Un nuovo approccio alle "fasi della vita": può cambiare la tua vita!

Quale immagine ti viene in mente quando senti la frase "stadi della vita"?

Una scala a pioli?

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O un teatro?

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Se sei come la maggior parte delle persone, probabilmente è la scala o qualche altra immagine graduale. Dopotutto, dai tardi e grandi esperti di natura umana – Freud, Piaget ed Erikson – ai loro contemporanei meno noti, i ricercatori ci hanno detto che il processo della vita umana è meglio inteso come una serie di fasi progressivamente "più alte" che le persone passano attraverso.

Preferisco l'immagine del teatro ed ecco perché. Credo che noi esseri umani creiamo il nostro sviluppo, non è qualcosa che succede a noi. E il modo in cui lo creiamo è creando degli scenari in cui possiamo realizzare la nostra crescita. Quindi, per me, le fasi di sviluppo sono come spazi di performance che possiamo creare ovunque: a casa, a scuola, sul posto di lavoro, dappertutto. Vi parlerò di una delle molte fasi di sviluppo che ho contribuito a creare nel corso di molti anni.

Per prima cosa, però, devo dirti cosa significa per me la parola "ambiente". Di solito, si riferisce a un luogo, posizione, sfondo o contesto in cui le cose accadono. Negli studi sullo sviluppo infantile, ad esempio, si afferma che alcuni fattori ambientali accelerano e altri ritardano il "normale" processo di sviluppo. Le case piene di libri presumibilmente promuovono lo sviluppo dell'alfabetizzazione. Crescere in un ambiente violento è considerato un buon indicatore del fatto che un bambino sarà eccessivamente aggressivo o violento. Questa comprensione dell'ambiente è coerente con l'idea che lo sviluppo ci capiti.

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Ho una diversa comprensione dell'ambiente. Non è qualcosa che ci troviamo in quell'impatto sul nostro sviluppo. No. È uno spazio vitale – o un palcoscenico – che le persone creano insieme. L'ambiente è più un'attività che un contesto. È creato, modellato e rimodellato come una parte inseparabile della gente che si sta sviluppando.

La ricerca suggerisce che la maggior parte degli abusi ha a che fare con le persone che sentono di non avere scelta. Nella mia ricerca, i bambini delle scuole elementari ci dicono che "qualcosa è venuto su di loro" o "non avevano alcun controllo" o "nessuna scelta" quando hanno colpito un altro bambino. Dire semplicemente a un bambino che può fare altre cose, anche suggerirne qualcuno, potrebbe interrompere il comportamento per un po 'o potrebbe non esserlo. Quello che sostengo e quello che ho visto lavorare è sostenere i bambini nella creazione di opzioni. Una delle cose che cerco di condividere con genitori e insegnanti in tutti i modi possibili è quanto sia importante aiutare i bambini a creare nuove opzioni su come agire e pensare. Se vogliamo che diventino una buona scelta o un decisore, devono avere molta pratica nel prendere decisioni e scelte.

Ecco da dove vengono le fasi di sviluppo. Il seguente esempio (tratto dal mio libro " Scuole per la crescita: alternative radicali ai modelli educativi tradizionali" ) riferisce di un incidente accaduto alla Barbara Taylor School di Brooklyn, New York, una scuola elementare di laboratorio.

Justin (11 anni) era ancora sdraiato sul tappeto, circondato da diversi bambini e un adulto inginocchiato accanto a lui che lo scrutava a stomaco nudo (la camicia era stata alzata fino al collo). Len, il direttore dell'apprendimento degli adulti, teneva un rotolo di carta in posizione verticale sopra l'ombelico di Justin. Preso dalla scena e attirato l'attenzione dei bambini, ho chiesto cosa stava succedendo. "Stiamo eseguendo un'operazione", mi hanno detto, "la rimozione chirurgica dell'immaturità".

Più tardi quel giorno, Justin e Len fecero una pausa pubblicitaria durante una scena circense creata da Alice (8 anni) e Julia, un altro direttore didattico. Len e Justin sono entrati nel palcoscenico. Len disse: "Justin, oggi non andrai dal tuo logopedista." Justin si fermò di botto, urlò, pianse e cadde a terra in un urlo collerico. Len alzò lo sguardo verso il pubblico per un momento, prese alcuni mazzetti di carta dalla busta di manila che stava tenendo e disse, mentre li inarcò verso la bocca di Justin, "La cura miracolosa: 'Matchore Partz' [Parti mature]." Justin "Ingoiò le pillole." Si alzò e lui e Len ricominciarono la scena. Len: "Justin, oggi non andrai dal tuo logopedista." Justin lo guardò e disse con calma, "Oh beh, immagino che andrò a casa allora." Il pubblico applaudì.

A Justin era stato diagnosticato come disabile dell'apprendimento e frequentato scuole di educazione speciale fino all'entrata nella scuola Barbara Taylor (circa tre mesi prima di questo incidente). I suoi genitori erano preoccupati di aver "raggiunto un punto di equilibrio", come spesso avevano sentito con bambini come Justin, e che non si stava ancora sviluppando. Justin ha avuto una lunga storia di scoppi d'ira, che lo staff e gli studenti della Barbara Taylor School hanno lavorato duramente con Justin per cambiare.

Justin è un artista. Noi siamo tutti. Lo spettacolo è come impariamo e sviluppiamo. Il famoso psicologo russo Lev Vygotsky * ci ha detto che negli anni '20. È attraverso l'esecuzione di ciò che è al di là di noi (se non altro per quel momento) – quando siamo molto giovani impariamo a fare le varie cose che non sappiamo come fare. Vygotsky descrisse vividamente come i bambini si trasformano da chiacchieroni a parlanti di una lingua attraverso l'esibizione. Quando imitano creativamente gli altri, si esibiscono simultaneamente (diventando) se stessi. L'esecuzione è un modo per prendere "chi siamo" e creare qualcosa di nuovo – in questo caso, un nuovo oratore – incorporando "l'altro".

Ma quello che succede, mentre ci addentriamo nell'adattamento culturale e sociale, è che anche noi facciamo il nostro modo di uscire dallo sviluppo continuo. Molto di ciò che abbiamo appreso (attraverso l'esecuzione) diventa routine e si irrigidisce nel comportamento. Diventiamo così abili nel recitare i ruoli che non continuiamo a creare nuove interpretazioni di noi stessi. Sviluppiamo un'identità come "questo tipo di persona": qualcuno che fa certe cose e sente certi modi. Qualsiasi cosa diversa da quella, molti di noi pensano, non sarebbe "vera" a "chi siamo".

Lo sviluppo emotivo di Justin era fermo; ha fatto ripetutamente ciò che sapeva fare: fare i capricci. Come la maggior parte di noi, non sapeva che questa particolare risposta emotiva alla frustrazione, al cambiamento o alla delusione era (ed è) costruita da lui stesso e dagli altri. Non lo fece (forse non lo farebbe e non potrebbe, per qualsiasi ragione) gli verrebbe in mente che c'è un'infinità di cose che si possono fare o dire dopo aver sentito che i piani sono cambiati.

Creare un ambiente in cui Justin possa esibirsi, sia i suoi capricci sia qualcosa di diverso da uno scoppio d'ira, può reiniziare la sua crescita emotiva e sociale. Creare il palcoscenico e creare la performance cambia la posizione e il rapporto di Justin con il suo cosiddetto stato emotivo, aiutandolo a creare, insieme ad altri, nuove forme emotive di vita. Crea un ambiente cambiato (che è inseparabile da lui e dagli altri). La differenza tra Justin che esegue il suo capriccio e il suo tipico comportamento di "avere" un attacco di rabbia è la differenza tra lo sviluppo e il non sviluppo.

Le fasi di sviluppo sembrano caratterizzare in modo più adeguato lo sviluppo umano rispetto alle fasi di sviluppo. E questa scoperta sulle prestazioni e il valore di sviluppo della creazione di fasi per lo sviluppo sta decollando. Il numero di programmi per bambini e adolescenti ora è troppo grande per essere preso in considerazione. Nella nostra cultura, dove i giovani vengono diagnosticati troppo spesso e identificati in termini negativi, creando spazi per loro da esibirsi e, attraverso l'esecuzione, creare nuove opzioni per chi e come vogliono essere è il più grande dono che possiamo dargli.

* Lev Vygotsky era uno dei maggiori psicologi sovietici degli anni '20 e '30 che sfidavano il metodo e le scoperte della psicologia sullo sviluppo e sull'apprendimento umano. Ci ha dato idee veramente rivoluzionarie sull'insegnamento, l'apprendimento e lo sviluppo: sono attività socio-culturali-storiche, non processi mentali interni individualizzati; l'apprendimento non "cavalca la coda dello sviluppo" – lo "conduce"; i bambini imparano e si sviluppano "eseguendo una testa più alta di loro".