Mio nipote Charlie ha appena finito la sua seconda settimana di terza elementare. Quando ho chiamato l'altra sera per scoprire come gli piaceva la sua nuova classe, non poteva parlare al telefono. Era troppo occupato a fare i compiti. Ho chiesto a sua madre, mia sorella, quante volte ha avuto i compiti. "Stai scherzando?" Rispose lei. "Ogni notte. È piuttosto arrabbiato per questo. "Le ho chiesto quanti compiti a casa avesse ogni sera, e lei ha detto:" Tra qualche minuto tra le 90 e le due ore. "Tutto quello che ho potuto dire è stato" Non c'è da stupirsi se è arrabbiato ".
Sono rimasto davvero sorpreso dal fatto che la sua scuola avrebbe permesso quella quantità di compiti a casa per un bambino di otto anni. La ricerca è stata piuttosto inequivocabile che i compiti per i bambini di quell'età hanno poco beneficio. Le ragioni sono abbastanza chiare. A otto anni, la maggior parte dei bambini sta ancora imparando a sopprimere i propri interessi spontanei per raggiungere un obiettivo a lungo termine. Più l'obiettivo è derivato esternamente più è difficile per loro mettere da parte ciò che vogliono fare, per fare ciò che qualcun altro ha detto loro di fare. In altre parole, è difficile praticare abilità di scrittura, o fare aggiunte, quando tutto in te dice "costruisci una torre di blocchi", "smonta questo telefono in disuso e vedi cosa c'è dentro" o "travestiti in tutto questo vecchi vestiti e fingere di essere un pirata ". Tuttavia, quando l'obiettivo è importante (aiuta a preparare la tavola per la cena in famiglia, dare da mangiare agli animali, pulire la macchina, allenarsi a lanciare una palla così posso farcela nella squadra di baseball ", gli otto anni potrebbero essere in grado di mettere da parte il più attività immediatamente allettanti, ma chiedendo loro di sopprimere i propri impulsi e mettere da parte i propri interessi per fare qualcosa che è noioso e difficile per raggiungere un obiettivo astratto e privo di significato (ottenere buoni voti in modo da poter andare al college, essere un è un matematico migliore in modo da poter fare l'algebra) è particolarmente fuorviante, eppure è quello che la scuola di Charlie gli sta chiedendo di fare: la capacità di perseverare in compiti noiosi per raggiungere un obiettivo astratto o lontano non arriva da un giorno all'altro, né arriva semplicemente attraverso la formazione, è un processo di sviluppo.
Non fraintendermi qui. Non sono preoccupato che Charlie potrebbe dover fare cose che non gli piacciono, e a volte può anche sentirsi arrabbiato o frustrato. I bambini non sono felici tutto il tempo, non importa quello che fanno gli adulti che li circondano, ed è bello far fare ai bambini cose che non vogliono fare (andare a letto, parlare in silenzio, astenersi dal colpire gli altri, ripulire il tavolo, e così via). Ma richiedendo a Charlie di fare due ore di compiti al giorno, i suoi insegnanti stanno lavorando contro lo sviluppo e stanno sovvertendo alcune delle parti più sane delle sue inclinazioni intellettuali e personali.
All'età di otto anni, i bambini sani in genere in via di sviluppo sono inclini all'industria. Vogliono essere attivi, acquisire nuove competenze, fare cose e comprendere nuove idee e informazioni. Vogliono imparare. Ma imparano meglio quando sono sinceramente interessati a ciò che stanno imparando. Ann Renninger ha dimostrato che i bambini esaminano gli oggetti in modo più approfondito quando gli vengono dati oggetti in cui hanno mostrato un interesse precedente. Suzanne Hidi ha dimostrato che i bambini in età scolare ricordano di più da una storia quando hanno espresso interesse a leggere la storia. Studio dopo studio dimostra che l'interesse dei bambini è legato a un'efficace padronanza delle capacità e dei contenuti. Ma più in generale, Charlie sta imparando, in un'età terribilmente giovane, che la scuola incanta pesantemente. Questo è un peccato, dal momento che senza dubbio passerà una buona parte di quelle due ore facendo cose che sarebbero ugualmente valide, a lungo termine, per il suo sviluppo intellettuale. Ovviamente, c'è un grosso avvertimento qui. Se l'alternativa a quel compito è guardare la televisione, e NON parlare di ciò che ha visto con gli adulti, allora i compiti potrebbero essere una buona idea. Ma anche allora, perché non dargli i compiti che troverebbe assorbenti, ad esempio: scrivere una storia, fare un aggeggio, raccogliere insetti o misurare i mobili e le persone nella sua casa.
In questi giorni si sta facendo molto sul valore dell'autocontrollo, della grinta e della persistenza. Ricercatori come Angela Duckworth hanno dimostrato che queste caratteristiche predicono almeno il successo accademico, se non addirittura meglio delle capacità. Tuttavia, la ricerca non ci ha ancora mostrato quale sia il modo migliore per infondere queste qualità nei bambini che non vengono da loro naturalmente.
Maggiori informazioni su questo in un prossimo blog.
