Su Internet, nessuno sa che sei un dio

Il pensiero magico – tipicamente considerato un modo arcaico di cognizione che popola il mondo con forze animistiche, dimensioni nascoste e incantesimi evocativi – potrebbe effettivamente servirci bene in futuro mentre navighiamo un'esistenza sempre più mediata dall'informazione digitale.

Mentre discuto in una sidebar della mia recente storia sul pensiero magico, i mondi eterici del cyberspazio – dalle semplici interfacce informatiche alle realtà virtuali immersive – sono costruiti in codice astratto direttamente dalle menti di esseri senzienti, non legati dalle leggi fisiche (ecco perché un documento può essere duplicato infinite volte e Mario può raddoppiare le sue dimensioni quando mangia un fungo.) Sono universi di pura immaginazione.

Ne ho parlato bene con Erik Davis, l'autore di TechGnosis . Mi disse: "Nella magica visione del mondo, il mondo è un po 'come una lingua. Se conosci gli incantesimi oi segni o i simboli puoi apportare dei cambiamenti ". La fisica rigida ha screditato quella visione soft," ma con il cyberspazio e la tecnologia e Internet è uno spazio umano, o è tutto uno spazio costruito. E al suo livello più elementare, è fatto di linguaggio. "Forse non inglese, ma codice informatico.

Gli esseri umani si sono evoluti macchinisti, spesso trovando tendenze in cui nessuno esiste, il che ci rende terribili nel produrre e nel riconoscere la casualità. E la ricerca mostra che quelli con credenze più forti nel paranormale sono anche meno inclini a riconoscere la casualità in, diciamo, una serie veramente imparziale di lanci di monete, indipendentemente da qualsiasi altro deficit nel ragionamento probabilistico. L'apofenia, o l'esperienza di schemi e significati in cui nessuno esiste, ci fa vedere il futuro in foglie di tè e volti in TV statici. (Tocco anche questo in una barra laterale.) Ma mentre il collegamento di una luna piena a una giornata fortuita a caccia (o in pista) può non avere senso nella vita reale, il codice nascosto può connettere fenomeni disparati nella VR.

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Allo stesso modo, cantando Beetlejuice per tre volte non puoi far apparire Michael Keaton nel tuo salotto, ma premendo Su, Su, Giù, Giù, Sinistra, Destra, Sinistra, Destra, B, A ti danno 3 vite extra in Contra, e se sei tu non nei videogiochi, il tuo computer è pieno di uova di Pasqua abilmente nascoste da astuti ingegneri del software. E quel vecchio albero raccapricciante all'angolo potrebbe non conoscere il tuo passato sporco, ma il tuo TiVo lo fa e ti suggerirà nuovi programmi basati sulle tue abitudini di visione di piacere colpevole. Alla fine i programmi diventeranno più predittivi e interattivi, e avrà senso trattare gli algoritmi come creature senzienti, come Neo fa con gli agenti, o Deckard fa con i replicanti.

Gli hacker saranno i nuovi sciamani.

Nel mio prossimo post, elencherò alcuni esempi di vedere troppa vita negli uni e negli zeri. [AGGIORNAMENTO: QUI È.]

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AGGIORNAMENTO 2: Cyberpunk Essentials
Ho accennato a Matrix e Blade Runner, ma un commentatore ha nominato il Neuromante di William Gibson (in cui la parola "cyberspazio" è stato coniato) e un altro ha menzionato Nash Stephenson's Snow Crash. Raccomando anche la Tetralogia di Rudy Rucker. Per la saggistica guarda alla spiritualità digitale, dai un'occhiata a CyberGrace, o The Pearly Gates of Cyberspace, o anche a Timothy Leary's Chaos & Cyber ​​Culture. Ringrazio George Landow per avermi presentato alcune di queste cose nel suo corso su Brown intitolato "Cyberspace, Hypertext e Critical Theory." E per aver spostato una decostruzione di Max Headroom nel programma. A pensarci bene, il suo corso si è incontrato subito dopo "La magia nel Medioevo". Sospetto che quella combinazione accademica abbia catalizzato la neurale malsana sinergica che ha informato la linea di pensiero di cui sopra.