È uno di quei giorni e uno di quei lavori in cui ritieni che non ti piacerebbe niente di meglio che fare una pausa. Sei nel bel mezzo di un'importante pulizia domestica, lavori di giardinaggio o riorganizzazione dell'ufficio quando l'effetto drudgery si attiva. Non solo ti senti annoiato e immotivato, ma non sei nemmeno sicuro che riuscirai a ottenere il lavoro fatto affatto. Sai che se solo potessi attingere alle tue riserve interiori, navigherai fino alla fine del lavoro. Celebrando il tuo duro lavoro, diventerai anche rinvigorito abbastanza per affrontare la prossima sfida.
Alcuni individui prosperano quando le cose non vanno per la loro strada. È quasi come se vedessero ogni nuova attività che intraprendono come test della loro resistenza fisica e mentale. Quando la persona media si annoia, frustrata, delusa o una combinazione di quanto sopra, le persone molto perseveranti tra di noi non manifestano mai il loro entusiasmo o sforzo. Se sei uno di quei fortunati individui, raramente ti chiedi se i tuoi sforzi porteranno al successo. Tuttavia, cosa succede se non si ha la capacità intrinseca di perseverare? C'è un modo in cui anche tu puoi superare gli ostacoli che la tua vita ti presenta?
Sembra che la perseveranza sia una qualità che inizia ad apparire presto nella personalità di un individuo. Che si tratti di natura, educazione o, più probabilmente, di una combinazione dei due, ci sono disposizioni personali che appaiono presto nella vita e continuano a costruire su questa forma di forza interiore per tutta la vita. Lo psicologo della Florida Institute of Technology Patrick Converse e i suoi collaboratori (2013) hanno esaminato quello che chiamano "autocontrollo disposizionale" come contributo a risultati di carriera positivi in un ampio campione nazionale di giovani adulti. Partenza verso i 10 anni e proseguimento attraverso il All'età di circa 25 anni, i quasi 5000 partecipanti (50% di donne) sono stati testati su una serie di caratteristiche personali che includevano, dalla prima età adulta, il loro livello di istruzione, reddito e "complessità" o livello di sforzo mentale. I partecipanti hanno anche fornito dati su comportamenti adolescenti negativi o antisociali, nonché su comportamenti adolescenti positivi come lo studio, il lavoro e l'appartenenza a club e squadre delle scuole superiori.
La domanda di base che Converse e il suo team hanno chiesto è se un maggiore autocontrollo quando i partecipanti fossero bambini si tradurrebbe in risultati di carriera più positivi nel momento in cui hanno raggiunto la prima età adulta. Per farla breve, la risposta è stata che ha fatto. Avere una maggiore capacità di controllare i loro pensieri, sentimenti e comportamenti da bambini ha portato i partecipanti a mostrare un minor numero di comportamenti recitativi da adolescenti, a fare meglio a scuola e, infine, a essere pronti ad avere vite adulte più produttive e soddisfacenti.
La dimensione dello studio e la sua natura longitudinale hanno permesso ai ricercatori di tracciare i tipi di conclusioni di causa-effetto che spesso non si incontrano nella psicologia della personalità. Se i partecipanti non fossero stati seguiti nel tempo, o studiati solo su alcuni fattori ma non su altri, si potrebbe ipotizzare che i "buoni" figli provenissero da famiglie "migliori", e abbiano avuto successo come adulti perché hanno iniziato con più vantaggi quando erano giovane.
L'autocontrollo non è esattamente la stessa della capacità di perseverare, ma condivide molte delle stesse qualità. Quando sei pieno di autocontrollo, sei in grado di "controllare il sé da soli" (pagina 65). È possibile evitare di impegnarsi in comportamenti che si tradurranno in esiti problematici, come ad esempio essere dirompenti o impulsivi. Questo è chiamato "controllo di arresto". Essere in alto nel "controllo di partenza" significa, in aggiunta, che puoi motivarti ad impegnarti nei comportamenti che ti faranno avanzare socialmente e accademicamente.
Perseverare attraverso le avversità, le sfide o semplicemente la noia significa che è necessario essere alti in entrambe le soste e iniziare l'autocontrollo. Quando il tuo programma informatico non collaborerà con i tuoi desideri, potresti avere l'impressione di gettare il portatile contro il muro, ma questo non risolverebbe il problema di base e non farebbe altro che peggiorare le cose. Devi impegnarti con il tuo controllo di stop per evitare di lasciarti sopraffare da questi sentimenti. D'altra parte, quando preferisci andare fuori a fare una passeggiata, giocare ai videogiochi o uscire su Facebook piuttosto che affrontare un lavoro oneroso che deve essere completato, è necessario un controllo iniziale per concentrarti sull'attività da svolgere. .
Tutto ciò potrebbe essere buono e buono, dici, ma non è forse vero che lo studio Converse è iniziato con bambini il cui autocontrollo era già nelle sue fasi formative? Come puoi, da adulto, compensare la mancanza di autocontrollo che potresti aver avuto durante la tua gioventù trascorsa in cattività? Oppure, se sei sempre stato uno a mostrare un alto autocontrollo e non hai ancora visto i benefici in termini di stipendio, sarebbe valsa la pena di lavorare sulle tue capacità di perseveranza ora?
Ci sono motivi per sperare che tu possa espandere il tuo autocontrollo e le tue capacità di perseverare anche se questi non sono mai stati i tuoi punti di forza particolari. La perseveranza può diventare uno stato mentale altamente gratificante se, mentre metti le tue energie mentali a completare un compito, ti permetti di goderti i frutti del tuo duro lavoro. Mettendo da parte le delizie del momento per le gioie più a lungo termine, ma più persistenti, inizierai a sperimentare un rinforzo positivo per l'autocontrollo "stop". Allo stesso modo, quando si morde il proiettile e si inizia in un compito che hai temuto, potresti essere piacevolmente sorpreso di scoprire che non è così orribile come previsto. Non siamo esattamente ratti in una gabbia, ma anche il più sofisticato di noi può godere del piacere del rinforzo positivo. La perseveranza può diventare la sua ricompensa se solo gli dai una possibilità.
Che ne dici di sostenere che sei stato un lavoratore duro e diligente per tutta la vita, ma non hai ancora visto quegli sforzi recare i frutti tanto desiderati? Non tutti gli sforzi portano al successo, ma parafrasando il grande giocatore di Wayne Gretksy, "Se non spari, non segnerai". Le probabilità sono che se continui a persistere nel lavoro, ritieni che sia importante e utile, i tuoi potenti sforzi pagheranno. Anche se così non fosse, non sapresti mai cosa potrebbe essere successo a meno che tu non ci provi.
The Converse et al. lo studio illustra anche la nozione di "impronta vitale", che è la proposta che le nostre azioni sul nostro ambiente possono alterare l'ambiente stesso in cui stiamo agendo. Esercitando il controllo di partenza, diventi il tuo agente di cambio. Potresti credere che non sarai mai in grado di far diventare la tua comunità più pedone-friendly. Tuttavia, se si uniscono con vicini che la pensano allo stesso modo, si potrebbe benissimo trovare nuovi marciapiedi e strisce pedonali che spuntano dove non erano mai esistiti prima.
Puoi anche usare il controllo stop per cambiare il tuo mondo. Non buttare quel computer contro il muro quando sei stufo di un programma significa che avrai davvero la possibilità di ottenere la correzione di cui hai bisogno. Una volta che lo fai, puoi postare quella soluzione nella comunità online del programma, e forse andrà a beneficio degli altri anime perduti che sono anche alla fine con questo particolare tipo di tecnologia.
La prossima volta che sei pronto a rinunciare a un compito difficile, allora, riconosci che ci sono molti benefici pratici ed emotivi a cui attenersi. Come i giovani adulti dello studio Converse et al, questi benefici potrebbero eventualmente tradursi in un maggiore successo di carriera. Tuttavia, mettere il tuo autocontrollo a lavorare per te può avere altrettante, se non più, importanti ricompense interiori.
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Copyright Susan Krauss Whitbourne, Ph.D. 2014
Riferimento:
Converse, PD, Piccone, KA, & Tocci, MC (2014). Autocontrollo infantile, comportamento adolescenziale e successo nella carriera. Personalità e differenze individuali, 5965-70. doi: 10.1016 / j.paid.2013.11.007