Oggi ho celebrato la cura della salute mentale! E questo era dopo una mattinata di battaglie con compagnie assicurative, rattoppando i piani di cura della comunità, cercando di creare un letto di degenza per un paziente suicida in cui nessuno esisteva, e discutendo con le agenzie per un migliore supporto ai pazienti.
Lavoro su un'intensa unità psichiatrica ospedaliera che fornisce un ricordo quotidiano della bellezza, del dolore e del dolore che definiscono la convivenza con la malattia mentale. Le diverse storie di ogni paziente che tratto vanno da energizzante a divertente e straziante. Sono sempre unici e sempre avvincenti.
La mancanza di accesso, la violenza e l'escalation dei suicidi suggeriscono inadeguatezze nell'ambito della politica della salute mentale. Ma c'è ancora una cosa: c'è speranza!
I pazienti e le loro famiglie soccombono a frustrazioni travolgenti e non provano nulla di più che disperati su base giornaliera. Sono sopraffatti dallo stigma della "follia" per non parlare dei fondi poveri e della mancanza di risorse che ne ostacolano il potenziale.
Quando la psichiatria fa notizia, di solito è a causa di una catastrofe nazionale. Sappiamo dei casi estremi. Possiamo anche documentare quei pazienti che riescono a cercare aiuto in un momento di lucidità o che si sono impegnati involontariamente. Ma della stima di un quarto della popolazione degli Stati Uniti che soffrirà di malattie mentali, molti soffrono nel buio isolato a causa della loro paura, vergogna e impotenza.
Storicamente, la diagnosi di una grave malattia mentale significava una prognosi "grave" o, peggio, un impegno indefinito per il "manicomio". I pazienti che ricevevano aiuto prendevano farmaci pesanti, i cui effetti collaterali erano talvolta peggiori della malattia stessa. Gli antipsicotici più anziani, ad esempio, potrebbero aver dato ai pazienti spasmi muscolari involontari, rendendo così necessari altri farmaci. Così è iniziata la fase di Whack-a-Mole di vivere con problemi mentali. Le pillole potrebbero rallentare la devastazione della corteccia cerebrale, ma potrebbero danneggiare il fegato, richiedendo un'altra pillola, che mette a rischio qualcos'altro … e così via.
Per fortuna, i farmaci psichiatrici stanno migliorando, la ricerca prospera e l'allenamento clinico è invariabilmente rigoroso. Le diagnosi si sono anche evolute dai termini del cestino come "isteria" a un sistema di classificazione più accurato. Sebbene non perfetto, il Diagnostics and Statistical Manual (DSM), nella sua quinta edizione, organizza i sintomi target che interferiscono con la capacità di lavorare, giocare e amare di un individuo in un modo che possa essere monitorato, studiato e modificato.
Proprio come qualsiasi altra malattia cronica, la malattia mentale piega l'arco della vita di un paziente ma non deve definirlo. Sopravvivere a una grave malattia mentale e raggiungere il successo in questo mondo non sono dissonanti. Ellyn Saks (professore di giurisprudenza) e John Nash (premio Nobel) sono la prova del successo nonostante una grave malattia mentale.
Nel 2013, l'American Foundation for Suicide Prevention ha onorato il sergente Kevin Briggs per i suoi instancabili sforzi con la California Highway Patrol. È accreditato di aver fermato molti suicidi dal Golden Gate Bridge, una struttura iconica e un sito di oltre 1.600 salti mortali intenzionali. È uno dei tanti eroi che ci ricorda che se una persona può avere un impatto significativo su una vita, allora collettivamente, la nazione potrebbe apportare un cambiamento drammatico.
L'urgenza di migliorare i servizi di salute mentale non potrebbe essere più avvincente. Il Congresso ha iniziato a prendere atto. Nel 2008 hanno risposto con la Mental Health Parity e Addiction Equity Act, intesa a porre fine a pratiche assicurative di vecchia data che discriminano persone con malattie mentali e dipendenze da droghe e alcol. Ma la legislazione sulla parità è stato solo il primo passo per fermare le pratiche discriminatorie di copertura della salute mentale.
Al Congresso viene offerto un nuovo disegno di legge che è il piano di revisione più ambizioso degli ultimi decenni per il sistema di assistenza sanitaria mentale. Offre molte speranze a pazienti, famiglie e professionisti che lavorano instancabilmente ogni giorno in un sistema che è rotto. Le prospettive per il disegno di legge sono state proposte dal rappresentante Tim Murphy, repubblicano della Pennsylvania. Aiutare le famiglie nella salute mentale L'atto di crisi fornisce più di due dozzine di misure che potrebbero fare molto per sistemare il sistema di salute mentale della nazione.
La legislazione fa di tutto, dalla chiarificazione della regola sulla privacy della Portabilità delle informazioni sulla salute e della responsabilità (HIPAA) alla correzione della carenza di letti psichiatrici ospedalieri per promuovere il "Trattamento assistito ambulatoriale" (AOT) ordinato dal tribunale. Quest'ultimo è di gran lunga il problema più controverso e più importante.
Piuttosto che limitare i diritti civili di una persona, come ribadisce l'opposizione al disegno di legge, elimina la vera forza che incide sulla libertà del paziente – la sua malattia mentale grave e invalidante. Questi non sono disturbi lievi. Gli obiettivi del disegno di legge sono i malati di mente grave che sono ad alto rischio di morte, senzatetto o incarcerazione se non vengono trattati.
Nonostante le sfide, questo è un momento entusiasmante per lavorare in psichiatria e un momento molto promettente per medici, pazienti e famiglie affette da malattie mentali. Ci stiamo muovendo verso l'assistenza integrata come professionisti, con medici di base e altri specialisti che si stanno coordinando a stretto contatto con i fornitori di salute comportamentale a beneficio di tutti.
Allo stesso tempo, abbiamo bisogno che il Congresso continui a varare una legislazione che chiude quel divario sempre più ampio tra la lotta alla malattia mentale e il raggiungimento della salute mentale!
