Nel nostro libro, Marcia ed io consigliamo ai genitori di essere particolarmente vigili se il bambino – specialmente uno che è geneticamente predisposto a un disturbo alimentare – è coinvolto in uno sport o attività di "sottigliezza" come ginnastica, pattinaggio artistico, danza classica, danza , immersioni o corsa a distanza. Queste sono attività che pongono l'accento su o favoriscono un tipo specifico di corpo, di solito magrezza o piccola statura.
Lo scorso autunno, mi è capitato di scrivere due articoli che riguardavano i ballerini. Conoscendo la natura ad alto rischio della danza quando si tratta di disturbi alimentari, ho chiesto ai miei soggetti la loro esperienza con i disturbi alimentari. Entrambi mi hanno detto che avevano molto da dire sull'argomento.
Andrea Bergquist-Zamir ha ballato per sei anni con il Dance Theatre di Harlem a New York prima di diventare uno chef di successo, collaborando con nomi famosi come Floyd Cardoz e Marcus Samuelsson. Ora conduce un programma di formazione per chef in una dispensa alimentare di Manhattan. Marla Hirokawa si è formata come ballerina, ha ballato professionalmente alle Hawaii e a New York e ha lavorato come insegnante per il dipartimento di educazione al balletto di New York. Negli ultimi 25 anni, ha diretto la sua scuola di danza e compagnia di balletto, il Covenant Ballet Theatre di Brooklyn.
Recentemente iscritto al collegio della School of the Arts della University of North Carolina a Winston-Salem, i sogni di Andrea sono stati schiacciati quando le è stato detto che era troppo grande – non tanto in peso quanto in taglia – dice, il 5'-8 " ex ballerino. Invece del balletto, è stata collocata nel dipartimento di danza moderna. Superando quella battuta d'arresto, ricorda, "mi ci sono voluti anni".
Nel mondo della danza, dice Andrea, mangiare in modo disordinato fa parte della vita e la sua scuola non ha fatto eccezione. Mangiare nella caffetteria "dove tutti ti stanno guardando", ricorda, è stato uno dei momenti più difficili della giornata. Fu fortunata nel fatto che non aveva bisogno di una dieta costante per soddisfare l'approvazione dei suoi insegnanti; invece, ha esercitato come un modo per rimanere in forma. Mentre alcuni studenti soffrivano di anoressia, il comportamento alimentare più diffuso era lo spurgo. Eppure "non c'era alcun tipo di discussione a riguardo, nessun aiuto o qualcosa del genere", dice Andrea.
Ironia della sorte, quando iniziò a fare audizioni per una posizione con una compagnia di danza a New York nei primi anni '90, non riuscì a trovare un lavoro di danza moderna. Invece, è stata selezionata per il Dance Theatre di Harlem, finalmente adempiendo al suo sogno di ballare balletto classico. Il regista al tempo, Arthur Mitchell, era noto per l'assunzione di donne alte. Lì, era di nuovo fortunata; "Non ero una delle persone che hanno scelto per il peso", dice.
Tuttavia, prima di iniziare la sua carriera professionale, Andrea faceva parte del programma di borse di studio di merito alla The Ailey School (una parte dell'Amvin Ailey American Dance Theatre sottoscritto da grandi donatori aziendali). Dal momento che una delle condizioni per mantenere la propria borsa di studio "era mantenere il proprio peso", spiega, sono state condotte pesate settimanali. Anche Marla menziona che uno dei suoi studenti, che in seguito divenne un istruttore al Covenant, faceva parte del programma di certificazione alla Ailey School e "doveva costantemente prendere ciò che lei chiamava" la classe grassa ", che era focalizzata sulla nutrizione e volto a convincere gli studenti a perdere peso.
Come qualcuno che ha ballato e insegnato balletto professionalmente, osserva Marla, "ci sono alcune istituzioni di balletto in cui c'è una forte pressione per mantenere un tipo di corpo. È difficile perché stai parlando di ragazze in particolare i cui corpi stanno cambiando e di cui gli ormoni stanno imperversando. "Gli anni tra i 15 ei 18 anni sono anche quando i giovani allievi di balletto sono selezionati dai più grandi e noti programmi di danza. La combinazione delle esigenze atletiche della danza e della pressione per mantenere un peso basso è tale che Marla ha incontrato un ballerino che non ha iniziato le mestruazioni fino a dopo aver smesso di ballare nel ventesimo – una seria minaccia alla densità ossea che può portare a doloroso e debilitante fratture ossee.
Marla dice che non è stato fino a quando non è arrivata a New York nei primi anni '80 che ha iniziato a notare segni di disturbi alimentari. "Ha iniziato a diventare molto più visibile", dice. Durante le lezioni, vide "ragazze, donne, che sembravano assolutamente emaciate. Si sono mossi così lentamente e ho pensato "Wow, che cos'è?"
Il suo primo incontro ravvicinato con uno studente di balletto disordinato è arrivato nel 2003. Ha notato uno dei suoi studenti, che aveva circa 16 anni, che prendeva cibo o non mangiava. Marla era abbastanza preoccupata da affrontare l'argomento quando erano soli. "Era incredibilmente onesta con me", ricorda. Sebbene la relazione dello studente con sua madre fosse tesa, Marla sapeva che le sue condizioni erano serie e che doveva dirlo ai genitori. Ad un certo punto, lo studente è venuto a vivere con Marla. Alla fine lo studente andò oltre il suo disturbo e l'ultima volta che visitò Marla, la sua relazione con sua madre fu notevolmente migliorata. Oggi Marla dice di desiderare di conoscere il metodo Maudsley, noto anche come Family Based Treatment, e di essere stato in grado di suggerire un professionista qualificato per aiutare a coinvolgere la famiglia nella guarigione del suo studente.
Da allora, molti altri studenti che hanno combattuto un disordine alimentare hanno attraversato la sua scuola. In un caso, ricorda, la sua studentessa stava montando il suo dolce 16 vestito. Quando le è stato detto, "questo vestito ti adatta a una T, e faresti meglio a non guadagnare un grammo", la giovane ballerina ha iniziato a limitare il consumo di cibo e Marla ha notato un drastico calo di peso. Ha parlato con la ragazza e i suoi genitori e, con le dovute cure, lo studente ha riacquistato il suo equilibrio.
Ci sono stati casi al Patto in cui alcuni degli istruttori della compagnia o un genitore hanno messo in guardia Marla su un possibile problema. Nel caso in cui il genitore si stesse avvicinando a lei, il genitore non voleva che sua figlia sapesse che aveva allertato la scuola. Al fine di proteggere la sua fiducia, Marla ha avviato una conversazione in modo casuale e ha dato al suo studente alcuni consigli su un'alimentazione sana.
In contrasto con il severo approccio estenuante delle accademie pre-professionali, spiega Marla, il Covenant Ballet Theatre Dance Academy accetta tutti gli studenti senza un processo di audizione. La sua missione è promuovere un apprezzamento olistico della danza, presentare le giovani generazioni alla forma d'arte e in alcuni casi fungere da ponte verso le scuole di danza più grandi e conosciute della città. I molti diplomati dell'Alleanza che hanno continuato a ballare attraverso il college e al di là attesta il successo di questo approccio, eppure è un'anomalia tra le scuole di danza seri.
Gli studenti che non hanno il tipo di corpo strettamente definito in genere considerato adatto per il balletto sono incoraggiati a continuare la danza, dice Marla. Se lo studente è intenzionato a ballare professionalmente, nota, "c'è un punto in cui la realtà colpirà, e allora potremo avere quella conversazione, ma parlarne in un modo più salutare." Lei cita l'esempio di un ex studente del Patto "Chi, quando l'ho incontrata per la prima volta da bambino, ha avuto il minimo per lei come un tipo di corporatura. Eppure, nella sua classe, è l'unica che è andata avanti, si è laureata in danza moderna, ha continuato a ballare con piccole compagnie moderne e continua perché lo adora. "Marla conclude:" Se hai una prospettiva realistica, sono molto apri e ami la forma d'arte, puoi trovare un modo per continuare a farlo. "
Nel mio prossimo post, vi racconterò di come Andrea Berquist-Zamir è tornata alla sua vecchia compagnia, l'Harlem Dance Theatre, e ha insegnato una lezione di cucina e nutrizione. Come ex ballerina professionista e chef, Andrea passerà i suoi consigli per cucinare in modo sano e mangiare per i ballerini.
