovo imbarazzante, perché non sono d'accordo. "

Più tardi, all'età di 23 anni, Morgan sperimentò un altro crepacuore, che ispirò la canzone "Broken" e il testo, "Perché mi sono rotto quando sono aperto." La moglie di Morgan non lo seguì dalla loro patria del Sud Africa a negli Stati Uniti, e scelse di vivere in Sudafrica con la loro figlia. E così Morgan sente di aver perso la sua migliore possibilità di avere l'esperienza di famiglia che ha sempre desiderato, peggiorando la sua già deprimente autostima.

"Volevo davvero quella famiglia e volevo davvero far parte di quell'unità familiare. E pensavo davvero che questo sarebbe stato il mio nucleo e il mio posto felice ", si lamentò Morgan. "Da allora ho avuto difficoltà a sentire che valgo qualcosa. E da allora ho avuto un problema di cura. Mi sento come questo deserto emotivo. "

Morgan rimase con uno schema disadattivo di voler disperatamente connettersi con gli altri, ma non potendo permettersi di essere abbastanza vulnerabile da impegnarsi in comportamenti che aiutassero a perpetuare relazioni intime. E mentre continuava a concentrarsi prevalentemente sulle critiche e si considerava indegno dell'amore, non vedeva motivo di prendere rischi interpersonali che avrebbero costruito l'intimità.

"Non sapevo dove mi trovassi. Ho una serie di relazioni dietro di me che ti diranno la stessa cosa. Le mie insicurezze hanno distrutto quelle relazioni, quelle cose potenzialmente belle, perché non mi piace essere vulnerabile, e quindi non farei cose che mi mettono in una posizione vulnerabile ", ha spiegato Morgan. "Quindi, per esempio, non andrei in spiaggia e mi toglierò la maglietta perché non mi piaceva il modo in cui guardavo. Perché ci sei, pensi di avere un aspetto brutto, e c'è la prova che hai un brutto aspetto. Quindi, invece di andare in spiaggia e avere un'esperienza con una metà migliore o addirittura con mia figlia, ho evitato completamente la situazione.

"Perdi un livello di intimità perché sei così paranoico."

Inoltre, Morgan ha iniziato a sviluppare la capacità di escludere dalla sua vita persone che si sentivano offese o tradite, aumentando così il suo senso di isolamento. "Ho anche questa abilità orribile, in cui qualcuno che conosco da vent'anni tradisce me o la mia fiducia, posso eliminarli dalla mia vita senza nemmeno pensarci di nuovo", ha detto. "E ogni buona sensazione che provavo per quella persona scompare. E diventa niente. E non mi ci vogliono settimane, anni. Mi ci vuole una questione di minuti. "

Alla fine, Morgan si è rivolto all'alcool e alla droga, finendo in riabilitazione nel 2006. L'alcol ha permesso a Morgan di sentirsi più a suo agio nelle situazioni sociali. "All'inizio era un lubrificante sociale e interattivo. E poi ci si basa su di esso ", ha descritto. "Allora l'alcol non è abbastanza, inizi a trasformarti in droghe. All'improvviso, hai così tanto da dire, e sei un tipo divertente e ogni sinapsi nel tuo cervello sta sparando. E tu vai, 'la vita è grande.' E questa diventa un'abitudine. Una maschera da indossare per nascondere le insicurezze. "

Ma piuttosto che modificare le sue insicurezze e quindi renderlo più in grado di connettersi con gli altri, Morgan ha scoperto che la droga e l'alcol hanno provocato il suo comportamento coinvolgente che ha danneggiato le relazioni. "Il rovescio della medaglia è che fai delle cose di cui non sei davvero orgoglioso. Certo ti fa sentire vulnerabile e come se tu fossi ok. Ma dopo un po 'senti che non è abbastanza. Quindi inizi a fare cose orribili come barare o imbrogliare emotivamente ", ha spiegato. "Se questa ragazza vuole andare a letto con me, valgo qualcosa. Quindi devo continuare a cercare di trovarlo. Non è sufficiente che quello con cui sono con me lo voglia, ci deve essere di più. Perché il mio valore è misurato da quante donne vogliono andare a letto con me. Stai virilmente raggiungendo persone alle quattro del mattino. Quando ci penso ora, è imbarazzante.

"Ma questa è la mentalità di un piatto pieno di colpi e bottiglie di vodka."

Morgan subì un'altra perdita quando, nel 2007, suo fratello si suicidò. Morgan era in tour con Seether in quel momento e non si sentiva in grado di trovare supporto per parlare della morte di suo fratello. Ancora una volta, fu lasciato a sopprimere intense emozioni e presto anche Morgan iniziò ad abusare dei farmaci prescritti.

"Sei super ubriaco o super alto e non senti niente. E questo è il punto. "

Alla fine, Morgan fu in grado di smettere di usare droghe e alcol. "Lavoravo a metà di un essere umano per dieci anni. Ho appena ripulito un anno e mezzo fa ", spiegò Morgan. "Ed è incredibile quante cose sono cambiate e quanto ho realizzato e come guardo indietro e lo considero una tale perdita di tempo. Ma era l'unico modo in cui potevo affrontare qualsiasi cosa. "

Scoprì che essere vulnerabili e onesti era l'unico modo in cui le cose funzionavano per lui.

Morgan ha riversato la sua esperienza nel nuovo disco di Seether, Poison the Parish. E ciò che ha scoperto è che non solo non teme la vulnerabilità allo stesso modo, ma sa che abbracciare onestamente ed esprimere le sue intense emozioni è l'unica via da seguire per lui. E spera che ispiri i suoi fan facendogli sapere che non sono i soli a lottare contro la vulnerabilità.

"Le band che mi hanno influenzato sono quelle che si sentivano come se il ragazzo stesse parlando a me. Lui mi capisce. E quella musica era così potente e questo è ciò che mi ha aiutato. La sua capacità di fare musica … può dare alle persone che sentono di non essere sole in ciò che sentono. Non sono soli nella loro lotta ", ha detto Morgan. "Sei in quel posto buio. Ma creare la musica ti porta fuori da quel posto. Essere onesti è l'unico modo per uscire da quel posto. Devi andare più in basso e più in profondità nella tristezza e nel tormento il più possibile. È davvero catartico.

"Scrivo musica, quindi la tolgo dal mio sistema, quindi non impazzisco."

E Morgan sta scoprendo che essere vulnerabili è qualcosa che lui teme molto meno. "Così quando invecchio cerco di capire nella mia testa, che non è male essere vulnerabili. Al momento essere vulnerabile significava che eri infranto. Significava che c'era qualcosa di sbagliato in te perché dovevi essere duro ", ha detto Morgan. "Era l'idea che essere troppo mascolino fosse il modo di essere. Non deve essere estremo. Puoi sederti da qualche parte nel mezzo. Voglio dire, Tony Soprano ha detto che ama sua moglie ed è un tipo tosto. "

E spera che possa aiutare sua figlia, che ora è adolescente, a evitare la stessa trappola in cui è caduto. "Mi permetto di essere vulnerabile perché vuoi essere il miglior esempio e mostrarle che è OK essere vulnerabili", ha spiegato Morgan. "Credo che sia il mio ruolo di genitore … creare sempre un ambiente di sicurezza e comprensione. E non sarai criticato per la vulnerabilità. Non sarai ridicolizzato.

"Non sarai ferito alla fine della giornata."

Michael A. Friedman, Ph.D., è uno psicologo clinico con uffici a Manhattan e South Orange, NJ, ed è membro del consiglio consultivo medico di EHE International. Contatta Dr. Mike su michaelfriedmanphd.com. Segui Dr. Mike su Twitter @drmikefriedman.