La saggezza convenzionale è che il desiderio precede l'eccitazione sessuale. Questo funziona per la maggior parte degli uomini. Gli uomini sono spesso molle del desiderio e facilmente suscitati. Gli uomini descrivono spesso la loro libido come una pulsione simile alla fame o alla sete. I sessuologi del ventesimo secolo presumevano che la libido femminile fosse, se non identica, poi simile – e che se le donne non provavano desiderio, allora qualcosa non andava.
Usando questo ragionamento, qualcosa sarebbe sbagliato con un terzo delle donne. Questo è quello che i ricercatori dell'Università di Chicago hanno trovato in un importante sondaggio del 1999. Solo il 15% degli intervistati di sesso maschile ha dichiarato di aver sentito poco o nessun desiderio e alcol, stress, diabete, malattie cardiache e disabilità erano predittori chiari. Ma il 30% delle donne intervistate ha dichiarato di non avere la libido, di solito senza una ragione apparente. I ricercatori di Chicago hanno concluso che la bassa libido – o "disturbo da desiderio ipoattivo" – era preoccupante per le donne.
Le compagnie farmaceutiche sono d'accordo. Stanno attivamente cercando di sviluppare pillole per aumentare il desiderio delle donne.
Ma cosa succede se il desiderio non precede l'eccitazione?
È quello che la psichiatra della University of British Columbia, Rosemary Basson, ha scoperto nelle interviste a centinaia di donne. Contrariamente al modello convenzionale, per molte donne il desiderio non è la causa del fare l'amore, ma piuttosto il suo risultato . "Le donne", spiega Basson, "spesso iniziano esperienze sessuali sentendosi sessualmente neutre". Ma quando le cose si surriscaldano, così fanno loro, e alla fine sperimentano il desiderio.
Se una parte sostanziale delle donne non sperimenta il desiderio prima di diventare sessuale, allora le droghe e gli integratori che cercano di stimolarlo prima del fatto mettono il carro davanti al cavallo e possono essere uno spreco di denaro.
Questo nuovo concetto di desiderio delle donne spiega perché il Viagra non funziona per la maggior parte delle donne, e perché le miscele di erbe che stimolano il sesso aiutano solo alcuni. Questi prodotti non influenzano il desiderio. Aumentano il flusso di sangue nei genitali. Gli uomini sono sempre consapevoli dell'aumento del flusso sanguigno genitale. È difficile perdere un'erezione, ed è solo un breve passo dall'erezione al desiderio. Ma una buona dose di ricerca dimostra che le donne sono spesso inconsapevoli di ingorgo di sangue genitale. "Molte donne ne hanno poca consapevolezza", nota Basson. Anche quando le donne lo sanno, spesso negano di essere eccitato.
Se così tante donne non sperimentano il desiderio di stile maschile prima del sesso, allora perché fanno l'amore? Secondo Basson, per ragioni che affermano le loro relazioni ma non sono intrinsecamente sessuali, vogliono piacere al loro amante, sentirsi intimi, prevenire conflitti, o truccarsi dopo. Il modello di Basson sostiene un vecchio detto sulla differenza tra uomini e donne: gli uomini diventano intimi per fare sesso. Le donne fanno sesso per diventare intimo.
Se molte donne sperimentano il desiderio come risultato del fare l'amore, allora la domanda cruciale non diventa il modo di accendere il desiderio prima del sesso, ma piuttosto: quale tipo di amore suscita le donne in modo sufficiente da permettere loro di sperimentare il desiderio?
Secondo i sessuologi principali, il tipo di sesso che alimenta il desiderio è un amore piacevole, giocoso e sensuale basato sul massaggio di tutto il corpo che include i genitali, ma non è limitato a loro. Questo è l'amore che molti sondaggi mostrano che le donne preferiscono, ma spesso non capiscono. Una delle principali lamentele sessuali delle donne è che gli uomini non sono sensuali, troppo frettolosi e troppo concentrati sul seno, sui genitali e su un rapido tuffo nel rapporto sessuale. Vista la visione di Basson del desiderio delle donne, questa lamentela ha perfettamente senso. Il fare l'amore affrettato non dà alle donne il tempo in cui molti hanno bisogno di essere eccitati abbastanza da sperimentare il desiderio.
Ironia della sorte, lo stile sessuale che permette alle donne di sperimentare il desiderio è lo stesso che i terapisti del sesso raccomandano agli uomini che vogliono curare l'eiaculazione precoce e la disfunzione erettile. In altre parole, un approccio sensuale basato sul massaggio per fare l'amore è un vantaggio. I peni degli uomini agiscono come gli uomini vogliono. E le donne sono molto più propense a provare il desiderio e diventano gli amanti entusiasti che sia loro che i loro amanti vorrebbero che fossero.
