Bagni: The Decades-Long Rise of America's Obsession

Fonte: Monkey Business Images / Shutterstock

Gli americani sono innamorati, con i nostri bagni privati. Non siamo sempre stati, ma sicuramente sembriamo essere ora. Questa è la conclusione che traggo da un rapporto appena pubblicato dal Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti, che documenta il modo in cui le abitazioni americane sono cambiate negli ultimi quattro decenni.

Il rapporto riguarda le caratteristiche dei luoghi in cui viviamo e non le persone che vivono in quei luoghi. Ma sappiamo già che le dimensioni delle famiglie e delle famiglie americane si sono ridotte costantemente. E mentre il numero di persone in ogni abitazione si riduce, le dimensioni di quelle dimore diventano più grandi. Ad esempio, la dimensione media di una casa "unifamiliare" appena completata era di 1.525 piedi quadrati nel 1973 e ospitava una media di circa 3 persone. Entro il 2015, questo balzo fino a 2.457 piedi quadrati per circa 2,5 persone.

Nel 1973, quando il Dipartimento del Commercio tabulava il numero di bagni in case monofamiliari di recente costruzione, c'erano così poche case con tre o più bagni che i numeri non erano nemmeno inclusi nei tavoli; Il 40 percento delle nuove case includeva, al massimo, 1,5 bagni. (I bagni di servizio non includono vasca o doccia.) Un altro 40% includeva due bagni e gli altri 2,5.

Entro il 2015, la percentuale di case unifamiliari appena completate con un massimo di 1,5 bagni è crollata dal 40% al 4% . La più grande categoria di case ora ha tre o più bagni, con il 38% che corrisponde a tale descrizione. E ricorda, questo è per le case con una media di solo circa 2,5 persone .

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Le tendenze sono simili tra le unità di "abitazioni multifamiliari" come i condomini: nel 1973 il 68% degli appartamenti comprendeva un solo bagno. Entro il 2015, poco meno della metà (49%) includeva un bagno. Il calo non è così lineare come lo è per le case unifamiliari: dal 2001 al 2007, meno del 40% delle unità comprendeva un solo bagno; il minimo era del 32% nel 2005.

Cosa sta succedendo? Perché vogliamo così tanti bagni?

Quando ho intervistato le persone su come vivono e su come avrebbero voluto vivere per il mio libro, How We Live Now , ho scoperto che quasi tutti volevano una certa dose di privacy nelle loro vite. Persino le persone che, per scelta, vivevano con una famiglia di altre persone, desideravano ancora una stanza o una propria suite dove poter chiudere la porta e non essere disturbati. Il desiderio di un bagno tutto suo può essere parte di quel desiderio di privacy, soprattutto per le questioni più personali.

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Il desiderio di più bagni può anche riflettere il maggiore diritto delle ultime generazioni, in cui i genitori che potevano permetterselo hanno dato ai loro figli stanze separate e forse anche bagni separati, o almeno un bagno da usare solo per i bambini. Quando le persone si abituano a tali vantaggi come bambini, potrebbero trovarli difficili da abbandonare da adulti.

Confesso: faccio parte della tendenza di voler una casa con più bagni delle persone. Ho vissuto da solo dopo la scuola di specializzazione, ma ho sempre cercato un posto con più di un bagno. Non posso appuntarlo sulla mia infanzia: sono cresciuto in una casa con 2,5 bagni per sei persone e solo dopo una ristrutturazione sono stati aggiunti 1,5 bagni. La mia scusa è che non so come aggiustare i bagni e non voglio imparare. Rimango sveglio anche durante le prime ore della notte, quando è improbabile che gli idraulici siano prontamente disponibili. Mi piace anche avere ospiti di tanto in tanto, e quando lo faccio, preferisco non condividere il mio bagno. Quindi eccomi, torna all'idea del diritto.

E non vogliamo solo più bagni, vogliamo anche quelli più lussuosi , con apparecchi di lusso , eleganti mobili e forse anche una vasca idromassaggio. Se quegli articoli sono busters del bilancio, allora la gente vuole almeno asciugamani alla moda e tende da doccia. Non sono sicuro che tutto ciò sia specifico per i bagni; molti americani sfoggiano le loro case (anche se c'è anche una controtendenza emergente di semplificazione e costruzione di piccole case).

La mia ipotesi è che il crescente numero di bagni riguardi il crescente desiderio di privacy rispetto al gusto in espansione per il lusso. Cosa ne pensi? Qual è questo cambiamento nella cultura del bagno americano?

[ Nota: sto usando il linguaggio convenzionale delle abitazioni "monofamiliari" e "multifamiliari", ma non mi piace. Più che mai, le persone che vivono in queste dimore non sono affatto famiglie, ma persone che vivono da sole o persone che vivono con membri non familiari, come gli amici.]